Törpék a tudományban és a közvéleményben - tisztelgés az atka által; Uwe Spiekermann
Archívum az antropológiához 1886. 166., 233. o
Mindkét tudós régóta várt egy törpét, mert a fontos technikai kérdésekre ilyen élő anyagok segítségével lehetett választ adni. Ranke, aki kapcsolatba lépett Flynn apjával, mindenekelőtt ellenőrizni akarta a jelenlegi emberi fejlődési törvényeket. Mindenekelőtt a „Homme Moyen” ötletei voltak viták alatt, mivel Adolphe Quetelet (1796-1874) belga statisztikus az 1840-es évek óta támogatta. "Physique Sociale" (1869) és "Anthropométrie" (1870) referenciamunkák voltak, amelyeket egyszerre kellett meghatározni és leküzdeni. A mai testtömeg-index (BMI) például erre a munkára vezet vissza. A törpe Ranke-mérése a test fejlődésének arányait, a csecsemőtől a felnőttig tartó „normális” átmenetet célozta meg. Voit viszont érdekelt volt az élőlény nagysága és anyagcseréje közötti kapcsolatokban (ezáltal a professzor - mint Németországban szokás - utalt segédjeinek munkájára, különösen Max Rubner munkájára, aki később a kalóriaelmélet atyja lett).
London 1882-es poszter (Wellcome Library, L0063542)
Ennyit a tudósokról. Nem térek ki e "rendellenes" emberek szellemi fejlődésének kérdésére, amelyet csak a cikk érint. Rudolf Virchow (1821-1902) berlini antropológus által valamivel korábban végzett kutatás bizonyos szellemi elmaradottságot hangsúlyozott, de Ranke néhány beszélgetés után nem tudott ezzel egyetérteni. Számára a tábornok "okos" és vicces, mozgékony és jó modorú volt. Csak a nemi fejlődés késett, a törpepár gondnokával folytatott megkérdezések arra a tudományos eredményre vezettek, hogy mindkét törpe nem volt szeméremszőrrel.
P.T. Barnum és Tom Thumb tábornok, 1850 (Wikipédia)
Sajnos a tudósoknak használt információkra kellett támaszkodniuk. Ez még inkább igaz volt a tömeges közönségre. A törpék végül is nagy üzletek voltak. Ez már így volt Charles Stratton (1838-1883) amerikai törpéről, akit 1842-ben fedezett fel a cirkuszi igazgató és a marketing úttörője, Phineas Taylor Barnum (1810-1891). Tom Thumb tábornokként először bejárta az Egyesült Államokat, majd 1844-től Európán keresztül is. Amikor 1848-ban Berlinbe érkezett, a kritikusok megdicsérték híres férfiak paródiáit. Nagy-Britanniában korábban hárommillió nézőt vonzott, és a kedves nőiesség garancia volt a magas jövedelemre. A tábornok nemcsak énekelt és trükköket adott elő, de csekket is adott kis fizetésért, és átölelte a fizető ügyfeleket. Később európai turnék következtek, egy törpeházasság 1863-ban - Abraham Lincoln is közreműködött egy ajándékban - a kis termettel újjáélesztette a bizonytalan vállalkozást. Stratton gazdag emberként halt meg, korának híressége.
Mite tábornok kissé jövedelmező volt, bár lényegesen kisebb, mint Tom Thumb tábornok, aki több mint három méter magas volt. Mite tábornokot az 1876-os filadelfiai világkiállításon mutatták be először a szenzációs közönségnek, röviddel az elakadt növekedés kezdete után. Apja eleinte átadta egy menedzsernek, Frank Uffnernek, majd később maga is átvette a vezetést a jövedelmező családi vállalkozásban. Uffner Mite tábornokot párosította egy nagyon jó, nagyon kicsi mexikói lánnyal, Lucia Zarate-lel.
Berliner Börsen-Zeitung 1885, április 11, 14
Az igazi sikerek külföldön, különösen 1885 és 1887 között, Mite tábornokot az amerikai Millie Edwards oldalán állították, aki 1877-ben született. Itt is a showbiznisz fénypontja az esküvő volt, amelyet 1884-ben Manchesterben és egész Európában ünnepeltek. Ismét egy törpe pár varázsol milliókat - és ez egy hagyományosabb programmal. A Berliner Börsenzeitung 1885-ben arról számolt be: A két törpe megjelent, helyet foglalt az ő annyira kicsi kanapéján, majd a rendező és az életük embereinek részletei következtek. A tábornok elénekelte, felolvasta Shakespeare "Lenni vagy nem lenni" című táncát, tánc következett, majd mindketten pónikon lovagoltak a gyűrűn. Csókok nem voltak, de a szokásos berlini törpét használták, aminek csak azt kellett megmutatnia, hogy valójában igazi óriás a legkisebb "házas párhoz képest, a világ létrehozása óta".
1887-ben ketten visszatértek az Egyesült Államokba - anyagi védelemben nagyon jól biztosítottak. 1890-ben Ausztráliába költöztek, ahol további túrák következtek. Mite tábornok máj- és veseelégtelenségben hunyt el 1898-ban, míg felesége, Millie élete 1919-ben ért véget - látszólag utolsó turnéjuk során. Az elmúlt években a történelem többször foglalkozott nemzeti show-kkal, showmanekkel és a vaudeville korai formáival. Itt találja meg a helyes elhatárolást az ilyen nyáladzó tömegektől, a kommersz nézettségtől a rendellenesek felé. Igen, a felvilágosult embereket nem érdeklik a törpék, csak a sorsukra panaszkodnak. És mégis - mint én - élvezte ezt a történetet. Miért éppen miért?