Problémás műanyag
Manapság a műanyag termékek mindenütt jelen vannak. A mindennapi élet gyakorlati segítõinek nemcsak elõnyeik vannak, másrészt egészségügyi kockázatokat is rejt magában.
Ha egykor nagy sikert arattak, manapság nosztalgikus érdekességként találhatja meg őket a bolhapiacokon, a bakelitből készült sötétbarna és fekete termékeket. Leo Hendrik Baekeland belga vegyész 1909-ben mutatta be az USA-ban az első igazi műanyagot. Az olcsó és robusztus bakelitből az ipar egyebek mellett fénykapcsolókat, telefonokat, hajszárító házakat, rádióvevők burkolatát és art deco dekorációs tárgyakat gyártott.
A kultúratudósok a műanyag több mint száz évvel ezelőtti találmányában hasonló korszakalkotó változást látnak a kultúrában, mint például a bronzfeldolgozás fejlesztése során. A bakelit megnyitotta az utat a plasztikus kor előtt.
Bár ez a kifejezés nagyon pontatlan benyomást kelt: amit köznyelven műanyagnak neveznek, manapság sokféle anyagra oszlik, sokféle tulajdonsággal.
Műanyagok minden célra
A múlt század 30-as éveinek végétől fokozatosan megjelentek a piacon olyan műanyagtípusok, amelyek jobb tulajdonságokkal rendelkeznek a bakelithez képest. Néhány közülük különösen hőálló, mások rendkívül ellenállóak, mások érzéketlenek a savakra.
További előnyeik nyilvánvalóak: könnyű, törésbiztos, alacsony gyártási költségek, könnyen színezhető, sokoldalú, tartós.
Környezetszennyezés és szemétörvény
Ez az előny egyben halál is: a műanyagok alig rothadnak. Ha nem kezelik megfelelően, akkor környezeti terhelést jelentenek. Körülbelül 100 millió tonna műanyag hulladék lebeg az óceánokban, és ez a tendencia növekszik. Főleg az elveszett szállítmányokból, a hajóra hajított szemétből és a tengerbe ömlő folyókból származó flottból származik. Szakértői becslések szerint évente több százezer állat pusztul el rajta: fókák, amelyek nagy részben összekuszálódnak, halak, amelyek részecskéket planktonnak tévednek, és vízi madarak, amelyek táplálékként lenyelik őket; a teljes gyomor ellenére éhen halnak.
Kevésbé veszélyes biológiailag lebomló műanyagokat már kifejlesztettek, de ezek jelenleg hiánypótló helyzetet eredményeznek - nem utolsósorban a költségek miatt. Ez hosszabb távon változhat. Ehhez néhány tulajdonságot tovább kell optimalizálni. A biológiai műanyagok jelenleg még kevésbé ellenállóak, mint a hagyományosak, ezért csak korlátozott mértékben használhatók.
Műanyag gyerekjátékok: Győződjön meg arról, hogy nincsenek megkérdőjelezhető lágyítók.
Műanyagokkal teli mindennapi élet
Az élet a modern időkben nagyrészt nagyszámú műanyaggal játszik: fogkefék, edények a testápolási termékekhez, buborékfóliák gyógyszerekhez, tárolóedények, joghurtos poharak, latex kesztyűk, vízvezetékek, elektromos kábelek, autószerelvények, bevásárló táskák, ablakkeretek, vízforralók, vágódeszkák, fogantyúk, Evőeszközök és szerszámok, játékok, virágcserepek, napszemüvegek, konzervdobozok belső bevonatai, kerti székek, számítógép- és mobiltelefonházak, női harisnyák, esőruhák, padlóburkolatok - a lista számos elemre kiterjeszthető. Évente körülbelül 240 millió tonna műanyag készül világszerte. Európában egy ember évente körülbelül 92 kilogramm legkülönfélébb terméket használ fel.
Kőolaj és adalékanyagok
Számos műanyag alapanyaga a kőolaj; 150 liter belőle átlagosan minden háztartásban van. Molekulák millióinak hosszú láncai keletkeznek kémiai folyamatokban. A gyártási folyamat során adalékokat adnak hozzá. A kívánt irányba befolyásolják a folyamatot. Például a végterméket különösen formálhatóvá vagy méretileg különösen stabilá teszik. Nyilvánvaló: az úszógumiknak más követelményeknek kell megfelelniük, mint az autógumiknak. További keverékek megnehezítik az éghetőséget: A műanyag égése mérgező füstöket szabadít fel.
Vitatott lágyítók
Ezen adalékanyagok némelyike nem ártalmatlan, de egészségügyi kockázatot jelenthet. Például egyikük a DEHP (dietil-hexil-ftalát). Főleg lágyítószerként használják a PVC-termékekben.
A DEHP károsítja a veséket, a májat és a heréket. Az EU vegyi anyagokat ellenőrző testülete, az ECHA azt szeretné, ha az anyagot 2015-ig betiltanák. Az ezt az adalékot tartalmazó termékeket már ennek megfelelően kell címkézni.
A lágyítók, például a DEHP, más néven ftalátok, különösen vitatott anyagok. A vegyipar körülbelül 25 különböző típust használ. Nem minden tekinthető egészségkárosítónak. Az EU azonban a DEHP-t, valamint a DBP-t és a BBP-t különösen károsnak tartja a termékenységre. Az Európai Unió hatóságai ezért megtiltották azok használatát csecsemőcikkekben és gyermekjátékokban.
A vegyipar az ártalmatlannak tartott DIDP és DINP helyettesítőkre vált. Biztonsági okokból azonban az EU-ban nem találhatók baba cikkekben és gyermekjátékokban sem. A hatóságok kérésére a gyártóknak hosszú távon lágyítómentes műanyagokat, például polietilént vagy polipropilént kell használniuk.
A vonal vége a tengeren: óriási mennyiségű műanyag hulladék kerül naponta az óceánokba; ez is komoly hatással van az egészségünkre.
A „műanyag hormon” kockázata
Az egyik különösen problematikus anyag a biszfenol A (BPA), amely a műanyagok gyártásában használt töltőanyag. Különösen stabilá és olcsóbbá teszi az anyagot.
A BPA megtalálható például az ételdobozok és az üvegek belső bevonatában, valamint az élelmiszer-filmben. Hátránya: hormonként hat az emberben. Ennek eredményeként a termékenység és a nemi vágy hátrányosan befolyásolható. A BPA-t ezért néha plasztikus hormonnak nevezik.
Ezenkívül az anyag felgyorsítja a zsírsejtek növekedését és ezáltal elhízást okoz. Feltételezik a cukorbetegség, a szívbetegségek, az allergiák és a viselkedési problémák elősegítését is. Különböző jelek utalhatnak ezekre a kockázatokra, de a kórokozó hatásokat nem bizonyították be egyértelműen.
A szakértők nem értenek egyet
A szakértők nagyon eltérő módon értékelik a BPA hatásait: Míg egyesek óvatosságra intenek, mások kevésbé veszélyeztetik a veszélyeket. Az ártalmatlannak tartott napi megengedett legnagyobb bevitel szintén ellentmondásos.
A mindennapi életben a műanyagok jelenléte miatt a BPA nagy gazdasági érdekekkel jár. Az ipar évente két és négy millió tonna termel belőle. A gyártók természetesen kevéssé érdekeltek abban, hogy az anyagot betiltják és kivonják a piacról. Ezért többször finanszírozza azokat a tanulmányokat, amelyek relativizálják az egészségügyi kockázatokat. A tényleges veszélyről jelenleg nem áll rendelkezésre megbízható információ.
Tilos - ne tiltsd?
Az Egészségügyi Világszervezet további kutatásokat javasol a BPA kockázataival kapcsolatos pontosabb adatok megszerzése érdekében. Az EU a maga részéről többször ellenőrizte az anyag aggodalmát, és arra a következtetésre jutott, hogy jelenleg nincs jelzés a napi bevitel határértékeinek újraértékelésére. 2011. június 1-je óta azonban a biszfenol A-t tartalmazó cumisüvegeket az EU-ban már nem szabad forgalmazni. Különféle, „BPA-mentes” feliratú termékek már kaphatók az üzletekben.
A más országok élelmiszer-biztonsági hatóságainak elemzéseinek értékelése után a svájci egészségügyi hatóságok arra a következtetésre jutottak, hogy az anyag élelmiszeren keresztül történő bevitele nem jelent kockázatot. Véleményük szerint az esetleges tiltás azt jelentené, hogy a gyártóknak át kellene térniük más vegyi anyagokra, amelyek egészségügyi kockázata még kevésbé ismert.
Egyél frissen, mossa külön
Hogyan csökkentheti fogyasztóként az ilyen kétes anyagokkal való érintkezést? Hans-Ulrich Grimm német író és újságíró azt javasolja, hogy kevésbé tartósított ételeket használjanak, és inkább támaszkodjanak a frissen elkészített biozöldségekre és húsokra. Évek óta nagyon kritikus szemmel követi az élelmiszeripar gyakorlatát.
A friss termékek csak rövid ideig érintkeznek a műanyaggal. A problémás összetevők lehetséges expozíciós ideje ennek megfelelően rövidebb.
Egyes anyagok hő hatására különösen intenzíven oldódnak fel. Pontosabban: műanyag poharak és tálak megnedvesíthetik a többi edényt a mosogatógépben található biszfenol A-val. Az anyag különösen intenzíven szabadulhat fel a mikrohullámú sütő egyes tartályaiban is. A legjobb, ha üvegárukat használunk mikrohullámú sütőben. A műanyag részeket külön ciklusban kell tisztítani a mosogatógépben.
Különösen óvja a kisgyermekeket
A kisgyermekeknek szánt játékok vásárlásakor polipropilénből (PP), polietilénből (PE) vagy acetil-butil-sztirolból (ABS) készült termékeket kell keresnie - ezek nem tartalmaznak problémás összetevőket. Ahol a gyártási anyag nincs külön megemlítve, számolni kell a PVC-vel és a megfelelő alattomos lágyítószerekkel. Ez különösen vonatkozhat a távol-keleti olcsó játékokra.
Néhány játékot „PVC-mentes”, „ftalát-mentes” vagy „lágyító-mentes” jelöléssel is ellátnak, ezért előnyben kell részesíteni őket. Alternatívaként a bolhapiacokon a használt játékokra is figyelhet: a problémás összetevők idővel füstként elpárolognak. A használt játékok alig bocsátanak ki káros anyagokat a környezetbe.
Végül, de nem utolsósorban érdemes körülnézni a saját lakásában és esetleg felújítani: a műanyag padlóburkolatok nagy területen káros adalékanyagokat bocsáthatnak ki. A Német Szövetségi Környezetvédelmi Ügynökség javasolja a fa, csempe vagy szőnyeg átalakítását, ha lehetséges.