Sztrelcov, az ember, aki elhomályosíthatta Pelét
Sokan azt mondják, hogy Eduard Streltsov elfojthatta volna a brazil Pelét az 1958-as világbajnokságon, de életének és karrierjének megváltoztatásával a Szovjetunió kihagyta esélyét a dicsőséges sorsra a futballban.
1937. július 21-én Moszkvában született Strelcov magas és erős csatár volt, rendkívül intelligens a játékban. Meteorikusan debütált a torpedói moszkvában, a zili autógyárhoz tartozó klubban, 1954-ben az uniós bajnokság történelmének legfiatalabb gólszerzőjévé vált, 16 évesen, nyolc hónaposan és 24 naposan. A következő szezonban a szovjet bajnokság gólkirálya volt, és először hívták be a Szovjetunió válogatottjába, amelyért szenzációs mesterhármassal debütált Svédország elleni 6–0-s győzelemben, alig egy hónappal a nagykorúság előtt.
Sztrelcov lett az első olyan labdarúgó, aki három gólt szerzett a Sbornaia első meccsén, és az ezt követő teljesítmények, az újabb mesterhármas Indiával és a Dánia elleni gól biztosította számára az indulási helyet az 1956-os melbourne-i olimpián. Ő volt a verseny fő sztárja, aki eldöntötte azt a döntő célt, amelyen keresztül a Szovjetunió átjutott Nyugat-Németországon, de főleg a Bulgáriával folytatott elődöntők álomfejlődése miatt.
Kihagyta a Jugoszláviával vívott döntőt, mert az edző, Gavriil Kachalin inkább a pályán fogadott ugyanazon klub csatáraiért. És mivel Sztrelcov torpedói kollégája, Valentin Ivanov súlyosan megsebesítette magát a Bulgáriával folytatott elődöntőben, Kachalin Nikita Szimonyant helyettesítette. A Szovjetunió a verseny legjobb játékosa nélkül is 1–0-ra nyert a jugoszlávok ellen, négy évvel megbosszulva az utolsó kiesést és elérve első nemzetközi sikerét.
Eduard Streltsov azonban nem kapta meg a megérdemelt érmet, mert azokban a napokban csak azokat díjazták, akik a döntőben versenyeztek. Szimonyan valahogy pótolni akarta ezt az igazságtalanságot azzal, hogy felajánlotta neki az érmét, de Sztrelcov elutasította, mondván, hogy még sok trófeát nyer. De nem tudná, mi vár rá!
Az olimpiai aranyért emeritus sportmester címmel jutalmazták, ami egy sportoló lehető legmagasabb megkülönböztetése volt, ami szintén jelentős fizetésemelést hozott számára. Karizmatikus, vonzó srác, technikai tehetséggel és kirívó játékstílussal Stretsov hullámban állt, és úgy tűnt, hogy senki és semmi nem akadályozhatja meg abban, hogy a világ egyik legnagyobb futballistája legyen.
1957 minden tekintetben termékeny év volt számára, és a svédországi világkupa egyik lehetséges jövőbeli sztárjaként hirdette meg: a nyár elején, közvetlenül a Romániával folytatott barátságos találkozó előtt házasságot kötött, döntetlennel, 1–1-re végződött, amelyben gólt szerzett, megünnepelve aztán a boldog eseményt a pályán, ahol július és október között 22 meccsen 31 gólt szerzett, az év végén pedig hetedik lett az Aranylabda hierarchiájában.
Sztrelcov nem volt mintaszerű állampolgár, a satu alkohol, nő és dohány volt, nem feltétlenül ebben a sorrendben. Mindez sok gondot okozott neki, sietve a végét.
És elérkeztünk 1958. május 25-ig. Ez volt a Szovjetunió nemzeti táborának utolsó éjszakája Tarasovkában, Moszkva közelében, amikor Sztrelcov két másik kollégájával, Tatushinnal és Mihail Ogonkovval együtt bulizni ment egy katonatiszt éppen visszatért egy távol-keleti misszióról.
Ott hárman találkoztak két 20 éves nővel, Marina Lebedevával és barátjával, Tamara Timkinával. Másnap Eduard Streltsov és csapattársai nem jelentek meg a táborban, mert Lebedeva és Timkina egy-egy levelet küldtek a moszkvai ügyésznek, amelyben Sztrelcovot és Ogonkovot nemi erőszakkal vádolták, követelve bíróság elé állítását. A milícia felvette őket, és délután valamennyit a Butyrka-börtönbe zárták.
Amikor Sztrelcov letartóztatásának híre nyilvánosságra került, 100 ezer zili üzem dolgozója tiltakozó felvonulással fenyegetett, de a tüntetést megszakították, amikor kiderült, hogy a futballista elismerte bűncselekményét. Valójában Eduard Streltsov bevallotta, hogy csak akkor erőszakolta volna meg Marina Lebedevát, amikor megígérték neki, hogy a világbajnokságon játszhat, ha bűnösnek vallja magát. De a sorsa már megpecsételődött.
Május 27-én egy életre felfüggesztették a futballból, másnap pedig Tatushint és Ogonkovot elengedték, miután Tamara Timkina elejtette vádját. Május 30-án Lebedeva követelte a Sztrelcov elleni büntetőeljárás leállítását, mert megbocsátott neki, de egy harmadik levéllel tért vissza az ügyésznek, amelyben megsemmisítette a korábban leírtakat! Egy nappal később kihirdették a svédországi világkupára a Szovjetunió csapatát, amelyből hiányzott Strelcov, Tatushin és Ogonkov is.
1958. július 24-én, három nappal 21. születésnapja után, 12 évre ítélték a gulágon. Szibériában Eduard Streltsov első hónapjai a Lesnoy gulagban nagyon nehézek voltak, főleg, hogy az egykori hős nem tudott könnyen megbékélni ezzel a gyalázattal.
A Torpedóban senki sem felejtette el, az edzők időnként meglátogatták. 1963-ban, 12 év büntetésének öt éve után Strelcovot szabadon engedték, de a futballtól életében felfüggesztették. Így a Zil gyári csapatában kezdett játszani a gyári bajnokságban, amely Streltsovval mind a 11 meccset megnyerte a pályán.
Nem sokáig ezer gyári munkás küldött petíciót Leonyid Brezsnyevnek, a kommunista párt főtitkárának, amelyben Sztrelcov felfüggesztésének feloldását kérte. Kezdetben elutasították, a kérelmet 1964 októberében hagyták jóvá, miután Sztrelcov az egész Szovjetunióban a nyilvánosság körében elterjedt népszerűség elérte a meggyőződés előtti szintet.
Sztrelcov visszahelyezése után az első szezonban Torpedo 1965-ben, mindössze két mérkőzés elvesztése után, megszerezte második címét, 1968-ban pedig megnyerte a Szovjet Kupát is. Sztrelcov a visszatérése után közvetlenül a 26 meccsen 12 gólt szerzett, és az év legjobb szovjet futballistáinak rangsorában a második helyen végzett.
1966-ban visszatért a válogatottba, de nem választották be a csoportba az angliai világkupára, 1967-ben és 1968-ban pedig a Szovjetunió Év Játékosának választották. Azonban 1968-ban, amikor utoljára a Sbornaia mezében játszott, 2–0-s vereséget szenvedett Magyarország ellen, nem vették fel az Európa-bajnokság csoportjába. Eduard Streltsov szovjet képviselő 25 gólt szerzett, amelyet a történelem mindössze öt játékosa előz meg.
1990. július 22-én, egy nappal az 53. életév betöltése után halt meg nyaki rákban. Hat évvel később a Torpedo, az a klub, amelynek pályafutása során végig játszott, megjutalmazta tehetségét és odaadását, átnevezve arénáját Eduard Streltsovra. 1997-ben észrevették, hogy Marina Lebedeva virágokat helyez el Sztrelcov sírjánál, egy nappal az eltűnésének megemlékezése után, de az igazság arról a meggyőződésről, amely megállította a világ elismerését, a mai napig rejtély maradt.