Törpe; Kisebb bolygók csillagoznak

A kisebb bolygókat aszteroidáknak vagy bolygóknak is nevezik, "bolygó-szerűeknek". Helyesen, mert a kisebb bolygók valóban hasonlóak a bolygókhoz. Olyannyira, hogy a Plútónak régóta aggódnia kellett, hogy nem csak ő maga a bolygó. A kisebb bolygók "nagyokként" mozognak a nap körüli ekliptikában rendszeresen keringő pályákon. Pályájuk gyakran még csak nem is ellipszis alakú, csak néhányan addig vándorolnak, hogy "föld körüli cirkálókká" válnak, amelyek veszélyesen közel állnak hozzánk.

Az "új" törpebolygók

Nincs több bolygó

2006. augusztus 24-én a Nemzetközi Csillagászati Egyesület új meghatározást fogadott el a bolygókról - és törpebolygóvá tette a Plútót.

A Naprendszer eddigi kilencedik és legkülső bolygója a Plútó 2006. augusztus 24. óta szerepel a törpebolygók új kategóriájában. Ezek még a gömbölyűbbek, mint a kisbolygók, és ezért jobban hasonlítanak a bolygókra, de nem a nagy uralkodók a pályájukon: például a Plútónak túl nagy a verseny a pályája közelében, súlya nem elegendő ahhoz, hogy gravitációján keresztül más tárgyakat megtartson kiutasítani vagy hozzájuk kötni. A Plútó mellett a korábbi kisebb bolygókat, a Ceres-t és a Xena-t is törpe bolygóként osztályozták - de biztosan többen követik.

Még kisebb: a kisebb bolygók

Egy planetoid grafikája

Legnagyobb különbségük a bolygókkal szemben: Túl sok - és többnyire túl kicsi egy bolygó számára. Néhány milliméter vagy ezer kilométer átmérőjű sziklák. Gyakran kissé szabálytalan alakúak és általában nem geológiailag aktívak. Néhányan a nagyobb testek pusztító ütközéseinek maradványai lehetnek, de többségük vitathatatlanul abból a bolygóporból származik, amelyből a bolygók naprendszerünk kezdeti napjaiban kialakultak. A kisebb bolygók csak soha nem halmoztak fel annyi tömeget, hogy bolygókká váljanak.

Alpha Centauri videó a témáról

Sziklák, aszteroida, kisebb bolygó - mi ez az egész? És ki az a Sedna? - kérdezi Prof. Harald Lesch.

Kis bolygók méret-összehasonlításban

Mindig új ismerősök

A Naprendszerben sok millió kisebb bolygó található, de csak néhány olyan nagy, hogy teleszkópokkal vagy fényképekkel felfedezhető legyen. De folyamatosan növekszik azoknak a planetoidoknak a száma, amelyek pontos pályaadatai ismertek. Az elsőket a 19. század elején fedezték fel - a két külső bolygó, a Neptunusz és a Plútó előtt. Ma már több tízezren ismertek, átmérőjük legfeljebb 1000 kilométer lehet.

Öv a nap körül

A kisebb bolygók többsége a Mars és a Jupiter közötti úgynevezett aszteroidaövben található. Egy egész csoport alkotja a Jupiter közvetlen nyomát: A "trójaiak" pontosan a nap körüli pályájukon mozognak, akár 60 fokkal a bolygó előtt vagy mögött. Ezeket a pontokat Lagrangi-pontoknak nevezzük - csak rajtuk maradhat egy kis test stabil egy ilyen nagy test pályáján. A "kentaurok" egy olyan csoportot alkotnak, amelynek pályája nagyjából a Szaturnusz és a Neptunusz között van. Ezek a bolygók nagyon excentrikus pályákon futnak, amelyek szintén rendkívül instabilak: A kis testek gyakran keresztezik a nagy bolygók pályáját, és gravitációs erejük eltéríti őket.

A Naprendszer peremén

És számtalan kis bolygó kavarog a Naprendszer legkülső szélén: Az úgynevezett Kuiper-öv (vagy öv) egy törmelékből és jégből készült gyűrű alakú korong, amely a Neptunusz bolygón kívül kering a napunk körül. A Plútó pályáján például az elmúlt években egyre több olyan testet fedeztek fel, amelyek kisebbek, mint a legkisebb bolygók, és egyes esetekben még nagyobbak is. Van, akinek holdja is van körülötte. Ha csak ma fedezné fel a Plútót, akkor valószínűleg csak egy kisebb bolygó lenne. De történelmi okokból ez marad a kilencedik bolygónk. Több mint ezer ilyen úgynevezett "Plutinos" vagy "Kuiper Belt Object" (KBO) ismert. A gyanú szerint több mint 70 000, 100 kilométer átmérőjű holttest található a Kuiper-övben. Egyébként sok üstökös onnan is kijön, hogy alkalmanként meglátogassa a belső naprendszert.

(Láthatatlanság

Sedna "felfedező képe"

Szakmai felszerelés nélkül a csillagnézők általában nem fedezik fel a kisebb bolygókat. Csak a legfényesebbek érik el szabad szemmel a láthatóság határait, a 6,5 magot, gyakran az övék is megnő látszólagos fényerő de nem több mint 22 lájk. Mivel a planetoidok háromnegyedének sötét felülete van szénvegyületekből. Általában csak fényképeken fedezik fel őket - és még a nagy távcsövekben is csak egy elmosódott folt látható. Közülük a legfényesebb távcsővel, vagy ami még jobb, egy kis távcsővel található.

Az első aszteroidák

A legfényesebb kisbolygó a Vesta 6,0 mag-val. Körülbelül 500 kilométer átmérőjű planetoid a Mars és a Jupiter közötti fő övben az egyik legnagyobb - és az egyik első felfedezés. 1801-ben jelent meg először Ceres (időközben törpebolygóvá vált), amelynek átmérője meghaladja a 900 kilométert. Pallas (kb. 560 kilométer átmérőjű), Vesta és Juno (kb. 280 kilométer átmérőjű) követte a következő hat évben. Mindannyian kb. 400 millió kilométer távolságban keringenek a Nap körül, a keringési idő három és fél és öt év között van.

Xena és holdja Gabrielle

A legnagyobb kisebb bolygók

De ezeket a darabokat régóta megelőzik, mióta a Kuiper-övet nagyobb tárgyak után kutatták. 1992-ben megtalálták az első kisebb bolygót, az "1992 QB1" -t, amelynek átmérője csak 120 kilométer volt. Az eddigi legnagyobb KBO-k a Quaoar (1250 kilométer átmérőjű), az Orcus és a Sedna (egyenként kb. 1700 kilométer átmérőjűek) - és a "2003 UB313" (Xena), amelynek átmérője 2500-3000 kilométer, és amelyek nemcsak méretükben, hanem akár a Plútót is felülmúlják. van egy holdja.