A mini rákok megaenergiát adnak a bálnáknak - Panoráma - Badische Zeitung
2019. december 12-én, csütörtökön 20: 30-kor.
A kutatók megvizsgálták, miért válnak ekkorára a kék bálnák. Az állatok étrendje és búvárkodási szokásai felelősek.
- Kék bálna Fotó: Michael Rosskothen (stock.adobe.com)
PACIFIC GROVE (dpa). A kék bálnák hossza meghaladhatja a 30 métert, súlya pedig csaknem 200 tonna lehet, így ők a legnagyobb állatok a földön. De miért nem nőnek ezek a tengerek óriásai? Ennek megválaszolására egy nemzetközi kutatócsoport tíz év alatt több száz bálna táplálkozási viselkedését figyelte meg.
Amint a tudósok a Science folyóiratban beszámolnak róla, az egyes bálnafajok méretét főleg az étrend és a rendelkezésre álló táplálék befolyásolja. Közelebbről megvizsgálva, ez a banálisan hangzó felismerés többet tár fel az óceánjárók növekedési korlátairól, és hangsúlyozza azokat a drámai következményeket, amelyeket az élőhelyükre gyakorolt növekvő veszély jelenthet.
Általánosságban elmondható, hogy az állatfaj testméretét a finom egyensúly határozza meg az evéssel nyert energia és az arra fordított energia között. A szárazföldön ez az egyensúly általában biztosítja, hogy a kis állatok apró zsákmányokkal, a nagyobbak pedig a nagyobbakkal táplálkozzanak. A kék bálnák ebből a szempontból paradoxont képviselnek: bár méretükben még meghaladják a dinoszauruszokat, apró planktonokkal táplálkoznak, amelyeket minden baleen bálnához hasonlóan kiszűrnek a vízből. Ennek magyarázata eddig homályos maradt.
Jeremy Goldbogen biológus, a Stanford Egyetem (USA) által vezetett nemzetközi csoport mára 300 fogazott és bálna bálnát érzékelőkkel látott el Grönlandtól az Antarktiszig tartó mozgásuk figyelemmel kísérésére és etetési viselkedésük elemzésére. A több mint 10 000 bevitt táplálkozási helyzetet ezután a helyszíni élelmiszer-sűrűségre vonatkozó adatokkal kombinálták. Ennek alapján a tudósok végül kiszámolták az egyes bálnák energiahatékonyságát.
"Az energia az egész élet kulcsfontosságú pénzneme, és szerettük volna megtudni, hogy a különböző testméretű és táplálkozási stratégiával rendelkező bálnák takarmányozásában elért fogyasztáshoz képest hogyan lehet profitja" - mondta Goldbogen. Az energianyereség és a fogyasztás kapcsolata határozza meg az adagolás hatékonyságát. És itt a kutatók szerint kiderült, hogy a bálnák testmérete az etetési viselkedésüktől függ.
Adataik szerint a kék bálnák, a púpos bálnák és más bálnabálnák szinte mindig több energiát nyernek a tengervíz szűrésével, mint amennyit merülésükkel elfogyasztanak. Más a helyzet a fogazott bálnákkal, amelyek között megtalálható a spermiumbálnák és a delfinek: echolokációt alkalmaznak a zsákmány megtalálásához, és mélyebbre kell merülniük, ami sok energiába kerül. Ha a spermiumbálnák - amelyeknek a hossza meghaladja a 20 métert, ők a legnagyobbak a fogazott bálnák - még nagyobbak lennének, akkor ezek az energiaköltségek túl magasak lennének a tartós fennmaradáshoz. Ráadásul nincs elegendő nagy tintahal ahhoz, hogy az óriás spermiumbálnáknak elegendő legyen az enni.
A bálnabálnák esetében viszont az év bizonyos időszakaiban bőségesen vannak krillek - apró mini rákok - és egyéb planktonok. A kék bálnák például felhasználják őket zsírtartalékok felhalmozására az óceánokon keresztül történő hosszú vándorlásukhoz. Ennek megfelelően a kutatók azt gyanítják, hogy testméretüket az ételek szezonális elérhetősége határozza meg. Egy másik korlát fiziológiailag is meghatározható: a bálnák táplálkozó készüléke tökéletesen kiegyensúlyozott, hogy minél gyorsabban lenyeljen annyi krillben gazdag vizet. Magasságának növelése negatív hatással lehet.
"Meg kell kérdezned magadtól, mennyire veszélyes, ha a bálnák energikus késélen élnek" - mondta Nicholas Pyenson, a Smithsonian Intézet társszerzője és paleontológusa - különösen az éghajlatváltozás, a túlhalászat, valamint az óceánokat és a krill populációt fenyegető egyéb veszélyek fényében. Terrie Williams, a Kaliforniai Egyetem biológusa szerint annál fontosabb megérteni az állatok alapvető biológiai szükségleteit.