Nehéz idők a szavanna csimpánz ételében nehezebbek, mint azt korábban gondolták - Innovációk
A tanzániai Issa-völgy olyan élőhely, amely főleg galériaerdőkből és fasavannákból áll. Adam van Casteren
A majomcsoportban a csimpánzokat általában gyümölcsevőként ismerik, de levelekkel és magvakkal is táplálkoznak. Különösen a szavanna csimpánzok - jobban, mint az esőerdőkben élő rokonaik - függenek e kiegészítő élelmiszer-összetevőktől, bár feltételezték, hogy mechanikai tulajdonságaik nagyban változhatnak.
A különböző élőhelyeken élő csimpánz populációkra vonatkozó összehasonlító adatok még nem állnak rendelkezésre. Egy új tanulmányban Adam van Casteren, a Max Planck Weizmann Integratív Régészeti és Antropológiai Központ munkatársa, a Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet most összehasonlítja a különböző növények anyagi tulajdonságait, amelyek csimpánzai Ngogo (Uganda) trópusi esőerdőiben Rokonok etetése a tanzániai Issa-völgy fa szavannájában.
Mobil anyagvizsgálati eszköz segítségével meghatározta a különféle növényi szövetek mechanikai tulajdonságait, és kiderítette, hogy egyes szavanna növények összetevői, például a tűzálló dió maghéja (Strychnos) lényegesen nagyobb szívóssággal és szilárdsággal rendelkeznek, mint az esőerdők növényei.
„Meglepő módon néhány érték még magasabb volt, mint az orangutánok étrendjében dokumentált értékek. Korábban azt feltételezték, hogy a majmok között az orangutánok képesek megrágni a legnehezebb ételeket. ”- mondja van Casteren.
A kutatók frissen gyűjtött adataikat kiegészítették a növényi minták és a csimpánzok hajmintáinak szén-izotóp adataival. Ezen stabil izotópok elemzését többek között az élő és kihalt főemlősök helyi ökológiájának és élőhely-használatának rekonstrukciójára használják.
Még akkor is, ha mindkét élőhely növényeinek szénértékei meglepően hasonlóak voltak, a hajminták izotópértékei azt sugallták, hogy a szavanna csimpánzok a nyílt szavanna tájon növő növényekkel is táplálkoznak, amelyek közül néhányat különösen nehéz rágni . A kutatók szerint a csimpánzok hosszú első fogai megkönnyítik e kemény növények fogyasztását.
„Míg egyes csimpánzpopulációk eszközöket használnak a diófélék feltörésére, a szavanna csimpánzok továbbra is a fogaikra támaszkodva jutnak el ételük összetevőihez. Az ilyen különböző szelekciós nyomások, amelyeknek a fogak ki vannak téve, valószínűleg fontos szerepet játszanak az emberi evolúcióban is ”- mondja Kornelius Kupczik, társszerző és kutatócsoport vezető a Max Planck Weizmann Központban.
A fogak morfológiája, az élelmiszerek anyagi tulajdonságai és a szén-izotóp elemzések szintén rendkívül fontosak korai afrikai őseink étrendjének rekonstrukciójában.
"Ha jobban meg tudjuk érteni az étel, a fogkopás és a mai csimpánzok kapcsolódó izotóp-aláírásának kapcsolatát, az óriási segítséget nyújt abban, hogy felderítsük fosszilis őseink étkezési szokásait, akik szintén több millió évvel ezelőtt az afrikai szavannában éltek" - összegzi Vicky társszerző. Oelze a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetemről és a Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézetből, akik elvégezték az izotópelemzést.