A hold nélkül ez elég kellemetlen lenne a földön NZZ
A nap, mint energiaforrás nélkül az élet soha nem jött volna létre a földön. De a hold is több, mint egy gyönyörű függelék. Ha nem létezne, ma más lenne a föld.
Az égitest e különleges pillanatokhoz. (Kép: Nasa/Joel Kowsky)
Nem kérdés - a Hold nélkül a földi élet sokkal unalmasabb lenne. Ki szeretné kihagyni azokat az éjszakákat, amikor a telihold az égen van, és a föld finom fényben fürdik. És aki valaha teljes hold- vagy napfogyatkozást tapasztalt, be kell vallania, hogy a Hold az égitest ezekben a különleges pillanatokban. A hold jelentése nem korlátozódik esztétikai vonzerejére. A neki mondottak nagy része a mítoszok birodalmából ered. De még akkor is, ha figyelmen kívül hagyja a holdnaptárat, az alvászavarokat és hasonlókat, megkérdezheti magától: mi lenne a föld a hold nélkül?
A nap, mint energiaforrás nélkül soha nem jött volna létre élet a földön. De a hold is több, mint egy gyönyörű függelék. Ha nem létezne, ma más lenne a föld.
Az égitest e különleges pillanatokhoz. (Kép: Nasa/Joel Kowsky)
Nem kérdés - a Hold nélkül a földi élet sokkal unalmasabb lenne. Ki szeretné kihagyni azokat az éjszakákat, amikor a telihold az égen van, és a föld finom fényben fürdik. És aki valaha teljes hold- vagy napfogyatkozást tapasztalt, be kell vallania, hogy a Hold az égitest ezekben a különleges pillanatokban. A hold jelentése nem korlátozódik esztétikai vonzerejére. A neki tulajdonítottak nagy része a mítoszok területéből fakad. De még akkor is, ha figyelmen kívül hagyja a holdnaptárat, az alvászavarokat és hasonlókat, megkérdezheti magától: mi lenne a föld a hold nélkül?
Fordítva a kérdésre könnyű válaszolni: Föld nélkül a Hold nem létezne. Mivel a hold bizonyos mértékig a föld leszármazottja. Mai ismereteink szerint kialakulása annak a szerencsés ténynek köszönhető, hogy a Földet egy Mars méretű protoplán ütött el mintegy 4,5 milliárd évvel ezelőtt. A legeltetés a földkéreg és köpeny egy részét porlasztotta, és az ütközésmérő is részlegesen összetört. Magja összekapcsolódott azzal, ami a földből megmaradt. A törmelékfelhő viszont a pályán gyűlt össze, és idővel ott agglomerálódott, hogy kialakítsa a Holdat.
Az árapályerők bedobják a földet
A hold viszonylag nagy tömegének (a föld tömegének körülbelül egy százaléka) közvetlen következményei vannak a földre. Ezek akkor jelennek meg, amikor egy óceán partján állsz, ahol a víz kétszer emelkedik és esik 24 óra 49 perc alatt. Ennek oka az az árapályerő, amelyet a hold (és kisebb mértékben a nap) fejt ki a földön. Ezek az erők kissé deformálják a földet, így két kidudorodás keletkezik a Hold felőli oldalon és a Hold felé fordított oldalon. A föld forgása miatt ezek az árapály-hegyek a földgömbön mozognak, és rendszeresen néhány centiméterrel megemelik és leeresztik a talajt. Semmit nem vesz észre a szárazföldön. De az óceánok víztömege szabadon mozoghat, és az árapály-hegyek eltolják őket. Így keletkezik az apály és az áramlás.
Néhány tengeri élőlény adaptálta szokásait az árapályok ilyen kölcsönhatására. Tehát számukra a hold elengedhetetlen. De a hold a föld egészét is érinti. Mivel az ide-oda lecsapódó tengervíz súrlódó hőt generál, a hold energiát rabol a földtől. Ennek eredményeként a föld forgása lelassul, és a napok évente körülbelül 20 mikroszekundummal hosszabbodnak meg. Ugyanakkor a szögmomentum átkerül a Holdra. Amint a visszavert lézerfénnyel végzett távolságmérések megerősítik, a hold évente 3,8 centiméterrel távolodik el a földtől.
Ezek minimális változások, amelyek nincsenek közvetlen hatással ránk. Hosszú távon azonban ezek a hatások összeadódnak. Ma feltételezzük, hogy röviddel kialakulása után a hold 20-30 000 kilométeres körzetben keringett a föld körül. Ez még a tizede sem a jelenlegi távolságának. Ezért az árapály erőinek akkor sokkal erősebbnek kellett lennie, mint manapság. Utólag nehéz megítélni, hogy ez elősegítette-e a tengerek életének fejlődését.
Az árapály-súrlódás, amely lassítja a föld forgását, sok tényezőtől függ. Ezért már nem lehet rekonstruálni, hogy egy nap meddig tartott 4,5 milliárd évvel ezelőtt. Feltehetően a nap hossza fele olyan hosszú volt, mint ma, talán csak 5 óra volt. Az biztos, hogy 400 millió évvel ezelőtt 400 nap volt. Ez jól látható az akkor élt korall kövületekből. Ennek megfelelően akkor egy napnak majdnem 22 órája lett volna.
Sárvédő a káosz ellen
A Hold talán legfontosabb hatása azonban az, hogy stabilizálja a föld tengelyének dőlését. Jelenleg a tengely az ekliptikától 23,5 fokkal hajlik. Ezért váltakozik a nyár és a tél a két féltekén. De a hajlam változik. 41 000 éves periódussal előre-hátra ingadozik 22,1 és 24,5 fok között. Az alábbiak érvényesek: Minél inkább a föld tengelye hajlik az ekliptika felé, annál nagyobbak az évszakok közötti különbségek. Úgy tűnik, hogy ez a ciklus bonyolult módon járul hozzá a meleg és a hideg időszakok előfordulásához.
Hold nélkül a föld tengelye sokkal jobban ingadozna. Néhány évvel ezelőtt lehetségesnek gondolták, hogy a Jupiter és a Szaturnusz fellendülő hatása évmilliók alatt akár 90 fokkal is megdöntheti a Föld tengelyét, ha a Hold nem ellensúlyozza. Az éghajlati következmények pusztítóak lennének. A sarki jégsapkák helyett egy jégdudor lenne az Egyenlítő körül. A mérsékelt szélességeken pedig szélsőséges nyár és szélső tél váltakozott. A mikrobák valószínűleg jól lennének vele. Kétséges azonban, hogy ilyen körülmények között magasabb élet alakult volna ki a földön.
Ma azonban úgy gondolják, hogy Naprendszerünk körülményei mégsem olyan kaotikusak. A legújabb számítások a Hold nélkül is azt mutatják, hogy a föld tengelyének dőlése csak 10 és 50 fok közötti tartományban ingadozik. És még hosszú, 500 millió éves periódusok is lehetnek, amelyekben az ingadozások 17 és 32 fok közötti intervallumra korlátozódnak. Ebben az esetben a földi éghajlati viszonyok továbbra is nagyon kellemetlenek lennének. De úgy tűnik, hogy a Hold léte nem elengedhetetlen a magasabb élet fejlődéséhez. Csillagászoknak, akik élhető körülmények között keresnek extrapoláris bolygókat, örömmel hallják ezt.
És mi következik a földdel és a holddal? Az biztos, hogy a hold a jövőben is távolodik a földtől, és a föld forgása tovább lassul. Becslések szerint 50 milliárd év alatt elméletileg elérkezett volna az a pont, amikor a föld és a hold szinkronizálnák mozgásaikat. A föld ekkor ugyanolyan sebességgel forogna, mint a hold a föld körül. Egy földi nap 47-szer hosszabb lenne, mint ma. És a holdat csak a föld egyik oldaláról lehetett látni.
De nem lesz olyan messze. Mivel jóval azelőtt a nap vörös óriássá tágul, és felfalja a Merkúr és a Vénusz bolygókat. Az, hogy a föld és a hold el tud-e menekülni a lángoló pokolgéptől, attól függ, hogy a nap mennyi tömeget veszít ebben a fázisban. Egy dolog biztos: a föld akkor teljesen más bolygó lesz, mint ma - a Holddal vagy anélkül.