Nagy herék, kicsi agy NZZ
Emberek, csimpánzok, erszényesek: minél nagyobbak egy állatfaj hím nemi szervei, annál kisebb az agya. Miért van ez valójában?
Üvöltő majmok: minél magasabb a hang, annál nagyobbak a heréik. (Kép: JUAN CARLOS MU OZ/PRISMA)
A párzási szertartások kimerítőek lehetnek. Az a tény azonban, hogy a férfi egyszeri szerelmi őrület után összeomlik és meghal, nem hangzik hatékony reproduktív stratégiának. Néhány erszényes állat számára azonban nyilvánvalóan megéri ezt az öngyilkos szexuális gyakorlatot. A széles lábú tasakos egerek hímjei Ausztráliában életükben egyszer kopulálnak egy több hétig tartó párzási őrületben, amely halállal végződik. Az immunrendszer kikapcsolja magát a puszta stressztől, a kicsi állatok elveszítik barna szőrüket, és belülről halálra véreznek.
Emberek, csimpánzok, erszényesek: minél nagyobbak egy faj férfi nemi szervei, annál kisebb az agya. Miért van ez valójában?
Üvöltő majmok: minél magasabb a hang, annál nagyobbak a heréik. (Kép: JUAN CARLOS MU OZ/PRISMA)
A párzási szertartások kimerítőek lehetnek. Az azonban, hogy a férfi egyszeri szerelmi őrület után összeomlik és meghal, nem hangzik hatékony reproduktív stratégiának. Néhány erszényes állat számára azonban nyilvánvalóan megéri ezt az öngyilkos szexuális gyakorlatot. A széles lábú tasakos egerek hímjei Ausztráliában életükben egyszer kopulálnak egy több hétig tartó párzási őrületben, amely halállal végződik. Az immunrendszer kikapcsolja magát a puszta stressztől, a kicsi állatok elveszítik barna szőrüket, és belülről halálra véreznek.
Az egerek szerelmi áldozata tökéletes értelmet nyújt fajaik megőrzésében. Ausztrál kutatók kiszámították, hogy minél több energiát fektetnek be a hímek egy rövid erőszakos párzási időszakba, annál több utód él túl. Az állatok viszonylag nagy herékkel rendelkeznek, hogy az áldozat gyümölcsöt teremhessen.
A fejlődés történetében megtérülhet, ha túl sok időt töltünk magvak termelésével. "Minden hím lénynek csak korlátozott mennyiségű energiája áll rendelkezésre" - mondja Stefan Lüpold, a Zürichi Egyetem munkatársa. "Az, hogy ez az energia hogyan oszlik el a saját testének fenntartásához és a szaporodáshoz, fajtól függően nagyban változik" - mondja a biológus.
A üvöltő majmok testének a test többi részével szembeni evolúciós játékának más eredménye volt: Ezeknek a Közép- és Dél-Amerikából származó főemlősöknek különösen hangos a hangjuk, vagy nagy a heréjük. Ha sok spermát termel, finomabb hangon kell énekelnie.
Kutató-tapogatózó pénisz
A saját sperma diadalának másik meghatározó tényezője a partnerválasztás működése. Ha a verseny kiélezett, mert a nőstény sok partnerrel vesz részt, a hímeknek sok energiát kell költeniük a sperma előállítására annak érdekében, hogy a lehető legtöbb spermiumot elhelyezzék a nősténynél. A megfelelő bálna például kutató hímvesszővel csábítja nőstényét. Ugyanakkor felül kell teljesítenie társait. Az, hogy melyik mag kapja a találatot, a véletlenektől függ. Érdemes minél több saját spermáját küldeni a versenyre.
Apai boldogságának útjában pedig még egy akadály áll: a leendő anya hihetetlen nagysága. A petesejt felé vezető úton a spermának néhány métert meg kell haladnia. "A nagy állatfajok nemi szervében hatalmas mennyiségű spermasejt veszít el" - mondja Stefan Lüpold. A nagy állatok ezért a spermiumok nagy számára támaszkodnak. A megfelelő bálna erre egy impozáns spermagyárat vásárolt: heréi egész tonnát nyomnak. Az agya viszont csak néhány fontot nyom. Összehasonlításképpen: egy ilyen arányú ember fejében szilva és nadrágban tekesapka legyen. Általában fordítva van.
Többé-kevésbé monogám
És mégis egy olyan ember játszik szerepet, akinek mindössze 40 gramm súlyú produkciós szerve van. Még az alacsonyabb testtömegű csimpánz testvér is magával hoz háromszor nagyobb herét, amikor társat választ. "A csimpánzok és az emberek stratégiája nagyon eltérő" - mondja Lüpold. A csimpánzok kiakasztóan élnek. Az emberek viszont többé-kevésbé monogámok. A férfi kisebb versenynyomással szaporodik, és megengedheti magának, hogy kevesebb spermát termeljen. Ez több energiát hagy más kapacitásokra. Befektethet agyméretbe, összetett társadalmi struktúrákba, finom motoros készségekbe vagy kulturális készségekbe. A denevéreknél nagyon hasonló a helyzet. A monogám fajok meg vannak elégedve egy kis herével, de hasznot húznak egy erőteljesebben gondolkodó szervből.
Néhány lény számára ez az út túl fárasztónak tűnik. A tengeri csillag közeli rokonai, a kígyócsillagok testük 40 százalékát teszik elérhetővé spermiumok előállítására. "Mivel a törékeny csillag egyszerűen kibocsátja spermáját a környezetbe, nagy mennyiségekre van szüksége, hogy a spermium megüthesse a szintén szabadon lebegő petesejtet" - mondja Lüpold. Cserébe a törékeny csillag megelégszik egy rendkívül egyszerű elmével és teher nélkül kúszik át az óceánokon.