A király és a varázsló Orangefox Merlin 7. fejezete
Felébredt, mert ragadós volt a szája. Nyelvével tapogatta szájpadlását és ajkait, amelyek rettenetesen szárazak és repedezettek voltak. Kinyitotta a szemét, de nem sokat látott. Bárhol is volt, nagyon sötét volt. És amikor Merlin megpróbált mozogni, rájött, hogy a keze a feje fölött van kötve. Merlinben megnőtt a pánik.
Csapdába esett! De hol volt! Miért volt itt ilyen sötét? Körülbelül elérhette a földet a lábával. Mezítláb volt. A talaj egyenetlen és hideg volt. Feltehetően egy barlangban volt. A támadók biztosan leütötték és elvitték!
Merlin nem akart többé csapdában maradni ebben a helyzetben. Összpontosult és varázsigét varázsolt. Nem történt semmi. Merlin nyelt egyet, észrevette, hogy fáj a torkája.
Megismételte azt a varázslatot, amelynek meg kell szakítania a kötelékeket. Ismét semmi nem történt. Megpróbálta megtölteni a barlangot fénnyel. Hiába. Olyan varázslatot motyogott, amely megnedvesítette száraz száját. Semmi.
Olyan érzéssel a gyomrában, mintha a világ véget érne, Merlin rájött, hogy nem tud varázsolni. Valószínűleg azon kevés barlangok egyikében volt, ahol a varázslás nem működött.
Most mit tegyen? Kényszerítette magát, hogy nyugodtan lélegezzen. Bizonyára észrevetted már a kastélyban, hogy hiányzik. Arthur keresné. Feltéve, hogy jól túlélte a támadást ....
Merlin megpróbált emlékezni. Utoljára Arthurt látta, amikor visszafordult a harcba. Biztosan nem történt vele semmi.
- Hello? - kérdezte Merlin a csendbe, hogy megnézze, egyedül van-e. Ajka szakadt, ahogy mozog, és érezte, hogy vér folyik rajtuk. Merlin gyorsan felnyalta és szétterítette a szájában. Ez undorító volt, de megnedvesítette a kiszáradt nyálkahártyákat. Fájt a feje, akár szomjúságtól, akár sérüléstől, nem tudta megmondani.
Percek teltek el, miközben Merlin azon gondolkodott, hogyan lehet innen elmenni. Aztán órákon át, amikor elméje folyton Arthur felé sodródott.
Aztán valamikor egy kis fényt látott a távolban, amely egyre közeledett. Merlin tudta, hogy ellenségeinek kell lennie, és mégis örült, hogy végre jött valaki.
A bejött férfi fáklyát vitt, amelyet egy tartóba tett a falon. Merlinnek igaza volt. Egy barlangban volt, sötét, szögletes falakkal.
A férfi fátyolos arcát viselte, és alig nézett Merlinre.
" Ki vagy te? Mit akarsz tőlem? "- kérdezte Merlin, de a férfi nem válaszol. Merlin ajkához ivócsövet tartott, és Merlin sóvárogva kezdett inni. Érezte, hogy a hideg víz lefolyik a torkán.
Amikor befejezte az ivást, újra megpróbálta: „Mit akarsz tőlem? Hol vagyok?"
A férfi nem szólt semmit. Merlin körül járt, és Merlin megpróbálta elfordítani a fejét, de nem sikerült. Különös zaj hallatszott. Mintha a férfi az ujjain keresztül csúsztatna valamit. A Merlin tarkóján felállt a haj. Mire készül a férfi?
Aztán éles fájdalmat érzett a hátán, amely elfelejtette látni és hallani. A férfi ostorral ütötte meg. Újabb ütés következett, majd újabb. Merlin sikoltott. A férfi ötször ütött, majd újra körbejárta Merlint, gondosan ránézett, elvette a fáklyát és ment. Merlin zihált.
Úgy tűnt, hogy a háta lángokban állt, és nem emlékezett rá, hogy korábban ilyen fájdalmai voltak.
A férfi egy szót sem szólt hozzá. Miért ütötte meg? Úgy tűnt, semmilyen információt nem akar Merlintől.
Merlin a sárkányát hívta. De néhány perc múlva már sejtette, hogy nem fog menni. Ennek ellenére folyamatosan hívott.
Érezte, hogy a vér végigáramlik a hátán és a lábain. Halállal vérzik! Azt a pozíciót sem tudta sokáig kitartani, amelyben volt.
Merlin gondolatai száguldoztak, de hamarosan észrevette, hogy nemcsak teste, de elméje is egyre lomhábbá válik. Nehéz volt megszokni a hátán fellépő fájdalmat, és ha csak kissé elmozdította a törlőkendőt, a sebek újra felszakadtak.
Órák teltek el, de Merlin nem tudott aludni. Valahányszor bólintott, és a lába engedett, a csuklóján lévő erőszakos bunkó felébresztette. Elvesztette az idő nyomát. Csak arra gondolt, hogy végül is nem vérzett el.
Egy örökkévalóság után újra megjelent a fáklya. Jött egy másik férfi, de Merlinnek az volt az érzése, hogy ezúttal valaki másról van szó. Letette a fáklyát, és Merlin szeme megégett, bár a fény ritka volt.
A férfi megbolygatta Merlin láncait, és meglazította a kezét. Merlin zsákként zuhant a földre. Fel akart kelni és megdönteni a férfit, de a teste annyira legyengült, hogy nem tudta megtenni. Most már csak Merlin lába volt láncolva. A férfi egy tál ételt és egy ivócsövet tett maga elé.
- Mit akarsz tőlem? - kérdezte Merlin újra, de a férfi elment.
Merlin evett és ivott, mivel nem tudott messze mozogni a helytől, a szikla repedésében vizelett, de annyira kiszáradt, hogy csak néhány csepp jött. Egy ideig megpróbálta meglazítani a csülök láncait, de csak az éles széleken tépte fel az ujjbegyeit. A kemény vasat egy laza kővel találta el, amelyet a közelben talált, de reménytelen volt.
Összegördült a hideg kövön. Nagyon furcsa volt. Miért nem kérdezték tőle? Csak azt akarták, hogy idehasadjon?
És hol volt Arthur? Merlin legalább két napja távozott. Ő már kereste őt? Talán a támadók nyomás alá helyezték és azzal fenyegetőztek, hogy megölik Merlint?
Gondolata folyamatosan ezen kérdések körül forgott, míg végül Arthurra korlátozódtak. Merlin úgy találta, hogy könnyebb gondolkodni róla, mint nehéz helyzetén. Arra gondolt, mennyire aggódik Arthur miatt, hogy kétségbeesetten keresi, és kissé szégyelli ezt a gondolatot. Aztán elaludt.
Csak akkor ébredt fel, amikor érezte a fáklya fényét az arcán. Még félálomban volt, amikor valaki karon ragadta és talpra húzta. Merlin meglepődött, hogy a lába nem engedett azonnal alatta. De valószínűleg csak azért nem csatolt, mert a magas férfi szinte teljes súlyát megtartotta. Újra láncolja a kezét, és Merlin válla hatalmasat fájt a súly alatt. Égtek és görcsbe szorultak az izmai, hiába állt, nem lett jobb. A férfi ivócsövet tett az ajkára, és Merlin ivott. Részletesen nézi a férfit. Magas és széles volt, és határozottan nem egyike annak a két férfinak, akiket Merlin már ismert. Hányan voltak?!
Akkor ez az ember ostort is elővett.
"Mi a fenét akarsz tőlem!" - kiáltott rá Merlin, és a következő pillanatban érezte, hogy az ostor lesiet rajta.
Így ment ez a következő napokban. Mindenesetre Merlin úgy vélte, napok teltek el. Elvesztette az idő nyomát. Kidomult és fájtak a csontjai. A hideg majdnem olyan rossz volt, mint az éhség, de semmi sem volt olyan rossz, mint a szomjúság. Még a fájdalom sem. Merlin minden második nap szempillákat kapott, és szinte olyan volt, mintha teste megszokta volna. Mintha azt mondaná, hogy ezúttal sem fogunk vérezni, félig annyira vadul. De valamikor Merlin erősen kételkedett ebben. A fáklyafényben látta, hogy körülötte a földet szárított vér borítja. Egészen biztos volt abban, hogy ilyen körülmények között a teste nem képes elegendő vért termelni.
Amikor a teteje széttagolva lógott a hátán, eltalálták a felsőtestét, és amikor Merlin egyszer szerencsétlen menekülési kísérletet indított, a férfi az ostorral arcon ütötte.
Merlin megrémült, hogy megvakul. A szeme dagadt volt, és a repedés mintha végigfutott volna az arcán. De hamar észrevette, hogy a szeme még mindig ép. A sebek ugrálni kezdtek, és amikor Merlin a földön feküdt, és a sötétbe meredt, már nem gondolt arra, hogyan menekülhet el. És valamikor ritkán gondolt Arthurra. Egy másik gondolat kúszott a fejébe, hogy utálta.
A halál gondolata. Mennyire lenne könnyű Merlinnek leharapnia a nyelvét? A már meglévő vérveszteséggel minden bizonnyal halálra vérzik. Vagy elfojtani. Úgy tűnt, kínzói pontosan tudják, hányszor lecsaphatnak anélkül, hogy Merlin meghalna.
Tudta, hogy még korai feladni, de a szökéshez sem látott reményt. Hetek óta itt lehet. Arthur már régen abbahagyta volna a keresését. Talán még halottnak is nyilvánították. Vagy még rosszabb. Arthur azt gondolhatja, hogy Merlin nem akar visszatérni. Végül is Merlin normális körülmények között könnyen kiszabadulhat a börtönből.
Az a tény, hogy nem tudta felhasználni a varázslatát, szintén nagyon zavarta Merlint. Mintha a lelkének egy darabja leszakadt volna róla.
Amikor ismét sötét gondolatokba merült, a fény újra bejött. Merlin lehunyta a szemét. Nem akarta, hogy a mennyezetre akasszák. Ott akart feküdni és a sötétségbe bámulni. De a fáklyát tartó férfi nem jött oda hozzá. Alakot húzott maga után, aki erőszakosan zokogott, de nem tudott érthető szavakat kiejteni.
Merlin megpróbálta látni a félhomályban. Egy nő volt, egy finom, hosszú hajú nő. A férfi egy másik rúdhoz kötözte, a fáklya közelében, és kiment. Merlin egy ideig csak a szüntelen zokogást hallotta.
" Szia. Ki vagy te? - kérdezte Merlin. Legszívesebben megnyugtatta volna, de csak nem tudott mit mondani.
A zokogás lassan elcsendesedett, de a hangja továbbra is remegett: „A nevem Esra.” A hangja lágy és fényes volt, és Merlint elöntötte egy érzés. Remény. Már nem volt egyedül.
- Merlin vagyok. Tudod, ki tart itt minket? - kérdezte.
- Nem - zokogta újra a nő -, az erdőben jártam, amikor hirtelen megtámadtak.
-Mióta vagy itt? -Kérdezte halkan.
Merlin vállat vont, ami hiba volt, mert fájó izmai azonnal fájtak. Aztán eszébe jutott, hogy Esra nem láthatja.
- Nem tudom. Merlinnek nehéz volt bármit is mondania. A torka minden hangtól égett.
Egy ideig hallgattak, és Merlin feltételezte, hogy Esra elaludt. A következő napok könnyebbek voltak. Ő és Esra a sötétben beszélgettek. Megtudta, hogy Esra egy három éve meghalt pék lánya. Azóta egy nemesi ház konyhájában dolgozott, és ott boldog volt. Nem tudta megmagyarázni, miért fogtak el olyan lányt, mint Esra? Nem volt magas beosztásban, és nyilvánvalóan az emberrablók számára sem volt információ. Merlin egy ideig gyanította, hogy az emberrablók csak meg akarták kínozni, de Eszrát soha nem verték meg. Láncolva maradt fekvő helyzetében, miközben Merlint többször is a mennyezethez kötötték.
Az állandó sötétségben minden suttogott szavuk természetellenesen visszhangzott.
- Olyan szomjas vagyok - suttogta Ezra karcos hangon.
- Mindjárt jönnek - válaszolta Merlin, aki a hátán feküdt és elindult a sötétségbe.
- Nem, csak nemrég voltál itt - mondta Esra és Merlin a homlokát ráncolva. Te voltál? Nem tudta. Itt minden perc egy napnak és minden nap egyetlen percnek tűnt.
Egy darabig hallgattak, míg Esra tiszta hangja újra átcsapott rajta: - Hogy van ez Camelotban?
Merlin kissé elmosolyodott, amikor meghallotta otthonának nevét. Mondta Eszrának, hogy varázsló, Camelot-ban él, de nem mondott semmit arról, hogy milyen szép és csodálatos lehet ott.
- Élve - mondta Merlin, és ujjaival végigsimította a hideg kőt -, a város tele van élettel. Minden ott színes, hangos és csodálatos. A király jól gondoskodik polgárairól. "
" Ismered őt?"; megkérdezte az asszonyt: - Mármint a király.
Merlin habozott. Vajon ez azért volt, hogy többet tudjon meg Arthurról? A rosszfiúk leselkedtek az árnyékba és meghallgatták? Vagy Esra kém volt? Merlin egy pillanatig mérlegelte ezt a gondolatot, mielőtt őrültnek nyilvánította volna magát.
Kínzói már tudták, hogy Arthur közeli barátja.
" Igen, ismerem őt."
-És hogy van? -Kérdezte Esra, és valami új volt a hangjában. kíváncsiság?
" Ő van…. - Merlin habozott - egy arrogáns gazember, és őrülten hajt. De nagy király és még jobb barát. "
Először örült, hogy a sötétség beborítja őket, mert így Esra nem látta könnyeit, amelyek forrón és sósan loptak a szeme sarkából.