STS-70 űrrepülési jelentés
Az STS-70 felszállt a Canaveral-fokról (KSC) és a Canaveral-fokon (KSC), a 33-as kifutón landolt.
A rajt eredetileg 1995. június 8-án volt várható. Amikor a Discovery már az indítóállomáson volt, egy harkály 105 lyukat kalapált az űrsikló külső tartályának szigetelőrétegében, ezért a Discoveryt vissza kellett hajtani az összeszerelő csarnokba a javítások elvégzéséhez. Az esemény óta a Kennedy Űrközpontban volt néhány bábu a madarak elriasztására. A bontást követően a madarak fészkeit is felragasztották. A NASA eleinte azt remélte, hogy két napon belül képes lesz helyrehozni az indítópálya furatait. A skála azonban olyan nagy volt, hogy lehetetlen. Azokat a területeket is érintették, amelyek nem érhetők el az indítópályán. 1995. június 14-én a Discovery visszagördülhetett az indítópultra. 1995. július 13-át tűzték ki új kezdési dátumként.
A misszió fő feladata a TDRS-G kommunikációs műhold telepítése volt. Ezen felül tudományos kísérletek egész sora zajlott a repülési programmal.
Röviddel a földi pálya elérése és a raktér ajtajainak kinyitása után megkezdődött a TDRS-G kommunikációs műhold telepítésének előkészítő munkája.
A misszió fő feladatának elvégzése után a legénység a tudományos másodlagos hasznos teherekre koncentrálhat:
"Biológiai kutatások kaniszterekben" (BRIC) -4/5: Ez a kísérletsorozat a súlytalanság rovarokra és növényekre gyakorolt hatását vizsgálta. Az STS-70 azt vizsgálta, hogyan változik a dohányféreg hormonrendszere és izomképződése a mikrogravitáció révén. Egy második kísérletben a mikrogravitáció hatásait vizsgálták a növényi sejtek növekedésére. Ennek ismereteket kell nyújtania a növények űrben történő termesztéséről.
"Bioreaktor fejlesztőrendszer" (BDS) -B: A kísérletet annak kimutatására fejlesztették ki, hogy az emlőmirigy sejtjei mikrogravitáció alatt növekednek tápoldatban. Ezek az alkalmazások az emlősejtek szövetének regenerálódásához vezethetnek az űrben. Az STS-70 részeként növesztett vastagbélrák-sejtek jobban növekedtek, mint a földön összehasonlítható sejtek. A videoképeken narancssárga vagy borsó méretű golyókat lehetett látni.
"Fiziológiai és anatómiai rágcsálókísérlet/Országos Egészségügyi Rágcsálók Intézete" (PARE/NIH-R): A kísérlet azt vizsgálta, hogy a mikrogravitáció indukál-e fiziológiai és anatómiai változásokat patkányokban. A vizsgálatok az izmok, az idegek és a csontok fejlődésére, valamint a patkányok viselkedésére összpontosítottak.
Kereskedelmi fehérjekristály növekedés (CPCG): A kísérlet célja a tudományos, nagy tisztaságú fehérjekristályok termelésének tudományos módszereiről és kereskedelmi hasznosításáról nyújtott információ. Az űrhajósok az alfa-interferon fehérje kristályaival kísérleteztek, amelyet a hepatitis B és C ellen használnak.
"Space Tossue Loss" (STL) -B: A súlytalanság esetén az immunrendszer sebezhetőbbé válik, a csontok és az izmok pedig elveszítik anyagukat. A kísérlet célja ezeknek a változásoknak a vizsgálata volt Medaka hal ikrájának vizsgálatával.
"Kézi, földorientált, valós idejű, szövetkezeti, felhasználóbarát, helymeghatározó és környezeti rendszer" (HERCULES): A rendszer egy multispektrális videokamerából, egy attitűdprocesszorból, egy "inerciális mérőegységből", egy 8 mm-es videofelvevő és egy laptop számítógép. Az űrhajósnak meg kell irányítania a videokamerát a Föld bármely célpontjára, hogy meghatározza annak hosszúságát és szélességét. Kezdetben az "Inerciális mérőegység" kiválasztott csillagok segítségével történő beállításának kísérlete sikertelen volt. Az űrhajósok csak a repülés utolsó teljes napján jártak sikerrel.
"Mikrokapszulák az űrben" (MIS) -B: Meg kell vizsgálni azokat a módszereket, amelyek javítják az antibiotikumokba zárt mikrokapszulák előállításának technikáját és hozamát. A tudósok úgy vélik, hogy az így létrehozott mikrokapszulákat sokkal homogénebben lehet előállítani.
"Midcourse Space Experiment" (MSX): A katonai programot az útjuk közepén lévő ballisztikus rakéták megfigyelésére fejlesztették ki.
"Sugárfigyelő berendezés" (RME) -III: A kísérlet a pályán lévő ionizált sugárzást méri, amely befolyásolja a személyzetet. Mérjük a gamma-, elektron-, neutron- és proton-sugárzást. Az RME-III-at már az STS-26 óta használják különféle transzferjáratokon.
"Windows-kísérlet" (WINDEX): A kísérletet az űrrepülőgép környezetében a pályán lévő különféle hatások tanulmányozására használták. Alaposabban meg kell vizsgálni az úgynevezett "Shuttle Glow" -t, amelyet a motor és a vezérlőfúvóka gyújtásának maradványai, az ipari víz elvezetése és egyéb környezeti hatások okoznak. A megszerzett ismereteket figyelembe kell venni a jövőbeni űrhajók tervezésénél.
"Visual Function Tester" (VFT) -4: A kísérlet célja annak tisztázása volt, hogy az űrhajósoknak miért volt nehézségei a dolgok tisztán látását az Ikrek-küldetések óta. Meg kell vizsgálni, hogyan változik az emberi szem látása a súlytalanságban, és milyen gyorsan helyreáll a szem. Az STS-70 segítségével a korábbi megállapítások megerősítést nyertek. Az űrhajósok arról számoltak be, hogy a közeli dolgokhoz való rögzítésüknek valamivel hosszabb idő kellett, mint a Földön.
"Légierő Maui optikai rendszere" (AMOS): Ez egy elektromos-optikai műszer, amelyet Hawaii Maui szigetére telepítenek. Az űrrepülőgép pályán történő nyomon követésére használják, beleértve a motor gyújtását és a technológiai víz kibocsátását. A keringő fedélzetén nincs szükség semmilyen műszerre.
"A hajónyomok katonai alkalmazása" (MAST): A MAST célja annak kiderítése volt, hogy a felhők fényvisszaverő tulajdonságait hogyan befolyásolja az óceánok hajók általi szennyezése. Erre a célra nagyfelbontású felvételek készültek.
"Shuttle Amatőr Rádió Kísérlet" (SAREX): Donald Thomas több mint 100 rádióval állt kapcsolatban a SAREX program részeként. Tizenkét amerikai iskola diákjainak négy-nyolc percig volt lehetőségük közvetlenül beszélni a Discovery fedélzetén található űrhajósokkal.
1995. július 18-án a személyzet tagjai egy körülbelül 16 milliméter átmérőjű, körülbelül 8 milliméteres ütésmélységű krátert fedeztek fel a pilóta jobb oldalán lévő ablakban. Mivel azonban a mikrometeorit csak a legkülső, több rétegből álló ablakon hatolt be, az űrhajósokra semmilyen veszély nem volt. Az összes ablakréteg együtt csaknem öt centiméter vastag.
Az alacsony felhőzet és a köd miatt az 1995. július 21-én tervezett leszállást a Canaveral-fokon (KSC) le kellett mondani. A következő napon, az első floridai leszállási lehetőség alkalmával továbbra is rossz időjárási körülmények voltak fenn. Az egy pályával későbbi második leszállási lehetőséget lehetne használni.