Zeller - a zöldségkosár
zellergyökér (Apium graveolens var. Rapaceum), más néven zellergyökér vagy csak zeller, gumós zöldség, és a vágott zellerhez, valamint a fehér zellerhez vagy zellernek megfelelően az umbelliferae családhoz tartozik. A kerek gumó átmérője legfeljebb 20 cm, súlya pedig 500 g és 1 kg között van.
A zeller a mediterrán régióból származik. A vadzeller leveleit és virágait síremlékként használták az ókori Egyiptomban. A görögök és rómaiak sírdombokat telepítettek vad zellerrel, mert a növényt az alvilág istenének szentelték. Európában a zeller zellert a kora középkortól kezdve termesztették, de a termesztés a 18. századig az udvari és kolostori kertekre korlátozódott. Leveleit és virágait gyógyszerként használták, és a gumóról azt mondták, hogy afrodiziákum, hangulatjavító és vértisztító hatású.
Manapság a zeller a kiadós zöldségként leginkább a vidéki és az otthoni konyhában ismert. A zeller a leves zöldségének, a mártásokhoz sült zöldségeknek vagy a gyökérzöldségeknek nélkülözhetetlen része. Bőséges köretként is főzhető, vagy tejszínes vajjal zellerpüré készíthető belőle. A gumóról zellerleveseket is lehet főzni, a reszelt nyers zellert pedig a Waldorf-salátának kell tartalmaznia.
A zeller egész évben kapható. A zellert november közepéig a helyi kertekből szüretelik, míg az év hátralévő részében többnyire importárukat értékesítenek.
A feldolgozás előtt a zellert meg kell hámozni. A vastag barna bőrt legjobban egy éles késsel lehet levágni. Az alapul szolgáló fehér, szilárd vagy szivacsos hús gyorsan oxidálódik és csúnya barna foltokat képez. Ezért a lehető leggyorsabban citromlével kell meglocsolni, vagy hideg vízbe kell tenni, kevés ecettel és liszttel.
A zeller fogyasztásakor nagyon szilárdnak és nehéznek kell lennie, és nem tartalmazhat penészes vagy puha foltokat. Vágáskor is további 1-2 hétig hűtőszekrényben tartható. Csak annyit kell tennie, hogy a levágott felületet citromlével bekenjük, és szorosan lefedjük fóliával.
A zeller nagyon gazdag ásványi anyagokban, például káliumban, magnéziumban és vasban, valamint C-, E- és niacin-vitaminokban. Az illóolajok (monoterpének) magas tartalma metabolizmust stimuláló hatást kölcsönöz a zellernak. Az illóolajok felelősek a zeller zamatos ízéért is.
A natúrgyógyászatban a zeller eredetű egészségügyi hatásai régóta ismertek. A gumókat és leveleket különféle betegségekre használják, és támogató hatást mutatnak reuma, ideggyengeség, gyomor- és bélrendellenességek, valamint vese- és hólyagproblémák esetén. Serkenti az étvágyat, vízhajtó hatású, erősíti a gyomrot, ellazítja a görcsöket és megtisztítja a bélet.