A hierarchia szava Az ima nélküli böjt a fogyás gyógymódja
Az imának állandónak kell lennie az életben. Az imák a lélek idegei; a motor, amely elindítja szellemi életünk teljes összetételét.
Sínai Szent Gergely az imát "az ember Istennel való egyesüléseként" határozza meg, Keresztelő Szent János pedig "Krisztus ítélőszékének" tartja magát.
Az ember gyakran kérdezi magától: miért imádkozzunk? A válasz egyszerű. Azért imádkozunk, mert maga Krisztus, mint ember imádkozott. Fejezetben rögzített hierarchikus ima. Szent János evangélista 17. sz. Tanúbizonysága e tekintetben. Szent János evangélista beszámolója még annyiban is érdekes, hogy lefekteti a dicséret, a hálaadás és az ima szentírásainak alapjait. Ne feledje: hálaadó imák! Vagyis imák, amelyeken keresztül egyrészt köszönetet mond Istennek azért, hogy létezel, másrészt imádságaid teljesítéséért. Sajnos az ilyen imák csak az egyház előjogai maradnak.
Ami az imádságokat illeti, maga Krisztus imádkozott önmagáért, az apostolokért és mindazokért, akik hisznek benne. Lát? Krisztus éppen akkor imádkozott, amikor az egyház imádkozik. De nem ez az egyetlen alkalom, amikor Krisztus imádkozott. A Megváltó sok más alkalommal is imádkozott. A Szent Evangéliumok elfogják őket, de máskor beszélünk róluk.
Bár Isten tudja, mire van szükségünk, mégis alázatos, tisztességes, racionális és - miért ne lehetne - kitartó vágyaink kifejtését várja tőlünk. És akkor, akárcsak egy jó barát, "megadja neked, amire szükséged van" (Lukács 11: 5-8). Ő maga mondta: "Kérjetek, és megkapja nektek" (Máté 7: 7). Természetesen van, amikor úgy tűnik számunkra, hogy Isten nem hallgatja imáinkat. Nyilvánvalóan a kánaáni asszony imádsága sem hangzott el. Miért? A válasz egyszerű: kitartásának erősítése. Vagy egyszerűen csak néha nem hallgatják meg imáinkat, mert nem tudjuk - miként Jézus mondta a korában élőknek -, hogy mit kérjünk és mit kérjünk. Ez azt jelenti, hogy megtagad tőlünk valamit, ami kárunkra válna. Valójában nem akarjuk megérteni ezt.
Mennyit kellene imádkoznunk? A választ Szent Pál apostolnál találjuk, aki azt mondja: "Imádkozzatok szüntelenül" (I. Thesszalonikaiak 5:17). Szüntelenül kell imádkoznunk. Isten csak téged akar tőle. Azt mondta: "Féltékeny Isten vagyok" (2Mózes 20: 5). Az imádság tüzének állandóan meg kell égnie bennünk. Miért? Mert a szüntelen imádság - mondják az egyházatyák - erősebbé teszi az elmét munkájában. Természetesen ez hit által kísért ima.
Maga a Megváltó azt mondta: "Mindent, amit csak imádságban kérsz, hiszek, megkapjátok és megkapjátok" (Márk 11: 22–24). Vagy pontosabban: "Mindent, amit imádságban kérsz, hisz megkapod" (Máté 21:22; 7: 7-12). Ebből következik, hogy a hit nélkül tett imádságnak semmi haszna. Hiú beszéd. A hit által kísért ima kiszorítja tőled a hitetlenség hegyeit, csodákat tesz. A Jézus által végrehajtott csodák erről tanúskodnak.
Természetesen ahhoz, hogy Isten meghallgassa őket, őszinte, tiszta és szenvtelen imának kell lennie. Theognost a Philocalia IV. Kötetében azt mondja, hogy csak egy ilyen imádságból fakadnak azok az erények, amelyeket Pál Szent Apostol a Galatákhoz írt levélben rögzített (5: 22-26; 6: 1-2). Ha az imádságot nem kíséri kizárólag alázat, szeretet és kedvesség, akkor ne várjon azonnali eredményt, mert egy ilyen ima haszontalan. Az ilyen imádság olyan, mint a bölcs szüzek imája, akik, mivel nem voltak bennük a lelki olaj, amely a Szentlélek által az erények munkája, kimaradtak, és semmit sem kaptak munkájukért. Csak az imádság, alázattal és éberséggel kísérve teszi elérhetővé a hívő ember számára az Isten misztériumaiból kirobbanó jelentéseket. Természetesen minden munkát el kell végezni a haszonszerzés reményében. Íme, amit Pál Szent Apostol mond a korinthusiaknak: "A belső ember imádsággal fogad el kimondatlan szavakat, amelyeket az embernek nem lehet mondani" (II. Korinthusbeliek 12: 4).
Ha elolvassuk a Szentírást, azt találjuk, hogy a szenteknek megmutatott szellemi nézetek, mind az ószövetségi, mind az újszövetségi időkben, imádság során történtek. Miért? Mert csak imádsággal, az ember Szentlélekben való tapasztalatának kifejezéseként hozhatjuk a lélekbe Isten és jó tartózkodási helyének jóakaratát. Isten egyházává válunk. Valójában ez a nagy csoda!
Igen, valóban, az egy, szent egyház tükröződik benne, amely katolikusságával vagy közösségével hatalmat ad mindannyiunk imádságának. Aki pedig imádkozik, megnő önmagában, ha tudja, hogy imáját mások imája kíséri; ráadásul az egész egyház imájával, vagyis szentek és angyalok társaságával, akik szüntelenül dicsérik Istent. Az imádság révén - mondja Nichita Stithatul a Filocalia VI. Kötetében - megkapjuk a természeten túli hatalmat, a világ feletti tanítást, valamint a Szentlélek kimondhatatlan és csodálatos ajándékait. Gyönyörűen mondta! Ilyen gazdagságra azonban csak akkor tehetünk szert, ha tudunk tisztán imádkozni, és nem csak érdeklődésből. Az érdeklődésből fakadó imát nem Isten hallja meg, hanem csak te magad. Óvatos!