Vadon élő zsiráfok - Vadvilág - Természet - Bolygóismeret - Vadvilág - Természet - Bolygóismeret
Még újszülöttként a zsiráf baba akkora, mint egy felnőtt. A teljesen megtermett bika zsiráf kétszintes ház méretűvé válik, és naponta akár 60 kilogramm akáclevelet is megeszik. Zsiráfokkal úgy tűnik, hogy minden kicsit nagyobb, hosszabb és több, mint a legtöbb más állatnál. Fenséges járásával és egyedileg rajzolt bundájával elbűvölik az afrikai szavanna vadfotósait és szafarituristáit, valamint az állatkert látogatóit.
Durva kezdés az életben
Egy zsiráf terhessége 15 hosszú hónapig tart. Amikor eljön az ideje, a zsiráf felállva szüli meg fiataljait. Először az első lábak csúsznak kifelé, csak ezután a fej. A szarvakat visszahelyezik. Amikor megszületik a fej, akkor a zsiráf számára a legnehezebb feladat megtörténik. Kicsivel később a fiatal a földre esik - körülbelül két méter mélyen.
A durva életkezdés ellenére a fiatal zsiráfnak alig van ideje pihenni. Az anya erős nyelvével szárazra nyalja és felszólítja, hogy keljen fel. Amint a saját lábán áll, elkezd szopni az anyjától.
Néhány óra múlva akár futni is tud. Erre azonban azért is szükség van, mert az oroszlánlányok gyakran várják a vadon élő zsiráfkölyköket. Az anyák ilyenkor csak rúgásokkal próbálhatják meg megvédeni a fiaikat.
A lényeg, hogy egyél
Egy fiatal zsiráf naponta három centiméterrel növekszik. Az első alkalommal a lehető legközelebb áll az anyához. Megijedve elrejtőzik a lábuk között. Számos zsiráftehén gyakran csatlakozik egyfajta "mászócsoport" -hoz. Közös felügyelet alatt tartják gyermekeiket, hogy elegendő idő maradjon minden anyának enni.
Amikor a zsiráfkölyök kéthetes lesz, már az első leveleket kezdi el harapni. Ekkor azonban nem tudja megemészteni, hanem anyatejjel táplálkozik.
Amikor a fiatal féléves, betöltötte a leveleket. Mostantól kezdve, mint minden zsiráf, a nap nagy részét akáclevelek fogyasztásával tölti. Kevés idő maradt a játékra.
Amikor enni akar, egy zsiráf hosszú nyelvével megragadja egy fa leveleit - felnőtteknél akár 45 centiméter is lehet -, és leszakítja őket. A leveleket rágás nélkül nyelik le. Később a zsiráfok megint megrágják, amit ettek, hasonlóan egy tehénhez.
Míg a zsiráfok szinte folyamatosan esznek vagy kérődznek, csak körülbelül kétnaponta isznak. Mivel a lábuk hosszabb, mint a nyakuk, az első lábukat szélesre kell széttárniuk ahhoz, hogy inni tudjanak - ebben a helyzetben a zsiráf különösen kiszolgáltatott az ellenségek támadásának.
Amikor a hím zsiráfbikák három évesek, otthagyják a falkát, hogy egyedül vagy társaikkal éljenek. Gyakran küzdenek egymás között, hogy megmérjék erejüket. Mert később csak a legerősebb bikának szabad párban állnia a zsiráf tehenekkel. Míg a fiatal bikáknak egyedül kell boldogulniuk, a fiatal tehenek viszont gyakran az anyjuk közelében maradnak születési helyükön.
Tehenek és bikák külön utakon
Zsiráf tehenek csomagokban élnek. Mindenkinek egyenlő jogai vannak ott. Nincs vezetőjük. A csomag összetétele is gyakran változik. A kohézió meglehetősen laza. Az állatok könnyen elköltözhetnek egymástól egy kilométerre enni. Elég nekik, ha nem veszítik el egymást.
A zsiráfok infrahangon keresztül (alacsony frekvenciájú hangok, amelyeket az emberek nem hallanak), vagy nyak- vagy farokmozgásokon keresztül kommunikálnak egymással. Ha veszély fenyeget, a zsiráfok gyors vágtába esnek.
A hágón haladnak, mint például a tevék. Ez azt jelenti, hogy először mindig az egyik oldalon emelje fel a két lábat, majd a másik lábát. A zsiráf ugyanolyan gyorsan fut, mint egy oroszlán. Szükség esetén akár 60 kilométer per órás maximális sebességet is elérhet.
A zsiráftehénnel ellentétben a bikák általában magányosak. Időnként több mint 5,50 méter lehet. Amikor egy férfi fajtalannal találkoznak, a felsőbbségért küzdenek a környéken. Az egyik bika fejével a másik nyakába ütközik.
A kürtöket - általában kettőt, ritkán négyet és általában egy központi púpot - használnak a harcban. A szembenálló rendőrök azonban nem érdekeltek abban, hogy komolyan bántsák egymást. Amikor tudják, ki az erősebb, a vesztes visszavonul.
A győztes párosulhat a zsiráf tehenekkel egy csomagban. A bika az illata alapján felismeri, melyik tehén kész párzásra. Ettől kezdve minden lépésnél követi. Egy bizonyos ponton a tehén megáll és csapkodja a farkát, jelezve, hogy készen áll.
A tényleges párosítás ekkor másodpercek alatt történik. Néhány nap múlva a tehén és a bika ismét elválnak. A hímek nem gondoskodnak az utódokról.
Szőrmés jelölések, mint az ujjlenyomat
Az ujjlenyomathoz hasonlóan minden zsiráf kabátja egyedi. Minden állatban egy életen át megmarad, csak az életkor növekedésével a szőrzet színe kissé sötétedik.
A zsiráfok akár 25 évet is élhetnek a vadonban, az állatkertekben pedig akár 35 évesek is. A rajz típusával meg lehet különböztetni a zsiráfok különböző alfajait. Például vannak olyan hálós zsiráfok, amelyek Észak-Kenyában a félsivatagokban élnek, az angolai zsiráf és a maszáj zsiráf Kenya déli részén és Tanzániában.
A zsiráf hasábú állat. Ma a zsiráfok többsége Kelet-Afrika természetvédelmi területein él. A "zsiráf" név arabból származik és azt jelenti: "a kedves". Az állat latin nevét, a "giraffa camelopardalis", a rómaiaknak köszönheti. Hosszú nyakú és mintás bundájú furcsa lényre emlékeztetett egyfajta teve és leopárd keverékét.