Szkeptikus mellékjegyzet Pepsi elbúcsúzik az aszpartámtól - és a tudományos szkeptikusoktól is
A PepsiCo Inc. néhány napja bejelentette, hogy a „Diet Pepsi” üdítőital (szélességeinken „Pepsi Light” néven ismert) az idén már nem fogja tartalmazni az édesítőszert aszpartámot az Egyesült Államokban.
Ez a döntés önmagában problémamentes, ha nem is banális: Egy magáncég megváltoztatja a termék összetételét. Ennek ellenére felmerül a kérdés: miért?
Az úgynevezett mesterséges édesítőszerek, vagyis olyan anyagok, amelyek elfogyasztása során nagyon édesek, de nincsenek kalóriáik (vagyis nincs fiziológiai fűtőértékük), már régóta léteznek. Az aszpartámot például véletlenül fedezték fel az 1960-as évek közepén1 2. Az aszpartám élelmiszerként (pontosabban élelmiszer-adalékanyagként) való használatát az 1980-as évek eleje óta engedélyezték az Egyesült Államokban3; néhány év után még sok ország következett. Tehát bár az aszpartám nem valami teljesen új, van némi kényelmetlenség. Nem könnyű elfogadnunk, hogy egy édesítőszer százszor édesebb lehet, mint a normál fehér cukor (szacharóz), de egyáltalán nincs benne kalória. Az aszpartám szinte túl jó ahhoz, hogy igaz legyen.
Tudományos szempontból az aszpartám biztonságos és hasznos a cukros italok helyettesítésére. Valószínűleg van egy másik oka annak, hogy Pepsi úgy döntött, hogy nem használja az aszpartámot az USA-ban található „Diet Pepsi” -ben. Az amerikai üdítőitalok piaca zsugorodik és versenyképes. Az Egyesült Államok üdítőital-piacának volumene 2014-ben az 1995-ös szint alá esett31:
Ez a fejlemény egy kissé tisztábbnak vagy drámaibbnak tűnik, ha az 1995-ös relatív fejleményt hangsúlyozzuk:
Ezen a zsugorodó piacon a „Pepsi” és a „Diet Pepsi” termékek csak nagy versenytársukkal, a Coca-Colával állnak szemben:
Ebben az összefüggésben az aszpartám jövőbeli elhagyása esetleg ügyes PR-puccs: a Coca-Cola továbbra is az aszpartámot használja édesítőszerként a „Diet Coke” -hoz, és a Pepsi egyértelműen megkülönbözteti magát a Coca-Colától. Az egész halvány utóízt hagy maga után: Az aszpartámról való lemondás és ennek innovációként történő bejelentése mindazok számára fontos, akik tudománytalan álláspontot képviselnek, és úgy vélik, hogy a „kémia” általában rossz, és főleg az aszpartám az egyik bármiféle veszély.
A hab a tortán a történet végén: A „Diet Pepsi” a jövőben a „Splenda” kereskedelmi néven ismert édesítőszert, a szukralózt fogja használni. Ironikus módon a szukralózt csak 199132-ben hagyták jóvá, és ennek megfelelően kevésbé kutatták, mint az aszpartámot.