Testméret Miért nincsenek hatalmas oroszlánok - FOCUS Online
magasság
Brit biológusok rájöttek, hogy az oroszlánhoz hasonló ragadozók miért nem nőnek olyan nagyra, mint az elefántok.
Az egész az energiamérleg kérdése: valamivel több, mint egy tonna súlytól kezdve a ragadozók már nem képesek kompenzálni az elfogyasztott energia és a szükséges energia különbségét. Mert amint a ragadozók nagyobb zsákmányra vadásznak kalóriaigényük fedezésére, több energiára is szükségük van. Minél nagyobbak lesznek, annál nehezebb megoldani ezt a dilemmát.
Emiatt a múltban lényegesen több nagy ragadozó pusztult ki, mint a kisebbek - írja Chris Carbone zoológus, a London Zoological Society munkatársa a "Public Library of Science" folyóirat aktuális számában.
Az új tanulmány kiindulópontja az a megfigyelés volt, hogy a 20 kilogrammnál kisebb súlyú kisebb képviselők szinte kizárólag nagyon kis zsákmányra vadásznak, amelynek súlya messze elmarad a sajátjuktól. A nagyobb, 20 kilogrammnál nagyobb súlyú ragadozók viszont a sajátjuknak megfelelő súlyú zsákmányállatokat részesítik előnyben.
A pihenésnek és az alvásnak fázisainak kell lenniük
Ennek megértése érdekében a kutatók egyszerű energiamérleget állítottak össze: A ragadozónak nap mint nap szükséges energia abból az energiából tevődik össze, amelyet pihenéskor és vadászatkor fogyasztanak. Ezen értékek nagysága a testtömegtől, az anyagcserétől és a tesztek átlagos sebességétől függ. A ragadozók rendelkezésére áll az az energiamennyiség, amely megfelel az összes elfogott állat kalóriatartalmának.
Amikor a biológusok értékelték ezt a számítást, kaptak egy görbét, amely a két csoportot tükrözte: 14,5 kilogrammos testtömegig az energiaegyensúly kedvezőbb, ha a ragadozók kisebb zsákmányt esznek. Nagyobb ragadozók esetében a helyzet megfordul, és a nagyobb energiaigényeket csak a nagy zsákmányok fáradságos vadászata tudja kielégíteni.
A kardfogú tigrisek nem voltak akkorák, mint gondolták
A számított értékek azt is megmagyarázzák, hogy minden idők legnagyobb ragadozói - a kardfogú tigris, az eredeti ragadozó Megistotherium és a rövid arcú, majdnem tonnát súlyzó medve - miért nem haladják meg a bizonyos súlyt - jelentik a kutatók. A legnagyobb ragadozóknak azonban még ennél a maximális súlynál is alacsonyabb szinten kell elfogadniuk a korlátozásokat: Az oroszlánok például energiát takarítanak meg, ha sok időt töltenek pihenésben, és a jegesmedvék gyakran rövid alvási szakaszokat vesznek igénybe.