A japán mókus - Tregomeur állatkert a bretagne-i St Brieuc közelében
Rágcsálók
Földrajzi eloszlás
Ahogy a neve is mutatja, a japán mókus endemikus Japánban, különösen Shikoku, Honshu és Kyushu szigeteiben. A mókuscsaládon belül a japán mókus nagyon hasonlít azokra a vörös mókusokra, amelyek Európa nagy részének erdőjében Kína északkeleti részéig laknak. Ugyanolyan méretűek, és a fülükön kefék is vannak. Színük azonban más, és inkább a szürkére (vagy feketére) rajzol, mint a vörösre.
Fizikai leírás
A japán mókusok mellett megfigyelheti a "vörös mókusokat" is, amelyek színe inkább szürke. Ezek az itt leírt két fajhoz tartozó mókusok egy nagyobb csoport részét képezték, amelyet elkoboztak, majd átadtak az AAP-nak. A japán mókus és a vörös mókus annyira genetikailag rokonok, hogy az egyedek szaporodni és életben maradni saját élőhelyeiken. Ez a "genetikai szennyezés" kockázatát eredményezi, ha ezek a mókusok elmenekülnek vagy elengednek. Genetikai szennyezésről akkor beszélünk, amikor egy egzotikus állat megtelepedik és szaporodik egy természetes környezetben, amelynek súlyos következményei lehetnek a környezetre. Az is lehetséges, hogy ebben a csoportban vannak hibridek (keresztek).
Étel
A japán mókus fákban él, kiváló hegymászó. A vadonban egyedül él, még akkor is, ha a felnőttek időnként fészket osztanak, különösen a téli hónapokban. Csoportunk mókusai együtt élnek. Ez különösen azért lehetséges, mert a fogságban az állatoknak nem kell versenyezniük az élelemért. A japán mókus elsősorban dióféléket eszik, például japán diót, de magokat, rügyeket, virágokat és gyümölcsöket is. Néha még rovarokat és gombákat is eszik. Ételét gyakran tartalékként a földbe temeti, de inkább azonnal megeszi a magokat és a diót. Bár nem hibernál, télen kevésbé aktív, ami azt jelenti, hogy időben fel kell építenie a tartalékát. Mivel mindet ritkán találja meg, jelentősen hozzájárul a fa- és növénymagok szaporodásához a területén, és ezáltal a növényvilág biodiverzitásának fenntartásához. A rövid memóriájú mókus tehát áldás az ökoszisztémára !