7. fejezet - A minimálbér hatásainak figyelemmel kísérése Különböző közgazdasági elméletek
A neoklasszikus közgazdasági elmélet szerint a minimálbér növekedése két okból is a foglalkoztatás csökkenéséhez vezet. Egyrészt időnként arra kényszeríti a vállalatokat, hogy növeljék termékeik és szolgáltatásaik árát, ami ösztönözheti a fogyasztókat vagy a nemzetközi vásárlókat vásárlásaik csökkentésére ("skálahatás"); másrészt, amikor az alacsony keresetű munkavállalók a minimálbér-emelés következtében "drágábbá" válnak, a vállalatok dönthetnek úgy, hogy néhányukat géppel helyettesítik néhány szakképzett munkavállaló által ("helyettesítő hatás").
Ha ezek a hatások nagyon erősek, az alacsony fizetésű munkavállalók általános foglalkoztatási szintje csökkenhet. Szektorokon átívelő hatásra is számíthatunk, amelynek következtében csökken a foglalkoztatás a munkaigényes ágazatokban, ahol magasabb az alacsony fizetésű munkavállalók aránya, és ahol a bérköltség az összes termelési költség jelentős részét képviseli. Más ágazatokban a foglalkoztatás állandó maradhat, sőt növekedhet, mivel a fogyasztók több olyan terméket és szolgáltatást vásárolnak, amelyek ára kevésbé érzékeny a minimálbér változásaira.
Vannak más elméletek, amelyek különböző feltételezéseken alapulnak. Közülük többen feltételezik, hogy sok munkáltató gyakorol bizonyos fokú "monopóniahatalmat"; más szóval azért van piaci erejük, mert az adott munkaerőpiacon helyileg alkalmaznak bizonyos kategóriájú munkavállalókat (például kiskereskedelmi munkavállalókat vagy ápolói segédeket), és így a béreket (a munka árát) a termelékenységhez való hozzájárulásuk alatti szintre tudják tartani. Ez az elmélet azt sugallja, hogy amikor a munkaerőköltségek nőnek, a munkaadókat néha arra késztetik, hogy a termelés és a foglalkoztatás növelésével maximalizálják nyereségüket („monopóniahatás”). A modellek azt is mutatják, hogy egy tökéletlen munkaerőpiacon a létra alján lévő alkalmazottak bérének növekedését bizonyos mértékig többféle módon lehet kompenzálni: csökkentett nyereség, kisebb mértékű béremelés a munkavállalók számára. Vezetők, ill. egyéb intézkedések a költségek csökkentése vagy a termelékenység javítása érdekében.