A gyomorfekély - az ok gyakran baktériumok
A szakértők sokáig az agresszív gyomorsavat tartották a gyomorfekély legfontosabb okának.
A gyomor bélését azonban általában vastag nyálka réteg védi, és csak akkor, ha sérült, gyomorfekély alakulhat ki. Ezért a gyomorsav ma már kevésbé okozója, mint gyomorfekélyének kiváltója. A kiváltó ok a gyomornyálkahártyát károsító és az azt védő tényezők közötti egyensúlyhiány. Az ilyen egyensúlyhiánynak különféle okai lehetnek.
A gyomorfekély egyik legfontosabb oka az a Helicobacter pylori baktérium fertőzése, azon kevés baktériumok egyike, amelyek túlélhetnek a gyomor ellenséges viszonyai között. Az ilyen fertőzés következménye a gyomornyálkahártya krónikus gyulladása, amely a védőfaktorok csökkent termeléséhez és a gyomorsav túltermeléséhez vezet. A Helicobacter pylori azonban számos egészséges ember emésztőrendszerében is megtalálható. Is lehet még a Helicobacter fertőzés nélküli embereknél is kialakul a gyomorfekélyn szenvedni.