Stan és Bran - történelmi pár! Amikor Bran meghalt, barátja, Stan nem volt hajlandó
Stan és Bran 1927-ben, a „Kacsaleves” és a „Csúszó feleségek” együttes első megjelenésük óta nagyon sok kémiai anyagot mutattak ki közöttük, és azóta kizárólag duóként játszott. Ez az együttműködés 20 éven át folytatódik, és ez a páros minden idők egyik leghíresebb képregény duója lesz.
Minél több barát volt a filmbohóckodásukban, annál közelebb voltak a való élethez. 1957-ben, amikor Oliver Hardy meghalt, a legjobb barátja halálától elpusztított Laurel soha nem tudott teljesen felépülni, és visszavonult a színjátszástól, nem volt hajlandó fellépni a színpadon vagy játszani egy másik filmben anélkül, hogy legjobb barátja.
Úgy tűnik, hogy a humoristák célja a nagyság elérése volt, mert a sors látványos eredményeket hozott mindkettőjük számára. Valójában kezdeteik messze visszanyúltak az időben. 1890-ben Stan Arthur Stanley Jefferson néven született, az 1900-as évek elején pedig egy angliai zeneházban dolgozott, ahol színházi és pantomim képességeit fejlesztette. Később, 1912-ben úgy döntött, hogy az Egyesült Államokba költözik, és színészi karriert folytat.
Körülbelül ugyanabban az időben, Oliver Hardy (valódi nevén Norvell Hardy) 1892-ben született a grúziai Harlemben (USA). Norvell kezdettől fogva zenében és színházban is dolgozott, jegyárusító volt, vetítés üzemeltetője, portás és menedzser a Milledgeville moziban - vagyis szinte mindent megtett. 1910 volt, Hardy pedig csak 18 éves. 1913-ban, tudván, hogy többet képes megtenni, mint azok a színészek, akiket a képernyőn vetített, felhagyott munkájával és Floridába költözött, hogy megvalósítsa álmait.
Ott, Jacksonville-ben, az akkori színészek indítópadján Hardy kabaré énekesként dolgozott éjszaka, és napközben munkát talált egy amerikai filmgyártó cégnél, a Lubin Manufacturing Company-nál. 1896 és 1916 között Lubin filmjei a floridai némafilmgyártás modelljei voltak, Hardy pedig első filmjében, az Outwitting Dad-ban (1914) "Oliver N. Hardy" néven szerepelt tisztelgésként. apjának. Filmes karrierjét "Babe Hardy" néven is elismerték, ez a becenév, amelyet gyermekkorában szerzett. Kövér, aranyos és mosolygós arccal, mint egy kislány, Hardy nem hagyta ki a szerepeket. Így mindössze 2 év alatt a Lubin-társaságban túlnyomórészt negatív szerepeket játszott, 50 rövidfilmen.
1914 és 1916 között Hardy 177 rövid filmet készített "Babe Hardy" néven a Vim Comedy produkciós céggel. Egy évvel később, 1917-ben, a floridai filmipar összeomlása után Los Angelesbe költözött, ahol több évig szabadúszó színészként dolgozott néhány hollywoodi stúdióban. Stan ugyanakkor némi sikerrel csatlakozott barátaihoz, Alice Cooke-hoz és Baldwin Cooke-hoz, akik már Hollywoodban dolgoztak, azzal a szereppel, hogy feleségével, Mae Dahlberggel megduplázta a szerepeket.
Amikor Hardy 1917-ben megérkezett Los Angelesbe, szinte azonnal keresztezte útjait a fiatal brit humoristával, Stannal, akivel még egy 1921-ben megjelent "A szerencsés kutya" című néma vígjátékban is szerepelt. Ebben Stan összebarátkozik egy kutyával, aki végül sokszor megmenti. Hardy egy gazembert játszik, aki megpróbálja kirabolni őt és szeretett társát. A forgatás idején ők ketten (Stan és Hardy) nem voltak sem barátok, sem ismerősök. E film után sok éven át nem találkoznak filmekben. A "A szerencsés kutya" alábbi fotóján Stan a földön van, Hardy pedig Stan nyakára tett kézzel áll.
Aztán Stan a Hal Roach Stúdióval szerződött filmek írása és rendezése céljából, úgy gondolva, hogy tehetsége a kamera mögött van, nem pedig előtte. A néhány általa rendezett film között szerepelt 1926-ból az "Igen, Igen, Nanette", Hardy főszereplésével. Abban az időben Hardy ugyanannak a stúdiónak volt az alkalmazottja, az 1925-ös Óz varázsló című film főszereplésével.
1926-ban Hardynak a "Get'Em Young" című filmben kellett megjelennie; furcsa módon Hardy furcsa balesetet szenvedett, amelynek következtében egy bárány lábának főzése közben megsérült. Stan gyors javításnak számított, és kiválasztották a szerep teljesítéséhez, ismét megjelent a kamera előtt. Kiváló munkát végzett, ezért abban az évben Hardyval újabb 45 perces filmszerepet ajánlottak fel neki. Ugyanakkor ismételten a film egyetlen jelenetében sem jelentek meg együtt.
Végül a következő, 1927-es évben a Hal Roach Studio, McCarey, miután észrevette, hogy a kettő hasonló ízlésű, megkísérelte őket a „Csúszó feleségek” és a „Kacsaleves” c. A közönség szinte azonnal imádta őket. A köztük lévő kémia több mint nyilvánvaló volt, és a producerük, meggyőződve a lehetőségeikről, úgy döntött, hogy egy új filmbe veszi őket: "Nadrágot tesz Philipre". A rövid ugyanabban az évben jelent meg, és hatalmas sikert aratott, ami a "Stan and Bran" sorozat elindításához vezetett, amely több mint két évtizedig tartott.
A cikk utolsó fotóján 1956-ban, a legutóbbi nyilvános találkozón láthatja a kettőt. A bal oldalon Stan szinte változatlanul néz ki, bár sokkal idősebb, de a jobb oldalon felismerhetetlen Bran, aki sokat fogyott…