A kutatók egy fűszeres paradicsomfajt akarnak létrehozni a gének CRISPR használatával történő módosításával -
Brazília és Írország kutatói azt kutatják, hogyan tudják felhasználni a CRISPR-Cas9 génszerkesztő eszközt a világ első fűszeres paradicsomának elkészítéséhez. A CRISPR (klaszterezett, rendszeresen interspace rövid rövid palindrom ismétlődések) egy új technika, amely lehetővé teszi bizonyos gének módosítását. A génszerkesztésen alapuló technológia valószínűleg az utóbbi évek legfontosabb felfedezése a biotechnológia területén.
A Trends in Plant Science folyóiratban megjelent cikkben a kutatók a kapszaicint termelő gének aktiválását javasolják a paradicsomban.
A kapszaicin az a molekula, amely fűszerezi a borsot, és a növény genetikai térképezése feltárta ezen gének jelenlétét a paradicsomban. A javasolt genomszerkesztési eljárás olyan gyümölcsöket eredményezne, amelyek ugyanolyan tulajdonságokkal bírnak, mint a csípős paprika, de könnyen termeszthető és 30-szor nagyobb termőképességű, mint a paprika. A paradicsom sokkal könnyebben termeszthető, mint a paprika, és több millió évvel ezelőtt mindkét növénynek volt közös őse. Tehát egy új paradicsomfaj létrehozása helyett a tudósok egy finomabb csípős paprika létrehozására gondoltak.
"A kevésbé termesztett növényekre kiterjedő egyetlen endemikus dolgot át tudjuk vinni egy másik, széles körben termelt növénybe" - mondja Lázaro E.P. Peres, a São Paulo Egyetem növényfiziológiai professzora, aki a cikk társszerzője.
A magazin szerint a paradicsom egy olyan faj, amely "nagyon érzékeny a biotechnológiai manipulációkra". Másrészt a csípős paprika ismert sajátos növekvő igényeiről és arról, hogy egy növény különböző sebességű növényeket képes termelni. Egy tipikus csípős paprika termés jellemzően három tonna hektáronként, négy-öt hónapos növekedésre szorul. De egy paradicsomtermésben 120 nap alatt akár 110 tonnát is meg lehet kapni hektáronként.
Ha egy fűszeres paradicsommunka magjai számos lehetőség nyílna a világ számtalan gazdája számára - állítják a tudósok. A kapszaicin nagyon értékes vegyület; a fegyveriparban paprika spray-hez, érzéstelenítőkhöz is használják, és vannak olyan kutatások, amelyek azt mutatják, hogy segítenek a fogyásban.
A tudósok nem kezdték forró paradicsomban végrehajtani kutatásaikat, de Perest izgatja ez a lehetőség.
"A paprikában előállított kapszaicinmolekulák génjei léteznek a paradicsomban, de ezeket aktiválnunk kell, ami nagyon érdekes" - mondja, elmagyarázva, hogy ez a CRISPR-Cas9 új felhasználása lenne.
Kutatásaik szerint a legtöbb genetikai változás a növényekben a meglévő genomok inaktiválására, nem pedig aktiválására törekedett, mivel ez utóbbi folyamat technikailag sokkal nehezebb. A kutatók első kísérlete már olyan paradicsomhoz vezetett, amely kezd csípős paprikának tűnni. Ha a kutatók sikeresek, a közeljövőben fűszeres paradicsomszósz készíthető.