Pierre de Coubertin elmondta, hogy az olimpián fontos részt venni, miért baj
"A legfontosabb a részvétel." Beszéljen a legjobb sportolókkal, hogy mit gondolnak. Valójában az olimpia újrafeltalálója, akinek ezt az idézetet tulajdonítják, soha nem mondta ki ezeket a szavakat. Az apokrif maxma pedagógiai hasznossága kétségtelenül sikert aratott, miközben szerzőjének egy jó minőségű humanizmus egyik formáját élvezte. Coubertin végül is francia. Az olimpia pedig, amelynek megnyitóját pénteken Rióban tartják, globális eseménysé vált, ahogy ő szerette volna.
Valójában a báró, akit a korabeli angolszász kultúra nagyon befolyásolt, 1908. július 24-én Londonban tartott pirítós alkalmával használta egy másik kifejezést, köszönhetően a brit kormány által kínált vacsorának.
„Múlt vasárnap, a sportolók tiszteletére a Saint-Paul-ban (londoni katedrális, szerkesztő megjegyzése) rendezett ünnepségen Pennsylvania püspöke örömmel emlékeztetett rá: ezeken az olimpiákon az a fontos, hogy kevésbé nyerjen, mint részt vegyen az azt. Emlékezzünk, uraim, ez az erős szó, amely fontos az életben, nem diadal, hanem harc; a lényeg nem az, hogy nyerjünk, hanem hogy jól küzdjünk ”. (Vö, Az igazi Coubertin, Jean Durry, 1997)
Más szavakkal, tiszteletben kell tartanunk a sport egyetemes sportértékeit, és elő kell mozdítanunk az egészséges utánzás szellemét, nem pedig politikai célokat kell kitűznünk oda. Az Egyesült Királyság ekkor kizárólag brit zsűrit akart felvenni, amely már ellentmondott a franciák által vitt játékok nemzetközivé válásának ideáljának.
Az ideális humanizmus utólag demisztizált
Coubertin, opportunista, reakciós, gyarmatosító? Könnyű megítélni egy olyan embert, aki a 19. és a 20. században (1863–1937) túllépett a jelenlegi társadalmi normáink szerint. Túlságosan teleológiai történelemszemlélet elfogadása.