A fogyás okai d; egy idős sztár ESO Svájc

Egy óriási csillag meglepte a fogyást

2015. november 25

svájc

Az ESO nagyon nagy teleszkópjának (VLT) köszönhetően egy csillagászcsapat megszerezhette a VY Canis Majoris hipergigáns csillag eddigi legrészletesebb fényképeit. Ezek a megfigyelések megmutatták, hogy a csillag körül nagy porszemcsék vannak-e váratlanul, és tanúskodnak arról, hogy életük vége felé jelentős súlycsökkenésben játszanak jelentős szerepet. Ez a folyamat, amelynek kibontakozása először érthető, az óriási csillagokat a szupernóva színpadára vezeti.

A VY Canis Majoris csillagszörny, vörös hipergigán, a Tejút egyik legimpozánsabb sztárja. Tömege 30 és 40 naptömeg között van, fényereje pedig megegyezik a 300 000 Napéval. Jelenlegi evolúciós szakaszában, vagyis az életének végére lépő csillagé - ebben az esetben tágulva a Jupiter pályájára is kiterjed.

A SPHERE ZIMPOL üzemmódra kapcsolásával a csapat nemcsak a csillagot körülvevő gáz- és porfelhő magját tudta vizsgálni, hanem megfigyelte a csillag fényének szóródását és polarizációját a csillag körül. Ezek a mérések hozzáférést nyújtottak a por megfoghatatlan tulajdonságaihoz.

A polarizációs adatok további elemzése feltárta a porszemek viszonylag nagy méretét. Átmérőjük, közel 0,5 mikrométer, aprónak tűnhet. Valójában mintegy 50-szer nagyobb, mint a csillagközi teret kitöltő porszemcsék.

Tágulási szakaszukban a hatalmas csillagok jelentős mennyiségű anyagot veszítenek - a VY Canis Majoris minden évben 30 Föld tömegének megfelelő mennyiségű gáz és por formájában dobja ki a felszínéről. Ez az anyagfelhő kifelé vetül, mielőtt a csillag felrobban. Így újra csatlakozik a csillagközi térhez, kivéve a robbanás során elpusztult por töredékét. Ez az anyag, valamint a robbanási szakaszban létrehozott nehezebb elemek alkotják majd a csillagok következő generációjának és bolygómeneteinek alapját.

"A hatalmas csillagokat rövid élettartam jellemzi" - emlékeztet Peter Scicluna, a Tajvani Csillagászati ​​és Asztrofizikai Akadémiai Intézet, a cikk vezető szerzője. „Amikor a létezésük véget ér, rengeteg anyagot veszítenek. A múltban csak elképzelni tudtuk ennek a forgatókönyvnek a szakaszait. Ma a SPHERE adatainak köszönhetően felfedeztük, hogy nagy porszemek léteznek e hipergigán körül. Méretük elegendő ahhoz, hogy a csillag sugárzásának intenzív nyomása nagy távolságra mozduljon el a csillagtól, ami megmagyarázza a csillag gyors fogyását. ”