A Nap tömeges vesztesége sugárzás által

1905-ben, amikor kifejezte sajátos relativitáselméletét, Albert Einstein jelezte az energia és a tömeg közötti megfelelést.

Albert Einstein 1879-ben született Németországban és 1955-ben halt meg Princetonban, New Jersey-ben (USA).

Ezt az elképzelést a következő egyenlettel fejezte ki, amely ragaszkodott hozzá, mintha tipikusan jellemezné zsenialitását:

E az M tömegnek megfelelő energia
ez a fénysebesség, kb. 300 000 km/s = 3,10 8 m/s értékű

Ez azt jelenti, hogy ha egy rendszer energiát termel, akkor annak tömege csökken, és éppen ellenkezőleg, tömege nő, ha energiát vesz fel.

Végső soron, ha egy anyagmennyiséget megsemmisítünk azzal, hogy egyenértékű mennyiségű antianyaggal érintkezünk, akkor ebben az esetben energiatermelést kapunk elektromágneses sugárzás formájában.

Nem könnyű kimutatni ezt a tömegváltozást a kémiai reakciók során, mert ezek viszonylag gyenge energiákkal járnak.

A nukleáris reakciók demonstratívabbak, kölcsönhatások az atomok magjai között. Vegyük például a szén (12 C) 12 izotópjának atomtömegét, amely definíció szerint pontosan megegyezik 12 atomtömegegységgel (u), és hasonlítsuk össze a hidrogénatom (1H) 1. izotópjának tömegével, amely 1,007825 u.

A szénatom magja 12 mag hidrogénatom összeolvadásával jön létre, így azt várhatnánk, hogy atomtömege 12 x 1,007825 = 12,0939 u.
A 12,0939 - 12 = 0,0939 u tömegkülönbség egyenértékű a hidrogénatomok fúziójával kibocsátott energiával (valójában a szénatomok képződése az elektromágneses és részecskesugárzást kibocsátó atomreakciók egymásutánjának eredménye).