SCHATTENBLICK - PORTRAIT096 Emile Griffith 75 éves korában elhunyt (SB)
Ellenfele, Benny Paret csak néhány nappal élte túl a harcukat
Emile Griffith 75 éves korában a New York-i Hempsteadben halt meg. 1938. február 3-án, a Virgin-szigeteken született ökölvívó New Yorkban kezdte pályafutását az ötvenes évek végén, ahol Gil Clancy képezte ki. Griffithnek nem volt különösebben nagy sikerhatása, de nagy frekvenciával ütött, és rendkívüli felvevő tulajdonságokkal tudott előállni. Egész karrierje során csak kétszer kellett kiütnie. vereséget, nevezetesen a legendák ellen Carlos Monzzn és Rubin Carter.
1961-ben Benny Kid Paret legyőzésével első könnyűsúlyú világbajnok volt. A Paret Griffith elleni bosszú elvesztette a gossamer pontokat, ezért jött 1962. március 24-én a jeles harmadik küzdelem. Miután Paret megsértette a mérlegeléskor, Griffith hagyta, hogy érezze haragját a ringben. A játékvezető túl későn lépett be a tizenkettedik fordulóban, Paret összeomlott, kómába esett és tíz nappal később meghalt. [1]
Ez volt az első olyan bokszoló halála, amelyet emberek milliói láttak a televízió előtt. Griffith ekkor jelentős ideig súlyos állami büntetőeljárás alá került. Az NBC abbahagyta a bokszmérkőzések közvetítését, majd Nelson Rockefeller New York-i kormányzó bizottságot állított fel a szóban forgó harc, valamint a boksz egészének kivizsgálására. A késői beavatkozással vádolt Ruby Goldstein játékvezető soha többé nem látta el feladatát. [2]
Meghatározó élmény volt Griffith számára. Mint később beszámolt róla, fontolóra vette, hogy soha nem kerül tovább ringbe, de alternatívák hiányában folytatta karrierjét. Azóta más bokszoló volt, és onnantól kezdve csak annyit tett, amennyi a győzelemhez szükséges volt. Annak érdekében, hogy ne okozzon semmilyen kárt, főleg a résszel dolgozott, és elkerülte az esetleges csapadékot.
Ettől függetlenül Griffith továbbra is sikeres volt. 1962 októberében világbajnok lett a könnyű középsúlyban, majd december elején elnyerte a középsúlyú címet, amelyet időközben különböző szövetségekre osztottak. A következő évben elveszítette ezt a két övet, de valamivel később, a visszavágón visszakapta. 1965-ben letette a világ- és könnyű középsúlyú címeket, és középsúlyba emelkedett.
Ott legyőzte Dick Tigert, és ezzel a WBA és a WBC egyesületek új világbajnoka volt a középsúlyban, ezután kétszer is sikeresen megvédte a címet. Aztán 1967-ben az "Év harcában" legyőzték az olasz Nino Benvenuttit, aki elvesztette az ellene való bosszúját, de visszaszerezte övét, amikor harmadszor találkoztak.
1971-ben Griffith néhány idő előtti vereségének egyikét szenvedte el Carlos MonzÃіnnal szemben, 1973-ban visszavágón pontokat veszített. Aztán Griffith hagyta, hogy karrierje elhalványuljon, és kétszer is sikertelenül ökölvívott az övért a középsúlyban. 1976-ban a WBC könnyű középsúlyú bajnoki címéért küzdött, de német ellenfelének, Eckhard Dagge-nek vereséget kellett vallania pontokon vitatottan. 39 éves korában Griffith 1977-ben nyugdíjba vonult, 85 küzdelmet nyert meg, 24 vereséget szenvedett és kettőt döntetlenezett. A címharcokban 310 fordulóval bekerült a mai napig a rekord.
Aktív karrierje után Griffith edzőként továbbra is kapcsolatban állt az ökölvívással és számos világbajnokot produkált, köztük Wilfred Benitezt és Juan Laporte-t, akik Puerto Rico történelmének legnépszerűbb bokszolói közé tartoznak.
A Sports Illustrated interjúja felhívta magára a figyelmet, amelyben Griffith biszexualitásáról beszélt. 1992-ben brutálisan megverték, miközben elhagyta a New York-i bárot, majd négy hónapot töltött a kórházban. Azt, hogy ez a támadás homofób jellegű volt-e, soha nem lehet meghatározni. Későbbi években az ökölvívó 1990-ben bejutott a Hírességek Csarnokába demenciában szenvedett, valószínűleg 112 küzdelme következtében. 2005-ben elkészült az életéről a "Ring of Fire: The Emile Griffith Story" dokumentumfilm, amelynek középpontjában a Paret elleni harc áll.