USA - a korlátozott várható élettartam országában
Az USA a világ leggazdagabb országa, és a fejlődés szimbóluma. Az, hogy a várható élettartam még mindig csökken, nem csak az egészségtelen étrendnek köszönhető.
Az Egyesült Államokban egyre nagyobb a kábítószer-probléma.
Gadsden Alabamában van. Egy 37 000 lakosú kisváros az Egyesült Államok déli részén. Évente egyszer megünneplik a jól ismert palacsinta napot, és büszkék arra, ami a világ leghosszabb bolhapiaca. A hely azonban egy kevésbé kellemes rekord miatt vonzotta a média figyelmét: Az Egyesült Államokban sehol másutt nem élnek rövidebb ideig az emberek. Egy ma Gadsdenben született gyermek 73,3 éves lesz, és így várható élettartama megegyezik El Salvador, a föld egyik legszegényebb országának lakóival.
Négy hónappal kevesebb élet két év alatt
Gadsden csak annak a fejlõdésnek a csúcsa, amelyet a demográfusok évek óta aggódva figyelnek. Mert bár az USA továbbra is a legerősebb gazdasági hatalom, és egészségügyi rendszere az egyik legdrágább a világon, az emberek várható élettartama már nem tart lépést. Az Egyesült Államok Egészségügyi Minisztériuma szerint ez két év alatt négy hónappal esett vissza - a 2014. évi 78,9 évről 2016-ban 78,6 évre. Utoljára 1993-ban regisztráltak csökkenést. Abban az időben az országban az AIDS-járvány csúcspontja volt. Ma az USA az egyetlen OECD-ország, ahol csökken a várható élettartam: az emberek öt évvel rövidebb ideig élnek, mint a japánok, és két évvel rövidebb ideig, mint a németek.
Peter Muennig, a New York-i Columbia Egyetem egészségpolitikai professzora számára a négy hónap már hatalmas előrelépés. „A várható élettartam alapvetően folyamatosan növekszik. Egy ilyen fejlődés rendellenes és figyelmeztető jel ”- figyelmeztet a New York Times tudósa. Míg Németország és más iparosodott országok további növekedésre számíthatnak 2030-ig, az USA-ban ez jóval alacsonyabb lenne - ha egyáltalán. Ami itt történik, ezért "egy különleges amerikai jelenség".
Az Egyesült Államokban minden második ember túl kövér
Különösen problematikus és atipikus más fejlett országok esetében: Egyre több amerikai hal meg viszonylag fiatalon. Míg a 65 év feletti emberek halálozási aránya folyamatosan csökken, a 25–34 évesek halála csaknem 11 százalékkal nőtt 2015 és 2016 között. Hasonlóan néz ki az 55 éves és fiatalabb amerikai állampolgárok esetében. Az élet előtt vagy közepén szív- és érrendszeri betegségekben, májkárosodásban és cukorbetegségben, stroke-ok, öngyilkosság vagy "nem szándékos sérülések", azaz balesetek, alkohol- és kábítószer-visszaélések miatt halnak meg. A statisztikák szerint az első tíz haláleset közül nyolc aggasztóan megnőtt. Ilyen még nem volt az amerikai történelemben: az afroamerikaiakat és a latinokat alig érinti ez a fejlemény. Éppen ellenkezőleg, várható élettartamuk nőtt, és egyre inkább megközelíti a fehér lakosságét. A várható élettartam válsága - főleg fehér.
Ennek okai példaként kereshetők Gadsdenben. Az ott élők 33,8 százaléka elhízott, vagyis nagyon túlsúlyos, és így több, mint az amúgy is magas 27 százalékos országos átlag. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint az USA a negyedik helyet foglalja el a világ „legvastagabb országai” között. A túl sok gyorsétterem, a túl sok cukros ital és a kevés testmozgás miatt minden második amerikai testtömeg-index a normál érték fölé emelkedik. Következményei: anyagcserezavarok és magas vérnyomás, olyan betegségek, amelyek kezelése nélkül életveszélyesek.
Az Egyesült Államok többet költ az egészségügyre, mint bármely más nemzet. A Világbank szerint évi 10 000 dollár és lakos - kétszer annyi, mint Németországban és ötször annyi, mint a katonaságé. Ez az összeg azonban nem működik hatékonyan.
A rossz oktatás életre szóló gyilkos
Mert az Obamacare ellenére, amely 2013-ban lépett hatályba, Gadsdenben sokan egyszerűen nem engedhetik meg maguknak a kezelési költségeket és így a hosszabb életet. A túlnyomórészt fehér lakosok közül szinte minden ötödik a szegénységi küszöb alatt él, részben a város gazdasági hanyatlása miatt. A múltban a kereskedelem és az ipar virágzott itt, a „mély délen”, fellendültek az acélgyárak, a Goodyear hatalmas csarnokban gyártott gumiabroncsokat. Ennek az 1980-as években vége lett: egyik gyár a másik után leállt, a vállalatok alacsony bérű országokba vándoroltak. Vannak utcák is eltorlaszolt kirakatokkal, üres bevásárlóközpontokkal és barnamezős területekkel. Akik nem hagyták el régiójukat, alacsony bérekért és egészségbiztosítás nélkül dolgoznak parkolóház őreként, a szupermarket pénztáránál vagy pincérként az étkezőknél.