Ragadozó-zsákmány dráma egy őskori tóban - egyedülálló betekintés egy 290 millió éves tóba
Egyedülálló betekintés egy 290 millió éves élelmiszerláncba
A dráma körülbelül 290 millió évvel ezelőtt történt: egy ragadozó kétéltű lárva vadászott és evett egy kis csontos halat, amelyet maga a szöges cápa emésztett fel. A német paleontológusok most tanúi voltak ennek az élelmiszerláncnak. Mivel a kis cápa csontvázát, beleértve a kétéltű lárvákat és a csontos halakat, egy Saarland-i sziklalapon fedezték fel.
A fosszilis szöges cápa megőrzött emésztési maradványokkal történő felfedezése először nyújt egyedülálló és átfogó betekintést a tó ősláncába. Jürgen Kriwet, Florian Witzmann és Stefanie Klug a berlini Természettudományi Múzeumból és Ulrich Heidtke a Bad Dürkheim-i Pfalz Múzeumból most a „Proceedings of the Royal Society” szaklapban adnak betekintést ebbe a 290 millió éves élelmiszerláncba.
A kövület az első és legrégebbi közvetlen bizonyíték a háromszintű táplálékláncról, és azt mutatja, hogy a cápák kétéltűeket is ettek. Ez azt jelenti, hogy az ökoszisztéma a föld történetében az egyetlen, amelyből ez a zsákmánypreferencia ismert. Ez a megőrzött, élénk ragadozó-zsákmány-forgatókönyv a Saar-Nahe-medence úgynevezett "Humberg-tavában" játszódott le. A tüskés cápákat a legrégebbi cápáknak tekintik, amelyek körülbelül 300 millió évvel ezelőtt alkalmazkodtak a kizárólag édesvízi körülményekhez. A triász végén, mintegy 200 millió évvel ezelőtt, ezek az ősi cápák eltűntek, és helyüket modern cápák váltották fel.
Cápa mint legfőbb ragadozó az édesvízi tóban
Az ökoszisztéma minden élőlénye összefügg egymással. Ezeket a függőségeket táplálékhálók segítségével szemléltethetjük. Az ilyen tápláléklánc alapjain mindig vannak olyan termelők, akik nem táplálkoznak más élőlényekkel, hanem más szervezeteket, a fogyasztókat szolgálják fel táplálékként. A tavakban általában négy úgynevezett trofikus szint valósul meg, az első a termelőké. Három hierarchikus fogyasztói szint van ezen felül. Az étkezési lánc végén a modern tavakban krokodilok vagy ragadozó csontos halak találhatók, mint például csuka vagy nagyszájú sügér.
A permi megkövesedett tarajos cápa a megkövesedett ételmaradványokkal először közvetlen betekintést nyújt a legrégebbi ismert táplálékláncba, amely tükrözi a gerincesek közötti kapcsolatokat abban az időben, amikor sem modern csontos halak, sem krokodilok nem léteztek, de édesvízi cápák és nagy kétéltűek uralják a vízi ökoszisztémákat.
Jürgen Kriwet és társszerzői összehasonlították az ezekből a kövületekből származó információkat az élelmezési hálókról és a geológiailag újabb időszakok láncairól szóló információkkal. Megállapították, hogy a táplálékháló a Humberg-tó fejlődésének utolsó szakaszában nagyon összetett volt, és legkésőbb az Alsó-Permi térségben stabil ökológiai viszonyok alakultak ki.
Az édesvízi cápáknak utat kellett engedniük a kétéltűeknek
Ez a három fosszilis lánc azt is szemlélteti, hogy a ragadozó-zsákmány kapcsolatok a kontinentális vízi ökoszisztémákban drámai módon megváltoztak az idők során, és hogy a makroevolúciós mechanizmusok kulcsfontosságú szerepet játszottak ezekben a változásokban. Míg a tüskés cápák és a kétéltűek a paleozoikum táplálékláncának végén voltak, a cápák a permi/triász határon lévő kihalási esemény után nagyrészt eltűntek, és már nem játszottak szerepet a kontinentális ökoszisztémákban.
Az ebből eredő ökológiai hiányt paleozoikus kétéltűek pótolták további 50 millió évig, míg ezeket is a mezozoikus korszak végén a feltörekvő krokodilok kiszorították. A tüskés cápák fülkéjét fokozatosan elfoglalták a mezozoikumban először megjelent modern csontos halak (teleosztatok). A triász végén bekövetkezett események, amelyek a Föld történelmének legnagyobb kihalási eseményéhez vezettek, tartós hatást gyakoroltak és megváltoztatták a kontinentális ökoszisztémákat.
(Berlini Humboldt Egyetem, 2007. november 6. - nonprofit szervezetek)