Testváltozás A modern ember biológiai építkezés - WELT
Mi folyik bennünk? Egy új artéria utat nyit a karon, az ujjlenyomatok megváltoznak. A jövő nőjének alig lehet melle.
S Nagyobbá teszem, mint te - szinte mindenki ismeri a Napóleon Komplexumot. A francia tábornok nem volt ilyen rövid. 167 centiméteres magasságával korának átlagos átlaga volt. Ma jóval alulmúlta társai szokásos 180 centiméterét, de Napóleon még mindig jelentősen nagyobb volt, mint az Alpen-Ötzi a maga majdnem 158 centiméterével. Mert a civilizáció kezdete óta az ember egyre nagyobbá vált, és nem csak ez változott a testén. A hormonok, a csontok, a bőr, az immunrendszer, minden más, és a Homo sapiens egyes példányai még új artériákat is növesztenek.
Ha a kőkorszak és a mai emberek ma találkoznának, aligha hinné el, hogy ugyanahhoz a fajhoz tartoznak. Nem csak a méret miatt, hanem a különböző alakú fejek miatt is. Őseinknek sokat kellett rágódniuk, ami, amint David Lieberman evolúciós biológus, az amerikai cambridge-i Harvard Egyetem magyarázza, "serkentette az állkapocs növekedését, így elegendő hely keletkezett a fogak számára". és túlsült, a mechanikai ingerek meghiúsultak - az állkapocs összezsugorodva egyre kevesebb helyet adott a fogaknak. Eredmény: A gyorsétterem és az ipari ételek mai korában sok embernek akadozik az állkapcsa, amelynek fogait zárójelekkel kell levágni.
Öt-tízezer év kellett, mire a rágóeszköz elhervadt. Ez hosszúnak hangzik, de az evolúció normális számításához képest meglehetősen rövid. Mert itt általában évmilliókkal számolják. De nyilvánvalóan a civilizáció úgy viselkedik, mint egy evolúció-erősítő. A környezet erőszakos változásai - ideértve a civilizációt is - megkövetelik, hogy az élőlények gyorsabban alkalmazkodjanak, ha túl akarnak élni.
E változások némelyike elmúlna, ha visszatérnénk a kőkori életmódhoz. Mások azonban elég stabilak. Például az emberek csak körülbelül 7000 évvel ezelőtt tudták megemészteni a tejcukrot. "Ehetnek marhahúst, de nem ihatnak tehéntejet" - magyarázza Joachim Burger paleogenetikus a Mainzi Egyetemről. De ekkor a mezőgazdaság Európában kialakult, az alkalmazkodási nyomás elég nagy volt ahhoz, hogy az emberekben genetikai hiba érvényesüljön, amelyet aztán segített Azóta az európai származású európaiak és amerikaiak többségének nincsenek problémái a tejjel, míg Afrikában 80-100 százalékban laktóz-intolerancia szenved. A migráció és a globalizáció ismét felboríthatja a tejgenetikát, de a mai napig a tolerancia annyira genetikailag rögzül a genomban hogy egyelőre velünk marad.
Ezzel szemben az emberek megjelenése a nyugati világban előbb-utóbb teljesen megváltozhat: Például az európaiak és az amerikaiak féktelen elhízása gyorsan eltűnik, ha lakóik többet mozognak és kevesebb kalóriát fogyasztanak. Mivel a zsírsejtek rendkívül rugalmasak, amit a fogyni vágyóknak újra és újra meg kell tapasztalniuk a hírhedt jo-jo hatásban.
A csontváznál azonban másképp néz ki. Christopher Ruff a Baltimore-i Orvostudományi Karról röntgensugárzott 100 fosszilis lábcsontleletet az emberiség elmúlt kétmillió évéből. Megjegyezte, hogy erejük 15 százalékkal csökkent a kőkorszak végére, mintegy 5000 évvel korunk előtt. De a civilizáció kezdetével a zsugorodás felgyorsult. "Az elmúlt 4000 évben a csontszilárdság 15 százalékkal csökkent - ugyanaz az érték, amely korábban csaknem kétmillió évig tartott" - magyarázza Ruff. Az emberek egyre kecsesebbek lettek az evolúciós gyors átfutásban - de csak a csontváz tekintetében Mivel a vékonyabb csontoknak sokkal több zsírt kell tartalmazniuk, mint korábban, és a problémák elkerülhetetlenek.
Másrészt Ruff megvigasztalja azt a tényt, hogy a csontok bizonyos rugalmassággal bírnak: "A profi teniszezőknek a felkarcsontja 40 százalékkal erősebb a ütő karban, mint a másik karban" - mondja az amerikai anatómiai professzor.
A civilizáció az emberek hormonális felépítésében is megmutatkozik. A kőkorban a nők életük nagy részében vagy terhesek voltak, vagy szoptattak, ami egyértelműen észrevehető volt ösztrogénszintjükben. Jelenleg azonban - legalábbis a mi világunk részén - kevesebb gyermekük van, és amikor mégis, akkor kevesebbet vagy egyáltalán nem szoptatnak, és gyakran használnak fogamzásgátló tablettákat. "A mai nők sokkal nagyobb mennyiségű ösztrogénnek vannak kitéve" - magyarázza Izrael Hershkovitz antropológus a Tel Avivi Egyetemről, hozzátéve, hogy ez a hormontömeg az egyik fő oka annak, hogy jelenleg minden nyolcadik nő mellrákot okoz életében.
Kevésbé veszélyes, de titokzatos, hogy a karban jelenleg egy új artéria növekszik, mégpedig a medián artéria. Az embrionális stádiumban még mindig megtalálható minden emberben, de születése után általában eltűnik. Legalábbis ez volt korábban, de most a jelek változást mutatnak. Maciej Henneberg, az ausztrál Adelaide-i Egyetem humánbiológusa felfedezte, hogy a 20. század elején az emberek körülbelül tíz százalékának még mindig a karjában volt a medián artéria, de alig egy évszázaddal később ez az arány 30 százalék volt. Nyilvánvaló, hogy evolúciós szempontból volt értelme a kézművesség által erősen megterhelt vagy a PC-billentyűzeten végzett munka miatt további vérellátással kezelni az ujjakat. De ennek a fejleménynek vannak hátrányai is: A tudósok átlagon felüli eseteket találtak abban az esetben, amikor a artéria mediánja kialakult fájdalmas carpalis alagút szindrómában szenvedő betegeknél. A karban sok idegnek és erének képesnek kell lennie megbirkózni egy nagyon kicsi térrel - egy további artéria máris túlcsordulhat.
Más erek azonban visszahúzódnak. Mint például bizonyos artériák, amelyek a veséhez és a pajzsmirigyhez vezetnek. Más erek pedig korrelálnak a klímával, amelyben gazdájuk él. Minden negyedik esetben az észak-európaiak felsőtestét egy hátsó artéria haladja át, amely az Egyenlítő közelében élő 100 ember közül csak háromnál található meg. "Ennek oka valószínűleg az, hogy az Egyenlítői lakosok felső teste kisebb és karcsúbb" - magyarázza Henneberg, míg az észak-európaiak masszív felsőtestének csak további vérellátásra van szüksége.
Még az ujjlenyomatunk is megváltozott, ahogy Henneberg megtudta. De ez az egyik változás, amely sem kárt, sem hasznot nem hoz. Problémásabbá válik azonban, ha a vér és az immunrendszer érintett. Egy genetikai hiba egyre inkább elterjed a malária régióban élő emberek körében, ami egyrészt a kórokozót rabolja meg a túlélés alapjaitól, másrészt súlyos vérszegénységhez vezet. Az evolúciónak el kellett döntenie, hogy megvédi-e a Homo sapiens-t a maláriától, vagy garantálja az optimális oxigénellátást, ami nyilvánvalóan nem volt lehetséges. Végül a járványvédelem nyert, mert ez fontosabb a fajok megóvása szempontjából.
Az autoimmun betegségek és az allergiák közelmúltban bekövetkezett éles növekedése Kathleen Barnes, a John Hopkins Egyetem szerint is összefügg azzal a ténnyel, hogy sok évszázadon át elvesztettünk egy vendéget, aki még mindig főleg az országban élt: nevezetesen Páros piócák. Abban az időben ez a parazita élénkítette az immunrendszert olyan védekező egységek előállítására, amelyek nemcsak a féreg ellen védenek, hanem a túlzott immunreakciók ellen is. Most, a megváltozott városi életkörülmények következtében a féreg eltűnt a belünkből, és az immunrendszer hiányzik egy fontos korrekciós mechanizmusból. "Természetesen nem kezdhetjük el mesterségesen a városok parazitával való szennyezését" - hangsúlyozza az amerikai antropológus. De megismételhetnénk a felszínén található kulcsfontosságú molekulákat, és ennek megfelelően képezhetnénk az immunrendszert, hogy kevesebb túlzott reakciót mutasson.
Marad az a kérdés, hogy milyen lesz a jövő a mi szélességi fokunkon. Lehetséges, hogy a nőknek alig van mellük - túl veszélyes, mint a rák kockázata! - és a férfiaknak egyre kevesebb az izma - már nincs rá szükséged az asztalodnál! - összességében a lábak rövidebbek lehetnek, az állkapcsok pedig butábbak. A keserűség érzékelői eltűnnek a nyelveken, mert az élelmiszeripar alig foglalkozik ezzel az ízjellemzővel, és a szemmel úgy tűnik, hogy minden a rövidlátás járványának felel meg. De a dolgok is nagyon másképp alakulhatnak. Mivel az evolúció fő hajtóereje a genom céltalan mutációja - és nagyjából bármi kijöhet belőle.