Tr; ume; Aludj az elmében; pszichoanalízis ismerete
Amíg az emberek gondolkodni tudnak, álmaik foglalkoztatják őket. Az ókori történészekből tudjuk, hogy az orvosok, az álomfejtők és az asztrológusok voltak felelősek az álmok, különösen a főnökök vagy az uralkodók álmainak értelmezéséért, amikor a közösség fontos döntés előtt állt. Az emberiség első "írója", a vak Homérosz ennek nagy részét továbbadta történeteiben. Az álmokat sokáig az istenek üzenetének tekintették. Arisztotelész volt az első, aki azt az álláspontot képviselte, hogy az álmokat nem kívülről érkező emberek kapják meg, hanem saját alkotásaik.
1900-ban Sigmund Freud kiadta "Az álmok értelmezése" című könyvét, amellyel megalapította a pszichoanalízist. Ebben megosztotta tudását, amelyet saját álmaiból, valamint betegei álmaiból nyert. Annak, amit akkor megfigyelt és intuitív módon érzékelt, a modern agykutatásnak köszönhetően csaknem egy évtizede tudományosan bizonyították és magyarázták. Eleinte azonban az agykutatás elutasította Freud megállapításait. Az 1980-as évekig azt feltételezte, hogy az álmok akkor jönnek létre, amikor az áramlatok éjszaka az agykéregben vándorolnak, és pusztán véletlenszerű idegsejtkibocsátásokhoz vezetnek. Attól függően, hogy az adott idegsejt-struktúrában jelenleg milyen tartalom van tárolva, álmaink értelmetlen emléksorokból vagy fantáziatermékekből állnak.
Az egyre jobb képalkotási folyamatok csak a kilencvenes évek második felében tették lehetővé az agyba való betekintést. Az alvási laboratóriumok növekvő elterjedése részletes megállapításokat szolgáltatott alvásunk fázisairól. Ma már tudjuk, hogy az egész éjszaka folyamán 90 perces ritmusban 3 különböző alvási fázis váltakozik, az egyik alacsony, egy nagy alvási mélységű és középső fázis gyors szemmozgásokkal, a REM fázis (REM = gyors szemmozgás). A szemek előre-hátra mozgatása jobbról balra és fordítva valószínűleg mindkét félteke aktiválását szolgálja, ami lehetővé teszi a bal agyfélteke nyelvi ténybeli ismereteinek és a jobb félteke képi-érzelmi tartalmának integrálását. Elsősorban a REM fázisban álmodunk, de valószínűleg a másik két fázisban is.
A súlyos pszichoterápiában azonban nincs rögzített „jelentéskatalógus” az álomszimbólumokra, mert minden ember a saját módján kezeli és dolgozza fel konfliktusait. Az a fontos, hogy mi merül fel magában az álmodóban álma egyes részeiben, és hogy ezek az ötletek új ismeretekhez juttatják-e önmagát. Az álmok arra ösztönözhetnek minket, hogy teljesen más módon gondolkodjunk önmagunkról, és sürgethetnek bennünket, különösen ismétlődő álmok formájában, hogy van bennünk valami fontos, ami még mindig emésztetlen. Vagy ahogy a Talmudban, a zsidók szent írásában találóan megfogalmazzák: egy meg nem ért álom olyan, mint egy olvasatlan levél. Ma talán hozzátennénk: olvasatlan levelet magunktól