összehúzódás
A kontrakció az izom megfeszülése az aktin és a miozin szálak egymáshoz csúsztatásával. A központi idegrendszer (CNS) és az izom közötti kölcsönhatás motoros egységeken keresztül zajlik. A motor véglemez összeköti az idegrostot az izomrosttal.
Az elülső szarvsejt eldönti, hogy az izom felépíti-e a feszültséget vagy sem. A motoros véglemez továbbítja az idegi ingert az izomrostba. Amikor idegimpulzus érkezik a motor véglemezére, egy hordozóanyag, az acetilkolin szabadul fel a motor véglemezének vezikuláiból (kis tároló vezikulák). Diffúzió útján ez az anyag nagyon gyorsan eljut az izomsejtek bizonyos receptoraihoz a véglemez és az izomrost közötti szinaptikus résen keresztül. Ott akciópotenciál vált ki, ami végül izomösszehúzódáshoz vezet.
Ha az izomsejtet összehúzódásra ösztönzik, a két filament egymás mellett csúszik, miközben a vastag miozinszálak mindkét oldalról a vékony aktinszálakat a szarkómó közepébe húzzák. Az a tény, hogy az egész izomsejt rövidebbé és vastagabbá válik, feszültséget okoz az izomsejtben. Kívülről a vázizomzat összehúzódása látható az összes szarkómás rövidülés összege alapján.
Tudta-e, hogy a durva feladatokkal rendelkező izmok, mint például az autochton hátizmok, akár kb. 2000 izomsejtet tartalmazó motoros idegsejthez vannak rendelve. Ezzel szemben finom motoros mozgásokkal csak körülbelül öt-tíz izomsejtet irányít egy motoros idegsejt. Ezek az izmok magukban foglalják például az ujj izmokat.