Növekedés A föld hétmilliárd embert tud-e táplálni a világon
Áhít hinduk egy gyűlésen. India az egyik legnépesebb ország a földön
Októbertől több mint hétmilliárd ember fog élni. Az élelmiszer, a víz és az energia már szűkös - és egyenetlenül oszlik el. Merre tart a föld?
Az összes pálmafát kivágták és az összes talajt lecsapolták. A betakarítás már nem volt elegendő a sziget összes lakosának táplálására. Először éhség, majd polgárháború következett, majd az emberek a tengerparti otthonaiktól a barlangokba költöztek. A bejáratukat befalazták, hogy jobban védekezhessenek. A közösségek és a szigeti vallás összeomlása után martalékos bandák járkáltak a szigeten - és az emberek elkezdték enni halottaikat, mert nem találtak más ételt.
Jared Diamond evolúciós biológus és etnológus így írja le a társadalom összeomlását a Húsvét-szigeten. „Összeomlás” című könyvében olyan társadalmakról mesél, amelyek futnak, vagy fennáll a veszélye annak, hogy életterük erőforrásait túlterhelik, és így kiirtják magukat. A könyv világszerte bestseller volt. Úgy tűnt, hogy Diamond figyelmeztetése, hogy mi magunk is túlterheljük a föld erőforrásait, termékeny talajra hullott. Évszázadok óta pesszimisták figyelmeztetik, hogy a növekvő világnépesség azzal fenyeget, hogy megtöri a Föld kapacitáskorlátjait. Bár a figyelmeztetések egyike sem vált valóra, a régi félelmek visszatérnek.
A hétmilliárdos küszöb októberben esik
Október 31-én gyermek születik, és az emberek száma a bolygón eléri a hét milliárdot. A következő 40 évben a világ népessége várhatóan további kétmilliárd emberrel nő. Az emberiség robbanásszerűen növekszik. Ugyanakkor többet tesz önmagáért: a földön egy átlagember több ételt, vizet és áramot fogyaszt, mint tíz évvel ezelőtt. Kínában és Indiában pedig 2,4 milliárd ember arra törekszik, hogy úgy éljen, mint a nyugaton: egyél több húst, vezessen autót és szörfözzön az interneten okostelefonokkal.
Egyre több jel utal arra, hogy a világnak fizetnie kell ezért a fejlesztési ugrásért. Az egyes megfigyelések komor összképet alkotnak: a nyersolaj, a réz, az acél, a búza, a kukorica, a rizs és a tej ára az elmúlt években bizonyos esetekben történelmi rekordszintre emelkedett, és a globális kereslet hosszú távon tovább növekszik. Ami a fejlett országok fogyasztói számára kellemetlenséget okoz, az éhezést jelenthet a fejlődő országok lakói számára. A tonhal és a sima lepényhal szinte kihalt. Kína olyan alapanyagokat tart magának, amelyekre a világ gyárainak szüksége van. Néhány hete vegyészek egy csoportja figyelmeztette, hogy a foszfor hamarosan elfogy. A foszfor a műtrágyák fő alkotóeleme, és ezáltal olyan anyag, amely elsősorban a növekvő világpopuláció ellátását tette lehetővé. Figyelmeztetésükkel a tudósok táplálják a túlnépesedett világ félelmét, amelyben már nincs elegendő élelem mindenki számára.
Az étel mindenkinek elég lesz
Azonban: Ezek a komor jóslatok valószínűleg hamis riasztássá válnak - mint minden korábbi Kasszandra-hívás. Az egyik leghatékonyabb figyelmeztetés 1972-ben érkezett a Római Klubtól, ahol tudósok, menedzserek és politikusok cserélnek eszmét. A csoport csak akkor érte el széleskörű nyilvánosságot, amikor közzétette a növekedés határai című jelentést. "Ha a világ népességének jelenlegi növekedése, az iparosítás, a környezetszennyezés, az élelmiszer-termelés és a természeti erőforrások kiaknázása változatlan marad, akkor a következő 100 évben elérik a földön a növekedés abszolút határait" - mondta. Tekintettel a szárnyaló olajárra, a figyelmeztetés indokoltnak tűnt. Néhány hónappal a közzététel után kitört az első olajválság. A prognózis megerősítésének tekintették.
Akkor is elég lett volna egy visszatekintés az ilyen jóslatok rövid életű jellegének bemutatására. Húsz évvel korábban Hubbert király geofizikus arra figyelmeztetett, hogy az 1970-es évek elején megszűnik a globális olajkitermelés. Nem tartotta valószínűnek, hogy az ismerteken kívül más nagy kiaknázható olajkészlet is lehet. Az olajkorszak végére vonatkozó összes későbbi előrejelzés pedig rendszeresen elavult: Csak három évvel ezelőtt fedezte fel a Petrobras olajvállalat egy óriási olajmezőt Brazília partjainál, amely valószínűleg a világ harmadik legnagyobb. Az öt kilométeres tengerszint alatti lelet csak azért volt lehetséges, mert az új technológiák lehetővé teszik az olaj kitermelését a mély tengerben vagy a kanadai tundra kátrányhomokjából.
A haladás lépést tart a népesség növekedésével
Még az elmúlt évszázadokban is mindig a technikai fejlődés tette lehetővé, hogy egyre több ember éljen a földön. Több ezer éven át a legtöbb ember szegénységben élt, és a túlnépesedés állandó veszélyt jelentett. Több tízezer évvel ezelőtt egy embernek tíz-25 négyzetkilométerre volt szüksége ahhoz, hogy vadakkal és növényekkel táplálkozhasson. A túl nagyra nőtt csoportok már nem tudták kielégíteni az összes tagot.
Thomas Robert Malthus angol lelkész és tudós 1798-ban arra figyelmeztetett, hogy az angol népesség gyorsabban növekszik, mint az élelmiszertermelés. Ez a fejlődés elkerülhetetlenül túlnépesedéshez és éhínséghez vezet. „Esszéje a népesség elvéről” a szegény népességben a születések számának ellenőrzését szorgalmazta. Ellenkező esetben a természet brutális eszközökkel fogja megszüntetni az emberek feleslegét.
Tévedett. Ironikus módon abban az időben írta esszéjét, amikor az angol társadalom kezdett menekülni ebből a ciklusból. Gregory Clark, a Davis-i Kaliforniai Egyetem gazdaságtörténésze úgy véli, hogy 700 éven át, a késő középkortól a 19. századig az angol gazdaság valóban csapdába esett a máltai csapdában: valahányszor az új technológia lehetővé tette, hogy többet termeljen, a népesség növekedett, és az extra száj gyorsan megette a növekedést. Átlagosan ugyanannyi volt mindenki számára, mint korábban. Csak akkor, amikor a lakosság nagy része meghalt háborúkban és járványokban, mint a pestis, a következő generációknak volt ennivalójuk.
A jólét gyorsabban növekszik, mint a lakosság
Csak az ipari forradalom mutatta a kiutat a lakossági csapdából. A mechanikus szövőszék és az acélgyártás, később a gőzerőmű és a vasút is gazdasági fordulatot hozott; előbb Angliában, később Európában és Ázsia egyes részein: „Ez a gazdasági fejlődés nem hasonlítható semmihez, ami korábban megtörtént az emberiség történetében” - írja a Nobel-díjas Robert E. Lucas. A népesség gyorsabban nőtt, mint korábban, de az átlagos jólét nemcsak lépést tartott, hanem még gyorsabban is emelkedett. 1800 és 2000 között a világ népessége hatszorosára nőtt, ugyanakkor az egy főre eső jövedelem tízszeresére nőtt - még akkor is, ha a jólét a társadalmakon belül és azok között még mindig egyenlőtlenül oszlik meg.
Ennek a rendkívüli, évszázadok óta tartó fejlődésnek azonban megvannak a maga hátrányai is - a környezetszennyezés, az erőforrások pazarlása és a kizsákmányolás. Ez új figyelmeztetéseket vált ki, miszerint az emberek képesek lennének áttörni a Föld kapacitáskorlátjait. Például Paul Ehrlich, biológus, az amerikai elit Stanford Egyetem professzora világméretű éhínségre és bibliai méretű katasztrófára figyelmeztetett 1968-ban. Az 1970-es években több mint egymilliárd embernek kellett meghalnia. Amerika 1985-től a hiány korában találja magát.
Ehrlich szerint az éhezések soha nem történtek meg. A világ népessége azóta megduplázódott, ugyanakkor az új magok, a műtrágyák és a korszerűbb termesztési módszerek biztosítják az élelmiszerellátást a fejlődő országokban is. Ennek az úgynevezett zöld forradalomnak az 1940-es években kezdődött hatása csak 20 évvel később vált láthatóvá - amikor Ehrlich már megfogalmazta tézisét.
Az ételeket helytelenül osztják el
Az ENSZ Élelmezési Világszervezete arra számít, hogy a mezőgazdaság 2030-ban továbbra is elegendő élelmiszert fog termelni a világ teljes lakosságának táplálására. A szervezet ugyanakkor arra is figyelmeztet, hogy a fejlődő országokban még mindig emberek százmilliói éheznek. Ma világszerte hatmillió gyermek éhen hal éhen. Ez felesleges szenvedés, az emberiség elegendő ételt termel mindenki számára. Csak: ami elérhető, az nincs megfelelően elosztva. A drámát a Nemzetközi Vöröskereszt keserű statisztikái szemléltetik: Eszerint világszerte több ember túlsúlyos, mint éhes.
A kompenzáció és a nemzetközi együttműködés a jelenlegi terjesztési problémák globális megoldásainak alapja. Mert a politikai megoldások fontosabbá válhatnak. A múltban a gazdasági kényszerek gyakran találmányokhoz és megtakarításokhoz vezettek. Amikor a nyersanyagok szűkösek és áruk emelkedik, érdemes olcsóbb alternatívákat kutatni. Napóleon például a vaj olcsó helyettesítőjeként kifejlesztette a margarint. Észak-Európában, Japánban és az Egyesült Államokban a fogyasztók, a járművezetők és a vállalatok az 1970-es évek óta spórolják a benzint és az áramot. Az olyan közgazdászok, mint a Nobel-díjas Joseph Stiglitz, úgy vélik azonban, hogy az ilyen piaci mechanizmusok nem működnek minden erőforrás - például a víz - szempontjából.
A víz még mindig pazarolt
A világon használt összes édesvíz 98,5 százaléka a mezőgazdaságba vagy az iparba kerül. Különösen a mezőgazdasági termelők kapnak vizet gyakran ingyenesen vagy erősen támogatottan. Ennek eredménye az erőforrások pazarlása és helytelen alkalmazása. A gazdálkodóknak 9100 liter vízre van szükségük egyetlen liter biodízel előállításához. Stiglitz úgy véli, hogy a piac önmagában nem sokat tehet ilyenkor. Az államnak adókkal és díjakkal kell elősegítenie a hatékonyságot. Ehhez nemzetközi együttműködésre van szükség. Az olajért, az ásványi anyagokért és a mezőgazdasági területekért folytatott verseny, például Kína, Dél-Korea és más nemzetek, különösen Afrikában, megnehezíti a közös megoldások megtalálását.
Ezért semmi sem akadályozza az emberiséget abban, hogy a jövőben megtalálja a kiutat az erőforrás-dilemmából. Ma minden eddiginél jobban, mert az emberek, javak és ötletek globális cseréje ma könnyebb, mint valaha. Ez különbözteti meg a hálózatos világban élő modern embereket az elszigetelt Húsvét-sziget lakóitól a 17. században. Korlátlan mennyiségben egy erőforrás áll rendelkezésünkre: az emberi szellem.