A középkori székesegyházak labirintusainak titka
A késő középkori időszak egyik legfontosabb felfedezése a Föld forgásának fizikai bemutatása volt. Ez a folyamat a heliocentrizmus elképzelésein alapult, amelyeket Nicolaus Copernicus olasz csillagász (1473-1543) fogalmazott meg.
Annak bemutatására, hogy a Föld a Nap körül forog, és nem fordítva, ahogyan annak idején úgy gondolták, Nyugat-Európa egyes székesegyházaiban mechanizmust alkalmaztak, amelynek nyoma ma is látható. A kupola boltozatkulcsán lógó kötélből állt, amelynek végén egy fém súly volt. A székesegyház hajójának emeletén kört rajzoltak a padlóra. A fémtömeg lendületet adva a kötél teljes hosszában rezegni kezdett. A húr mérete másodpercek alatt megadta az inga lengési periódusát. A Földet ekkor képzelték el, amely az inga körül forog, és így a bolygó teljes forgását elérte a kör közepe körül, a Nap helyzetét képviselve.
Ennek a mechanizmusnak a nyomai ma is megtalálhatók bizonyos székesegyházak emeletén, amelyeket labirintusok formájában nyújtanak. Minden labirintus fölött lógott az inga, amely rezgéssel a padlón lévő rajz felületén feltüntette a pontos időt.
Az idő mérésére használt labirintusok példái ismertek olyan székesegyházak esetében, mint például Reims, Chartres, Amiens vagy Poitiers, Franciaország. A chartres-i katedrális labirintusának esetében a rajz egy görög alkímiai kéziratból készült, amelyet a hetedik századra datáltak, és amelyet a chartres-i kézművesek reprodukáltak a székesegyház emeletén.
A reimsi székesegyház labirintusa nyolcszög körül helyezkedik el. A labirintus sarkaiban eredetileg ábrázolták a négy 1211-1290-es kézműves képét (Gaudier de Reims, Jehan le Loup, Jean d'Orbais és Bernard de Soissons), a központban pedig Alberic de Humbert reimsi érsek képviseltette magát. 1207-ben megalapozta a székesegyházat. Ami Poitiers labirintusát illeti, valójában a chartres-i székesegyház padlóján rendezett labirintus megoldása.
Ilyen labirintusok segítségével Galileo Galilei (1564-1642) olasz csillagász matematikai számításokkal be tudta bizonyítani, hogy a Föld egyszerre forog, mind a saját tengelye körül, mind a Nap körül. Így szétbontották az Egyház által felvetett felfogást, miszerint a Föld állt az Univerzum középpontjában, és a Nap forgott bolygónk körül.