Patricia Medici A legmenőbb állat, akiről bármit tudsz
Messze. Nincs versenye.
Életem elmúlt 20 évét a tapírok kutatásának és védelmének szenteltem Brazíliában, és ez teljesen elképesztő volt. De újabban sokat gondolkodtam munkám hatásán. Kíváncsi voltam, hogy valóban hozzájárultam-e ezeknek az állatokhoz, akiket annyira szeretek. Hatékonyak-e túlélésük biztosításában? Eleget csinálok? Szerintem a nagy kérdés: tanulmányozom-e a kárpitokat és segítek-e megvédeni őket, vagy csak dokumentálom az eltűnésüket?
A világ oly sok válsággal néz szembe a környezet védelme érdekében. Ezt mind tudjuk. Minden nap hírekkel szerepel. A trópusi erdők és más ökoszisztémák elpusztulnak, az éghajlatváltozás, sok kihalás előtt álló faj: tigris, oroszlán, elefánt, orrszarvú, tapír.
Ez egy mezei tapír, a tapírfaj, amellyel dolgozom, a legnagyobb szárazföldi emlős Dél-Amerikában. Hatalmasak. Erősek. A felnőttek súlya akár 300 kilogramm is lehet. Fele akkora, mint egy ló. Pompásak.
A tapírok többnyire trópusi erdőkben találhatók, például az Amazonasban, és nagy szükségük van kiterjedt élőhelyekre, hogy minden erőforrást biztosítsanak számukra a szaporodáshoz és a túléléshez. De élőhelyük megsemmisült, és földrajzi területük több régiójáról eltűntek.
És látja, hogy ez nagyon-nagyon sajnálatos, mert a tapírok nagyon fontosak azoknak az ökoszisztémáknak, amelyeknek részei. Növényevők. Étrendjük 50% -a gyümölcsből áll, és amikor gyümölcsöt esznek, lenyelik a magokat, amelyeket az ürülékükön keresztül terítettek a területen. Nagy szerepet játszanak az erdő szerkezetének és sokféleségének kialakításában és fenntartásában. Emiatt a tapírokat erdőkertészeknek nevezik. Hát nem csodálatos? Ha belegondolunk, a tapírok kihalása komolyan érintené a biológiai sokféleség egészét.
1996-ban kezdtem dolgozni tapíroknál, nagyon fiatalon, épp az egyetemen kívül, és úttörő voltam a kutatásban és a természetvédelemben. Abban az időben szinte semmiféle információm nem volt a tapírokról, főleg azért, mert olyan nehéz őket tanulmányozni. Éjszakai, magányos állatok, nagyon nehéz megfogni őket. Kezdtünk alapvető információkat kapni ezekről az állatokról.
De mit csinál egy természetvédő? Először is szükségünk van adatokra, terepi kutatómunkára. Hosszú távú adatokra van szükségünk a természetvédelmi akciók támogatásához, és - mondtam önnek - a kárpitokat nagyon nehéz tanulmányozni, ezért közvetett módszerekre kell támaszkodnunk tanulmányozásuk során. El kell fognunk és el kell altatnunk őket, hogy GPS-nyakörvekre tegyük és nyomon tudjuk követni őket. Ezt a technikát a világ számos más természetvédője használja. Így információkat gyűjthetünk arról, hogyan használják a teret, hogyan mozognak a környéken, mik a kiemelt élőhelyeik és még sok más.
Akkor el kell terjesztenünk a tanultakat. Meg kell oktatnunk az embereket a tapírokról és arról, hogy ezek az állatok mennyire fontosak. És elképesztő, hogy a világon sok ember nem tudja, mi az a tapír. Valójában sokan azt gondolják, hogy ez egy tapír. Hadd mondjam el, ez nem tapír.
Ez egy hatalmas hangya. A tapírok nem esznek hangyát. Nem. Soha.
2008-ban az atlanti erdőben eltöltött 12 év után kibővítettük tapírvédelmi erőfeszítéseinket a Pantanalban, Brazília nyugati részén, a bolíviai és paraguayi határ közelében. Ez a világ legnagyobb édesvízi ártere, hihetetlen hely, Dél-Amerika egyik legfontosabb mezei tapír erődje. És a Pantanalban végzett munka nagyon élénkítő volt, mert nagy, egészséges tapírpopulációt találtunk a környéken, és fenyegetés nélkül tanulmányozhattuk a legtermészetesebb körülmények között élő tapírokat.
Pantanalban a GPS gallérok mellett egy másik technikát is használunk: csapdás kamerákat. Ez a kamera mozgásérzékelővel van felszerelve, és lefényképezi az állatokat, ahogy elhaladnak előtte. Tehát ezeknek a csodálatos eszközöknek köszönhetően értékes információkat gyűjthettünk a tapírok reprodukciójáról és társadalmi szerveződésükről, amelyek nagyon fontosak a megőrzési stratégiák kidolgozása során.
És most, 2015-ben, ismét kibővítjük üzleti tevékenységünket, Brazília középső részén, a brazil Cerrado, nyílt rétek és cserjeerdők között. Ma ez a régió a gazdasági fejlődés epicentruma hazámban, ahol a természetes élőhelyeket és az élővilágot gyorsan felszámolják, különféle tényezők fenyegetik, ideértve a szarvasmarhafarmokat, a nagy cukor- és szójabab-ültetvényeket, orvvadászatot, autóbaleseteket, hogy csak néhányat említsek. És valahogy még mindig ott vannak a kárpitok, ami nagyon sok reményt ad. De el kell mondanom, hogy ennek az új programnak a elindítása Cerrado-ban kicsit olyan volt, mint egy pofon. Amikor vezet és halott tapírokat talál az autópályák mentén, és a kóbor tapírok jeleit a cukornád ültetvényeken, ahol nem kellene, akkor beszélsz gyerekekkel, és elmondják nekik, hogy ismerik a tapír hús ízét, mert családjuk ordítozik megeszi őket, valóban megtörik a lelked.
A cerradói helyzet rádöbbentett, sürgősséget adott. Úszás az áram ellen. Ráébresztett, hogy annak ellenére, hogy két évtizedes kemény munka igyekezett megmenteni ezeket az állatokat, még mindig nagyon sok tennivalónk van, ha meg akarjuk akadályozni kihalásukat. Meg kell találnunk a megoldásokat mindezen problémák megoldására. Tényleg muszáj, és tudod mit? Elértünk egy pontot a természetvédelem területén, ahol kreatívan kell gondolkodnunk. Sokkal kreatívabbaknak kell lennünk, mint most. A balesetek nagy problémát jelentenek a cerrádói kúpoknál, ezért arra az ötletre jutottunk, hogy fényvisszaverő matricákat helyezzünk a tapírokra helyezett GPS gallérokra. Ugyanazok a matricák, amelyeket a nagy teherautókon használnak a balesetek elkerülése érdekében. A tapírok sötétedés után keresztezik az autópályákat, és a matricák segítenek a sofőröknek látni ezt a fényes dolgot, amely átlépi az autópályát, és talán lassíthat egy kicsit. Egyelőre ez csak egy őrült ötlet. Nem tudjuk. Meglátjuk, hogy csökkennek-e a tapírokat elpusztító balesetek. De a lényeg az, hogy talán ilyet kell tenni.
És bár most mindezekkel a kérdésekkel küzdök, gondolatom szerint egyezségem van a tapírokkal. Szívemben tudom, hogy a tapírok védelme az én ügyem. Ez a szenvedélyem. Nem vagyok egyedülálló. Hatalmas támogatói hálózatom van, és soha nem állhatok meg soha. Ezt folytatom, valószínűleg egész életemben. És ezt meg fogom tenni Patriciáért, névrokonomért, aki az egyik első tapír, amelyet sok-sok évvel ezelőtt elfogtak és figyeltek az atlanti erdőben; Ritának és a Pantanalból származó Vincent babájának. És továbbra is így fogok tenni Ted, egy tapír csaj mellett, amelyet tavaly decemberben fogtak el Pantanalban is.
És továbbra is így fogok tenni a több száz tapírért, akikkel örömmel találkoztam az évek során, és sok mással, akikkel tudom, hogy a jövőben is találkozom. Ezek az állatok megérdemlik a védelmet. Szükségük van rám. Szükségük van ránk. És tudsz valamit? Mi, emberek, megérdemeljük, hogy egy olyan világban éljünk, ahol nemcsak tapírokból, hanem minden más gyönyörű fajból is hasznát vehetjük és élvezhetjük, most és a jövőben is.