Szibéria A fekete lyuk az örökfagyban - föld; Éghajlat - FAZ
Észak-Szibéria örökfagyában egy harminc méter nagyságú szokatlan kráter már több hónapja zavarba ejtette a geológusokat. Orosz tudósok most arra utaló jeleket találtak, hogy a mély, kör alakú kráter egy metángáz-robbanás során keletkezhetett. A gáz vélhetően az ezen a nyáron olvadó örökfagyból származik, amely Szibéria számára különösen meleg.
A tölcsér alakú kráter az Északi-sarkkörtől északra, a Jamal-félsziget nagyrészt elhagyatott területén található, amely messze a Karai-tengerbe nyúlik, amely a Jeges-tenger része. A krátert, amely úgy néz ki, mint egy vulkanikus maar-tó, egy helikopteres repülés során fedezték fel ez év júniusában. Sárgásbarna földfal veszi körül. Senki sem tudja eddig, hogy mikor és hogyan keletkezett a kráter. A vulkánkitörés oka kizárt, mert Szibéria ezen régiójában sehol nincsenek vulkáni vagy tektonikus aktivitás jelei.
Nemrégiben az Orosz Tudományos Akadémia salekhardi sarkvidéki tanulmányi központjának geológusai elérték a távoli krátert. Amint Andrej Plekhanov, az expedíció vezetője beszámol a "Nature" magazin online hírportálján (doi: 10.1038/nature.2014.15649), a kráter nagyrészt vízzel van feltöltve. A vízszint körülbelül ötven méterig terjed a kráter pereme alatt. Az expedíciós csapat azonban nem tudta egyértelműen meghatározni a tölcsér mélységét. Plekhanov és munkatársai azonban azt találták, hogy a kráter belsejében a vízszint feletti levegő csaknem tíz százalék metángázt tartalmaz. Ez a koncentráció körülbelül ötvenezerszerese a légkörben jellemző metántartalomnak.
A megfigyelések alapján Plekhanov kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy a kráter metán hirtelen felszabadulásával keletkezhetett. Az Északi-sarkvidék humuszban gazdag örökös talajai nagy mennyiségben tartalmazzák ezt az egyszerű szénhidrogénmolekulát. A perma fagyban szilárdan kötődik vízhez, mint metán jéghez. Amikor az örökfagy megolvad, ezek a kristályok, más néven gázhidrátok, szétesnek, és a metán gázként távozhat.
Mivel a Jamal-félsziget átlagos hőmérséklete körülbelül öt fokkal magasabb a nyár hosszú távú átlagánál, mint tavaly nyáron, az örökfagyok olvadása ott különösen intenzív. Az orosz kutatók gyanúja szerint teljesen lehetséges, hogy a hidrátok lebomlása után a metán kezdetben a föld üregében gyűlt össze, ahonnan nagy nyomás alatt hirtelen kiszabadult. Egy ilyen robbanás elég erős lenne ahhoz, hogy kilökje a krátert. Két másik hasonló krátert fedeztek fel a Jamal-félszigettől keletre fekvő örökfagyban.