Mi történik a testünkben, amikor túl keveset alszunk? Több mint 700 gén érintett!
A Surrey Egyetem tudósainak kutatásai azt mutatják, hogy több mint 700 gén működése zavart, ha egy hétig rosszul alszunk.
Korábbi tanulmányok összefüggésbe hozták az alváshiányt az elhízással, a szívbetegségekkel, a kognitív zavarokkal és sok más egészségügyi problémával, de eddig az ilyen csökkenéshez vezető molekuláris mechanizmus nem volt túl világos.
Az egyik olyan tanulmányban, amely az alvásnak az emberi transzkriptómra (az emberi genomban lévő hírvivő molekulák halmazára) gyakorolt hatásait vizsgálta, brit kutatók kimutatták, hogy az idő múlásával az elégtelen alvás megváltoztatja a különböző folyamatokért felelős gének kifejeződését, mint például az immunválasz, a stressz vagy az anyagcsere.
Az új tanulmányban a kutatók 26 klinikailag egészséges egyén gén expresszióját vizsgálták, akiktől megfosztották az alvást. Pontosabban, 7 napig a résztvevők csak 6 órát aludhattak éjszakánként. Ehelyett egy másik kontrollcsoport önkénteseinek éjszakánként körülbelül 10 órát aludtak.
A hét végén minden résztvevőt 40 órán keresztül ébren tartottak, ez idő alatt RNS-mintákat vettek a vérükből. Ezután az alanyokat 12 órán át hagyták aludni megállás nélkül, hogy felépüljenek.
Mindkét csoportot egy somnológiai tanulmányi központban figyelték meg, és az egyes résztvevők alvásminőségét poliszomnográfiai eszközökkel figyelték. Emellett egy sor teszt elemezte az egyén kognitív teljesítményét a nap folyamán. A kutatók ugyanakkor megvizsgálták a melatonin szintjét, a hormon szintjét, amely szabályozza a biológiai ritmust és az alvási ciklusokat.
Az RNS elemzések azt mutatták, hogy azoknak, akik nem aludtak eleget, 711 olyan génjük volt, amelyek aktivitása nem működött megfelelően. Az eredmények annál is fontosabbak, mivel minden gén felelős a szervezet folyamataiban részt vevő fehérje létrehozásáért.
Az RNS a "kémiai hírvivő", amely a DNS-től (a változatlan genetikai kódtól) a fehérjék létrehozásához vezet. Ha a génexpresszió nem normális, de lelassul vagy felgyorsul, akkor előfordulhat a dominóhatás, amely drámai változásokhoz vezethet az emberi testben.
Az alváshiány által érintett gének közül sokan részt vesznek a cirkadián ritmus (a biológiai óra) fenntartásában, amely szabályozza azokat a biológiai folyamatokat, amelyeknek 24 órás ciklus alatt kell végbemenniük. Mások részt vettek a megismerésben, az emlékezésben és a figyelemben.