A modernitáshoz és a krónikus betegségek evolúciójához és a természetes szelekcióhoz való áttérés Medlife
A modernségre való átállás megkönnyítette a tiszta élelmiszerekhez és vízhez, antibiotikumokhoz, oltásokhoz és a modern orvostudományhoz való hozzáférést. A modernitás azonban nemcsak kevesebb fertőző betegséget és hosszabb életet hozott: radikálisan más környezetet is létrehozott, mint amiben fejlődtünk.
Az evolúciós múltunkban hasznos gének hajlamosak lehetnek krónikus betegségek - például szív- és érrendszeri betegségek és rák - kezelésére. A Nature Review Genetics szakfolyóiratban megjelent cikkében egy nemzetközi tudóscsoport bizonyítékokat mutat be a korábbi evolúciós alkalmazkodás és a modern életünk közötti eltérésről. Vajon a modernizációval kapcsolatos természetes szelekció csökkentheti-e a krónikus betegségek terheit világszerte.
Az elmúlt négy évszázadban az emberi ökológia, életmód és élettörténet drámaian megváltozott. A modernségre való áttérés megváltoztatta a halál fő okait is. A gyermekkorban elterjedt fertőző betegségeket az öregedéssel járó krónikus betegségek váltották fel. Természetesen, ha a halálozás egyes okai csökkennek, akkor másoknak ugyanabban az arányban kell növekedniük. Fontos szerepet játszik azonban azok a körülmények közötti növekvő különbségek is, amelyekhez génjeink alkalmazkodtak, és új környezetünk.
Az öregedést részben számos gén együttes hatása okozza, amelyek fiatal korunkban előnyösek, de idősebb korban mellékhatásokkal járnak. A gének sokféle tulajdonságot befolyásolhatnak, és az életkor előrehaladtával másképp is kifejezhetik magukat (pleiotropia). Az antagonista pleiotropia kifejezés olyan géneket ír le, amelyek jótékony és káros hatásokkal is járhatnak. A természetes szelekció révén megvalósuló némi intuitív evolúció az antagonista pleiotrópia elterjedéséhez vezethet a populációkban: Azok az előnyök, amelyek fiatal korunkban vannak, felülmúlják az időskor evolúciós hátrányait. A BRCA1 gén néhány változata például előnyös a termékenység szempontjából. Azonban azoknál a nőknél, akik a BRCA1 ezen változatainak egyikét hordozzák, nagy valószínűséggel 90 éves korukra alakul ki mellrák.
"Angelina Jolie azon döntése, hogy a mellrák kialakulásának kockázata helyett kettős megelőző mastectomiát választ, azon a tényen alapult, hogy a BRCA1 magas kockázatú változata volt. Ezt a genetikai változatot a természetes szelekció korábban nem szüntette meg, mert "Nagy előnye van a női termékenység szempontjából is. Jelenleg sokkal rosszabb a helyzet. A jóval alacsonyabb termékenységi szint és a hosszabb élettartam miatt az ilyen gének korai előnyei már nem nyilvánvalóak" - magyarázza Virpi Lummaa, Professzor a finn Turku Egyetemen.
"Nyilvánvaló, hogy a termékenység szempontjából előnyös néhány mutációt a természetes szelekció előnyben részesítette, annak ellenére, hogy az időskori költségek magasak. Úgy tűnik, hogy ezek a gének hozzájárultak a krónikus betegségek növekedéséhez a modern társadalmakban, de még mindig bizonytalan, hogy ezek a gének jelentik-e ennek a növekedésnek a fő okát, vagy csak egy kisebb járulékos tényező "- mondja Jacob Moorad, az Edinburgh-i Egyetem munkatársa.
A kortárs élet egészségre gyakorolt evolúciós hatását nehéz megállapítani: a változáshoz sok generáció kell, hogy egyértelmű nyomot hagyjon genomunkban. A tanulmány szuggesztív, de nem végleges bizonyítékot talált arra, hogy a természetes szelekció, az evolúció motorja változik napjainkban. Számos tanulmány az ipar előtti és utáni populációkban például azt jelzi, hogy a nőknél a termékenységi időszak meghosszabbodik.
"Vigyáznunk kell azonban. Az emberi biológiában bekövetkező változásokat két nem kizárólagos folyamat okozza. A környezet közvetlenül befolyásolja a génjeink kifejeződését: a gyermekkori rossz táplálkozás például gyenge növekedést okozhat. De a környezet természetes szelekciót is alkot. A természetes szelekció több gént is gyakoribbá tehet a populációban az idő múlásával: például a laktóz intoleranciát felnőtteknél. Kísértő azt mondani, hogy természetes szelekció, ha bizonyos változásokat észlelünk. "Amikor azonban a változások a közelmúltban történtek, valószínűbb, hogy a génexpresszió megváltozott, nem pedig maguk a gének alkalmazkodtak egy új környezethez" - mondja Stephen Stearns, a Yale Egyetem professzora MINKET.
"A jövőbeni tanulmányok és a módszertani fejlesztés segíthet tisztázni, hogy a krónikus betegségek milyen mértékben kapcsolódnak a génexpresszióhoz, és hogy a természetes szelekció képes-e ellensúlyozni a krónikus betegségek növekvő terheit. Világos bizonyítékok létrehozása érdekében elengedhetetlen multigenerációs kohorsz-vizsgálatok létrehozása." - magyarázza Stephen Corbett, az ausztráliai Sydney-i Népegészségügyi Központ igazgatója.
"Igen, a gének a hibásak, de nem hatékony elvárni, hogy a természetes szelekció dédunokáinkat a modern környezethez igazítsa. Ez nem működőképes, és azért, mert a modern környezet nagyon gyors ütemben változik. A növekedésre való ésszerű válasz A krónikus betegségek száma megváltoztatja a társadalmi környezetet és az életmódot oly módon, hogy minél jobban segítsen minket. Mindannyian ismerjük a receptet: többet aludni, kevesebbet enni az egészségtelen ételektől, rendszeresen aktívnak lenni és kevesebbet szennyezni. "Igaz, hogy ezt nehéz megvalósítani, de nem lehetetlen" - mondja Alexandre Courtiol, a tanulmány társszerzője.