Nem fogod észrevenni, de a kiló megváltozik
A kilogramm és három másik nemzetközi egység novemberben megváltoztatja a meghatározást. Magyarázatok.
Néhány hónap múlva a kiló nem lesz teljesen ugyanaz. Nyugodjon meg, ez nem egy óriási cselekmény, hogy többet fizessen a burgonyáért, vagy arra kényszerítse, hogy cserélje ki a ház összes mérlegét. A bekövetkező változás a mindennapi mérőeszközökön nem lesz érzékelhető, és csak a tudósok fogják látni a különbséget.
A kilogramm, az amper, az anyajegyek és a Kelvin-fok azonban alaposan át fog fogalmazódni. Ezeknek a nemzetközi rendszerhez tartozó egységeknek ezentúl sokkal szilárdabb alapjaik lesznek, és már nem függnek a változó referenciáktól. Ehelyett mindannyian fizikai, változhatatlan konstansokhoz fognak kötődni.
Ezeket az új fogalommeghatározásokat a Versailles-ban november 13. és 16. között Versailles-ban megrendezésre kerülő Általános Konferencián kell jóváhagyni. Miért ilyen módosítás? Mivel a pontosságnak változtatni kell, és a mértékegységeknek meg kell felelniük a tudomány és a technológia követelményeinek.
Méterről kilóra
A mérő már évek óta előrelépett. A nevét viselő "metrikus rendszer", a francia forradalom örökösének ezt a szimbólumát eredetileg az Északi-sark és az Egyenlítő közötti távolság tízmilliomodaként határozták meg. A gyakorlatban őt is egy jól védett helyen tartott fémdarab képviselte, amely mintaként szolgált az összes többi számára.
Néhány éven át, 1960-tól kezdődően, a mérőt meghatározták referenciaként egy meghatározott hullámhosszúsággal, de ez rövid életű volt: 1983-ban jött létre a mérő jelenlegi meghatározása, összekapcsolva azt a másodikkal és a a második.a fénysebesség. A mérő így lett a fény által vákuumban megtett távolság 1 299 792 458 másodperc alatt. Az időegységet (a második) önmagában egy fizikai jelenség határozza meg: a cézium 133 atom frekvenciája.
A kilogrammot a 19. században úgy határozták meg, mint egy liter víz tömegét nulla Celsius fokon. Eddig ennek a mértékegységnek a referenciája egy nagyon fizikai tárgy, platinából és irídiumból készült súly, amelyet 1889-ben gyártottak, és amelyet a Nemzetközi Súly- és Mérőiroda helyiségeiben Sèvres-ben jól védettek. Ezt a fémes súlyt használták a világ összes többi referencia "kilójának" kalibrálásához.
Az összes óvintézkedés ellenére egy tárgy ennek ellenére - bármennyire is kicsi - átalakulhat atomok elvesztésével vagy molekulák felszívásával a környezetéből. Egy évszázad alatt kiderült, hogy a standard kilogramm néhány hivatalos példánya az eredeti referenciához képest akár 50 mikrogrammot is elveszített. A jelenlegi tudomány számára az ilyen variációk nem megengedettek.
Egyre nagyobb igény a pontosságra
Az egymással egybehangzó következetes mértékegységek birtoklása nemcsak elméleti kérdés. 1999-ben az amerikai Mars Climate Orbiter szonda nem keringett a Mars körül, és elveszett az űrben. Az OK ? Egységhiba két földi személyzet között, az első az adatokat továbbította az amerikai rendszerből (láb és font) a másodikba, míg a másik a metrikus rendszerrel dolgozott.
A Nemzetközi Egységrendszer (SI) 1960-as szinte széles körű elfogadása a bolygó legtöbb országában (ma csak az Egyesült Államok, Libéria és Burma nem használja) volt az első lépés az intézkedések egyesítésének, amely ha valóban kiterjesztették az egész bolygóra, így elkerülhetők lennének az olyan hibák, mint amelyek a NASA-nak űrszondába kerültek. De ezeket az egységeket is pontosan meg kell határozni, és ennek biztosítására az általános súlyokkal és méretekkel foglalkozó konferenciák, a világ szakembereinek gyűlései a feladata.