Zsindely - Qu; egészségügyi kártyák és orvosi tanácsok
Az övsömör olyan betegségben alakul ki, aki korábban ennek következtében bárányhimlőt kapott a VZV vírus újraaktiválása érzékszervi ganglionjaiban látens maradt.

Míg a bárányhimlő kialakulásának életkori kockázata nagyon magas, körülbelül 95%, a későbbi övsömör kialakulásának kockázata sokkal alacsonyabb, körülbelül 15-20%.
A VZV reaktiválásának pontos okai nem ismertek. Úgy tűnik azonban, hogy asejtes immunitás - amely lehetővé teszi a kórokozók elpusztítását a test meghatározott sejtjei, a limfociták által - védelmet nyújt e jelenség ellen.
Az övsömör általában betegség jóindulatú és amely következmények nélkül gyógyul normál immunvédelemmel rendelkező személyeknél (immunkompetens).