Tavaszi és cseresznyevirágok
A cseresznyevirág a termékenységet, a boldogságot és az ünnepet szimbolizálja. Japánban nemzeti virágnak számítanak, és a szépséget, az udvariasságot és a szerénységet testesítik meg.
A cseresznyevirágok az élet múlandóságának és gyors elmúlásának, a szamuráj harcosok életének szimbólumai, melyeket egy ügy áldozatának szentelnek; vizuálisan vagy poétikailag összefüggenek a felhőkkel és a hóval, de a szerencse jele, a szeretet és a szeretet jelképe is.
A tavaszi napéjegyenlőség és a napok észrevehetetlen, de sorsdöntő növekedésével a téli hideg elveszíti erejét, a napsugár pedig megsimogatja a fákat, és felszólítja őket finom, makulátlan virágaik felfedésére. A cseresznyevirág (sakura) a rózsaszín és a fehér fényes árnyalataiban robbant fel először, ebben az időszakban Japán a "cseresznyevirágok földjévé" vált.
Az egyik oka annak, hogy a "sakurát" annyira értékelik, az a rövid időtartam, amelyben a virágok ellenállnak a cseresznye ágaknak. A buddhista hit az élet időszerűségét és szépségét hasonlítja a cseresznyevirágéhoz. A cseresznyevirág szirmai csak két-három nappal megjelenésük után kerülnek le a kelyhről, és ez a rövid, de pompás létezés képviselte a szamuráj harcosok szellemét és hitét, valamint azt a vágyukat, hogy feláldozzák magukat egy nemes cél érdekében. A japán harcosok néhány órás dicsőségüket csatában hasonlították össze a sakura-virágok rövid életével. A szamurájok életét, akik testüket és lelküket elkötelezték mestereiknek, a cseresznyevirág rövid életű szépségéhez hasonlították. Olyan szoros volt ez az egyesület, hogy állítólag a Kamakura-kori szamuráj, aki csapatait a csatatérre vezette, képes volt megállítani menetelését, ha virágzó cseresznyével borított területen kellett áthaladnia; az ilyen régióba való behatolás egyenértékű volt a meggyvirágok meggyalázásával. Talán emiatt az ősi japán kastélyokat hatalmas cseresznyeültetvények veszik körül.
Hasonlóképpen, a híres Kamikazes japán pilóták, akik a második világháború idején öngyilkossági missziókat folytattak, cseresznyefa ágat vittek magukkal a pilótafülkében, vagy cseresznyevirágokat festettek a repülőgépek szárnyaira. A japán gyarmati terjeszkedés során pedig cseresznyefákat ültettek az újonnan elfoglalt területekre, ami új területeket jelentett a japán fennhatóság alatt.
Egy híres japán legenda elmondja, hogy az okinawai Nago városban a cseresznye miért a világon elsőként virágzik minden tavasszal… Az ókorban egy szegény paraszt ma és holnap töltötte napjait feleségével és Chintin ("a kicsi") nevű kiskutyájukkal. Ezt a nagyon hűséges kutyát, aki mindenhová elkísérte a parasztot, gazdája és felesége egyaránt szerette. Egy huncut és neheztelő szomszéd egész nap kémlelte a parasztot. Egy napon Chintin, gazdája udvarán, hangosan ugatni kezdett, és mancsaival ásni kezdte a földet. A paraszt ránézett és azt mondta magában: "Aha, találtál valamit, és azt akarod, hogy segítsek neked ásni"; aztán megfogta a kapáját, és addig kaparta a földet, míg a mezőn sok arany fényelni kezdett. Természetesen Chintin mestere boldogságának csúcsán állt, és a szomszéd mindent látott, ami történt…
Másnap a kapzsi szomszéd bekopogott a paraszt ajtaján, megkérte, hogy kölcsön adja neki a kutyát, és kérését teljesítették. A szomszéd kihelyezte a kiskutyát az udvarára, és verés fenyegetésével megparancsolta a kutyának, hogy találjon aranyat. Chintin gondosan szimatolt mindenfelé, és egy idő után ugatni és dörömbölni kezdett a földön. A szomszéd elvette a kapáját a dátumon, és addig ástatta a földbe, amíg egy büdös szemétkupacra nem bukkant. A férfi dühében őrülten verte a kutyát, amíg meg nem ölte. Amikor a paraszt elment Chintinért, a szomszéd azt mondta neki, hogy megölte a kutyáját. A paraszt elszomorodva elvette a kiskutya élettelen testét, és feleségével együtt eltemette, majd fenyőfát ültetett a sír fölé.
A pár gondoskodott a fenyőről, és az évek során mindig magasabb lett. Egy napon a paraszt azt mondta feleségének: „Emlékszel, mennyire tetszett Chintinnek a rizstorták? Mit szólnál ahhoz, ha kivágnád a fenyőt, és a fáját egy kis gödörbe változtatnád, ahol rizst lehet készíteni? Mondta és kész. Amikor a torta készen állt, és a feleség elkezdte morzsolni a süteményekhez szánt rizst, a pite-ből csak arany kezdett kijönni; minél jobban verte az asszony a rizst az ásóban, annál több arany derült fényre. Természetesen, az ablakon keresztül besurranva, a szomszéd meglátott mindent, ami történt, így egy idő után jött kölcsön kölcsönözni. Amikor hazaért, a szomszéd elmondta feleségének, hogy ez egy varázspálca, és ketten rizst tettek bele, ami után buzgalommal kezdték zúzni, de arany helyett bűzös szemét jelent meg. Dühödten a szomszéd bedobta a pipát a konyhai tűzhelybe, és hagyta, hogy megégjen.
Amikor a paraszt eljött, hogy visszavegye vagyonát, a szomszéd bevallotta neki, amit tett. Ezután a paraszt megkérte, hogy adja vissza legalább azokat a hamut, amelyekbe a cső megfordult. Amikor hazatért, a kertben találta feleségét, és így szólt: - Emlékszel, mennyire szerette Chintin a cseresznyefákat? Hogyan játszott alattuk és pihenett az árnyékukban? - A paraszt megnézte a cseresznyét, majd a gyökereikbe szórta a hamuk egy részét, és a fák csodálatos módon kivirágoztak.
Mindenütt elterjedt a paraszti cseresznyéről szóló pletyka, amely az összes többi előtt kivirult. A fejedelem, aki uralta ezeket a földeket, elszomorította, hogy a gyümölcsösében a cseresznye még nem virágzott ki, odament a paraszthoz, és segítséget kért tőle. Gondolkodás nélkül a paraszt a maradék hamut bedobta gazdája gyümölcsösébe, és az összes meggy kivirágzott. Hálás, a herceg nemesítette a parasztot, és még gazdagabbá tette, mint volt.