Tilsit "a világ megosztása"
A Grande Armée 85. Értesítője gyorsan közölte a jó hírt egy francia hadsereggel, amely bár elnyerte a döntő csatákat, ereje végén volt. A katonák többsége 1805 augusztusában elhagyták Franciaországot, és a boulogne-i tábortól a cárok birodalmának határain át rettenetes körülmények között harcoltak át Európán (emlékezzünk Eylau napjára, 1807. február 8.). Vágyakoztak az ellenségeskedés végére és a családjukhoz való visszatérésre: "Belefáradtunk a háborúba" - írta Barrès közlegény "- a civilizált világ végén, a párizsi ötszáz bajnokságban és fáradtan kimerítve, bizonyos módon láttuk magunkat. ". Napóleon még mindig tudta, hogy Franciaországnak kétségei vannak: rendőri közleményei naponta tájékoztatták egy elfojtott haragról, amely elrontotta a közszellemet és a méltóságok szorongását. Ő is véget akart vetni ennek a háborúnak, és végre visszatérhetett fővárosába.
Ami a cárt illeti, neki is szembe kellett néznie a tényekkel: a harc folytatása öngyilkosság lenne. Már nem volt a nevéhez méltó hadserege, több szövetségese (a porosz hadsereg széthúzódott), már nem kapta meg az Anglia által megígért támogatásokat, és valószínűleg már nem is akart harcolni. Ezért elhallgattatta a háborús pártot, amely kíséretében emlékeztetett XII. Károly őrült kísérletének katasztrófájára Oroszország hatalmas területeibe süllyedni, és tárgyalásokat rendelt el.
A két császár találkozóját gondosan megrendezték. A két harcos között még senkinek sem nevezett földön kellett végbemenni. Ez a semleges rész ... a Niemen közepén volt. Az egyetlen híd, amely ezt átölelte Tilsitben, megsemmisült. Amint meghozták a közvetlen tárgyalásokról szóló döntést, a császári gárda sapterei megkezdték (nyolc óra alatt) egy nagy tutaj építését, amelyen egy szépen berendezett házikó állt. A pavilon tetejét Oroszország és Franciaország sasai tették meg, a kislány oromzatait "N" és "A" díszítette. Az egész kábeleken összekötött és szilárdan kikötött hajókon pihent. Itt kellett megismerkednie a két uralkodónak, és esetleg tárgyalniuk kellett a szerződés feltételeiről.
Az első találkozóra 1807. június 25-én, kora délután került sor. A híres Coignet kapitány később emlékeiben elmesélte a jelenetet: „Amikor minden készen állt, a folyó partjára mentünk. Ott várt ránk a legszebb látvány, amelyet soha az ember nem fog látni. A Niemen közepén egy nagy tutaj volt, amelyet nagy és gyönyörű akasztók díszítettek, a bal oldalon pedig egy pavilon. Mindkét parton gazdagon díszített csónak volt kikötve. Napóleon botjával az egyikbe helyezte magát, az őr tengerészei szerelték fel.
Sándor elfoglalta a másikat. Ugyanazon jelzéssel elindult a két császár. Mindegyiküknek ugyanaz volt az útvonala, és ugyanannyi fokkal kellett felmásznia, hogy elérje a tutaj platformját. De Napóleonunk érkezett először. Amikor a két szuverén mindketten elérték a találkozási helyet, csókolózni látták őket, mint két testvér. A mindkét parton felhalmozott csapatok őrjöngő éljenzést váltottak ki. Visszhangzik az egész völgy ”. A cár szólalt fel elsőként: "Atyám, én ugyanúgy utálom az angolokat, mint te, és én leszek a másodikod abban, amit Anglia ellen teszel". Napóleon azt válaszolta, hogy egy ilyen bevezetés után szinte megkötött a béke ... aminek gyorsan kellett mennie. Negyed órán keresztül ezt nyilvános vitában tárgyaltuk, majd a két szuverén egy másfél órán át tartó titkos tête-à-tête-re kivonult. A 86. Értesítőnek másnap kellett volna beszámolnia: „LL. MM. Franciaország és Oroszország császárai június 25-én találkoztak a Niemen folyó közepén. A két uralkodó először csókolózott, és négy órán át tartott konferenciájuk volt (sic) ".
A történelmi "igazságnak" köszönhetjük annak a legendának a minősítését, amely azt akarja, hogy a két császár kölcsönösen elcsábítsa ezt a találkozót a Niemen közepén. Két héttel korábban esküdött ellenségek, nem szerették egymást, és a politikát soha nem hagyták el. Albert Sorel már a L'Europe et la Révolution française című remekművében figyelmeztetett a legenda ellen: „Létezik légkör, optika, szellem vagy, pontosabban fogalmazva, fantazmagória és tilsi zsargon: röpke képek, homályosak és hízelgők szavakkal, de pontatlanul, amibe beleteszünk és amiből elvettük, amit akartunk ”. Charles Maurras ugyanakkor emlékeztetett arra, hogy "a diplomácia nem érzés, hanem üzlet". Tilzsit illetően igaza volt.
Természetesen Napóleon és Sándor mindent megtettek azért, hogy „meghitt” fordulatot adjanak nekik, csókolóztak, karon fogták egymást, és mindegyik elmondta a másiknak, amit hallani akart ebben az informális előjátékban. "Egy regény hőse" - mondta akkoriban Napóleon Sándor. Párizsban minden kedves férfival rendelkezik. " A francia császár ugyanezen az estén ezt írta Josephine császárnőnek: „Éppen láttam Sándor császárt; Nagyon örültem neki; nagyon jóképű, jó és fiatal császár; több esze van, mint általában gondolnánk. " Esett az eső, de mintha barátságot felfedező emberek között történt volna. Minden tanú tudomásul vette a nyugodt légkört és a kölcsönös bókokat ... amelyek a "kongresszus" kéthete alatt tartottak. Erre nem a Niemen központjában kikötött tutajon került sor. A gurulásnak kitett hely kényelmetlen és túl szűk volt. Ezért úgy döntöttek, hogy folytatják az udvariasságokat és mindenekelőtt a szárazföldről folytatott tárgyalásokat. Gyorsan kidolgozott és aláírt megállapodás úgy döntött, hogy semlegesíti Tilsit városát (amelyet a franciák elfoglaltak), és kerületet adtak át az ott letelepedni tudó oroszoknak.
Ettől kezdve a két császár naponta látta egymást, közösen áttekintést adott át, megvizsgálta a bivakokat, ajándékokat és dekorációkat osztott szét. Részt vettek a Comédie Française előadásán is. A két császári őr fogadta egymást, több száz üveget lakmározott és ürített: az ünnep „undorító orgiává” (Coignet) fajult. A tisztek kedvességgel és ajándékokkal rontottak be, amikor három héttel korábban készek voltak kibelezni egymást. Murat, a birodalom marsallja, a császár sógora és Konstantin nagyherceg gyakran találkoztak és szinte barátok lettek.
De ezek a békés támadások - amelyek a legkevesebb dolog egy ilyen típusú diplomáciai találkozón - nem fedhetik el a lényeget: a politika nagyon jelen maradt. Nem sokkal a francia császárral való első találkozása után a cár ezt írta húgának, Katalin nagyhercegnőnek: „De mit szól ezekhez az eseményekhez? Én! hogy Bonaparte-nál töltsem napjaimat, egész órákat töltsek egyedül vele! Kérdezem egy kicsit, hogy ez nem hangzik-e álomnak. " Anyjának azt vallotta, hogy számít beszélgetőtársa "hiúságára", hogy megmentse, ami csak lehetséges.