Vallás Koreában
A vallásszabadságot Dél-Koreában az alkotmány garantálja, és valamennyi világvallás képviselteti magát Dél-Koreában. A sámánizmus, a buddhizmus és a konfucianizmus a legrégebbi vallásokhoz tartozik. Fontos szerepet játszottak a korai kulturális fejlődésben, és nagyban befolyásolták a koreaiak életét és gondolkodásmódját. A kereszténység csak alig több mint 200 évvel ezelőtt érkezett az országba, de olyan gyorsan elterjedt, hogy egyike azoknak a vallásoknak, amelyeknek ma a legtöbb híve van. De vannak olyan kisebb vallási közösségek is, amelyek a hagyományos vallások elemeinek keverékét képviselik.
A legutóbbi, 1996-os népszámlálás szerint az összes koreai körülbelül 54% -a vallási közösséghez tartozik. Körülbelül 51,2% buddhista, 34% protestáns, 11% katolikus és a konfuciánus hit jó 1,8% -a.
Sámánizmus
A szellemek és a természet imádata Korea legrégebbi vallása, amelynek eredete messze visszanyúlik a múltba, és már nem egyértelműen felismerhető. Annak a meggyőződésnek az alapja, hogy nemcsak az embereknek van lelke, hanem a természetes erőknek és a látszólag élettelen tárgyaknak is van lelke.
A sámán vagy a mudang közvetítője a szellemek világának. Úgy gondolják, hogy a halottak lelke kíméletesen kíséri a továbbiakban. A koreai sámmizmusban több ezer szellemet és démont imádnak, akik vélhetően sziklákban, fákban, hegyekben és folyókban, vagy akár a csillagokon élnek. A koreai sámizmus fontos aspektusa a holtak lelkébe vetett hit. A sámán feladata az élő és a holt közötti feltételezett konfliktusok megoldása. Ezek a hiedelmek a mai napig élnek Koreában. A sámánok szerepét szinte kizárólag a nők veszik át, és továbbadják a lányaiknak. A korábbi időkben a férfiak is gyakorolhatták ezeket a közvetítő funkciókat. A hagyománytudatos koreaiak számára a sámánizmus olyan vallás, amely félelmet kelt és amelynek köze van a babonához is, a fiatalabb generáció kultúrájának gazdagításának tekinti. A sámán szertartása exorcisztikus elemeivel olyan jeleneteket tartalmaz, amelyek hatékonyak a színpadon, és amelyeket zene és tánc kísér.
Más, olykor nagyon összetett tanítási tartalmú vallások, például a taoizmus, a konfucianizmus és a buddhizmus bevezetése nem vezetett a sámáni hiedelmek és gyakorlatok elhagyásához. Az új vallások inkább sámánelemeket építettek be. De az egyes vallások között soha nem volt feszültség. A sámánizmus a mai napig a koreaiak vallási alapja maradt, és kultúrájuk élénkítő eleme.
buddhizmus
A buddhizmus inkább filozófiai alapelv, amely elsősorban a fegyelmet diktálja. Hangsúlyozza az ember üdvösségét a világi vágyakról való lemondás révén, amely által az újjászületés a reinkarnáció végtelen ciklusában legyőzhető, és a megvilágosodott lelke beléphet a nirvánába. A buddhizmus származási országából, Indiából való elterjedésével azonban sok helyi babona és más vallási elem beépült, ami az istenek, megmentők, bodhiszattvák, ég és pokol bonyolult hierarchiáját eredményezte, amelyet a történelmi Buddha soha nem említett. A buddhizmus ezen irányát Mahajanának vagy Nagy Járműnek hívják. Indiából és Kínából származó szerzetesek révén Kr. U. 4. században jutott el Koreába. A királyi udvar oltalma alatt az új vallás nagyon gyorsan elterjedt Koguryo és Paekche királyságban. Sok kolostor és templom épült, és sokan vallották a buddhizmust. A Kr. U. 6. században szerzetesek és kézművesek Japánba utaztak, és ott alapozták meg a buddhizmust.
A koreai buddhizmus ma reneszánszát éli, és megpróbál alkalmazkodni a modern ipari társadalomhoz. A buddhista rendek központokat hoztak létre hitük terjesztésére a városokban, és kiléptek a távoli templomok hosszú elszigeteltségéből a hegyekben és a remeteségekben.
Konfucianizmus
Konfuciusz elméje nem tartalmaz metafizikát, csak a mennynek nevezett személytelen isteni rendet, így az emberi ügyek mindaddig nem változnak, amíg rend és jó kormányzás van a földön. Ebben az értelemben a konfucianizmus, hasonlóan a korai buddhizmushoz, istenség nélküli vallás. De az évszázadok folyamán Konfuciusz és legfontosabb tanítványai későbbi követőik által szentek státusába kerültek, mert ez megkönnyítette tanításai közelebb hozását az egyszerű emberekhez.
A konfuciánus írások a kínai irodalom első bizonyítékaival érkeztek az országba jóval a keresztény korszak kezdete előtt. A három Koguryo, Paekche és Shilla királyság idejéből származó hagyományok azt mutatják, hogy a konfuciánus gondolkodás már kora gyermekkorától befolyásos volt Koreában. Például volt egy konfuciánus főiskola Koguryóban a Kr. U. 4. században, valamint a tartományokban különféle konfuciánus magánakadémiák. Ugyanez vonatkozik a paekche-ra is. Shilla volt a három királyság közül az utolsó, amely külső hatásokat kapott.
Kereszténység:
A koreai háború alatt és utána egyre több katolikus segélyszervezet alakult, és a misszionáriusok száma is megnőtt. A katolikus egyház egyre nagyobb teret nyert, ezért hierarchiáját 1962-ben hozták létre. 1984-ben a koreai római katolikus egyház ünnepelte 200. évfordulóját, amelynek csúcspontja II. János Pál pápa látogatása, valamint 93 koreai és 10 francia vértanú szentté avatása volt. Ez volt az első alkalom, hogy szentté avatásra került sor a Vatikánon kívül. Ez Koreát a negyedik a világon, ahol a legtöbb szent van.
Miután Korea megnyitotta kikötőit, számos, különböző hitű protestáns misszionárius érkezett az országba. A misszionáriusok modern tudást hoztak magukkal minden területen, és így sikeresen ki tudták tölteni a Korea elszigeteltsége által létrehozott vákuumot. Erre sürgősen szükség is volt, mert Korea csak így tudta megkezdeni a régóta vágyott modernizációt és fenntartani függetlenségét. A misszionáriusok lehetővé tették, hogy Koreában sok fiatal potenciális vezető külföldön tanulhasson, és támogatták a Japánnal szembeni hazafias ellenállást is.
Miután Korea 1910-ben bekebelezte Japánt, sok külföldi misszionárius - akár közvetlenül, akár közvetve - kampányolt a koreai függetlenségi mozgalomért, bár őket is üldözték a japánok. Nem engedtek, amíg 1940-ben a második világháború miatt kiutasították őket Kelet-Ázsiából. A koreai háború óta a protestáns szekták száma annyira megnőtt, hogy 1992-re 92-en voltak. 1985-ben a protestánsok Koreában ünnepelték a protestantizmus 100. évfordulóját.
2001. áprilisától Dél-Korea 16 püspökre oszlik, és 1 érseke, 1 segédpüspöke és 10 püspöke van. A szöuli érsek az észak-koreai főváros, Phenjan körüli egyházmegye püspöke is.
Chondogyo
Koreában több mint 240 új vallás él. E vallási mozgalmak többsége sokféle vallás keveréke. Követőik száma 600 000 körüli és egy maroknyi között mozog. Különböző megmentőket követnek, akik úgy gondolják, hogy az emberiség megmentése érdekében küldték őket a világra. A legtöbb modern vallás konfuciánus erkölcsi tanítással rendelkezik. Rítusukat a buddhizmustól kölcsönzik, és gyakorlatukban taoista formák vannak. E vallási mozgalmak közül a legbefolyásosabb - amely nyilvánvalóan másoknak is példaként szolgál - Chondogyo-nak hívják, ami "égi vallás". Ez a határozottan nacionalista vallás 1860-ban alakult ki a tomboló korrupció és külső hatások elleni tiltakozó mozgalomként Tonghaknak hívták (lásd még a rövid életrajzot), ami valami olyasmit jelent, mint "keleti tanítás". Ezzel szemben a "nyugati tanítás", a katolicizmus volt. A Tonghak tana táptalaja volt az 1890 elején bekövetkezett parasztfelkelésnek. Később Chondogyo névre keresztelték. Ennek a vallásnak a vezetői is fontos szerepet játszottak a japánok elleni harcban.
Az első koreaiak, akik korunkban kapcsolatba kerültek az iszlámmal, azok voltak, akik 1907-ben a japán gyarmati politika kezdetével Mandzsúriába mentek. Néhány menekült, aki áttért az iszlám vallásra, a második világháború befejezése után tért haza. Mindazonáltal nem voltak imaházaik, amíg a török csapatok az ENSZ-erők részeként a koreai háború alatt (1950–1953) nem érkeztek Koreába, és nem engedték meg nekik, hogy részt vegyenek szolgálataikon. Az iszlámot hivatalosan egyházi istentisztelettel vezették be 1955 szeptemberében; nem sokkal később megválasztották az első koreai imámot. 1967-ben a Koreai Iszlám Társaság kibővült és átszervezésre került, mint Koreai Muszlim Szövetség. 1976-ban felavatták a fő mecsetet Szöulban. Ma körülbelül 20 000 muszlim él Koreában.