A Nemzetközi Űrállomás balesetén egy űrhajós elvesztett egy tárgyat az űrben
Kis méretű baleset történt az űrben, a Nemzetközi Űrállomás legutóbbi karbantartási művelete során. A NASA két asztronautája, Chris Cassidy és Bob Behnken az állomáson kívülre ment, hogy az állomás régi akkumulátorait újabbakra cserélje. Ez az elemcsere 2017 óta folyik. Az állomás hamarosan élvezni fogja a továbbfejlesztett akkumulátorokat, amelyek élettartama végéig tartanak. A műtét során azonban Cassidy ledobta az egyik szerszámot, amelyet a ruhájához erősítettek: egy tükröt, amely most az űrben lebeg.
Nem világos, hogyan történt ez az űrbaleset
Chris Cassidynek sikerült elmenekülnie az űrhajós öltönyéhez csatolt tükörből. Mindenkinek, aki az állomáson kívül megy javításra és karbantartásra, az öltönyhöz tükröt csatlakoztatnak, amely segíthet a műveletekben. Azonban leválasztotta magát az öltönyről, és másodpercenként 30 cm/s sebességgel kezdett az állomással ellentétes irányban lebegni. Erről az eseményről a NASA azonnal beszámolt, miután bekövetkezett.
A tükör a bolygó pályáján lévő űrszemét részévé válik. Mérete 12 x 7 centiméter, súlya csupán néhány gramm. Emiatt a tükröt nem tekintik veszélyesnek a Föld körüli pályán lévő egyéb berendezésekre vagy más, az űrben zajló küldetésekre. Nem világos, hogy ez a tükör hogyan került elő, és valószínűleg folytatnak majd vizsgálatot az ilyen helyzetek elkerülése érdekében a jövőben.
Folyamatos karbantartási műveletek
Az asztronauták által telepített új lítium-ion akkumulátorok helyettesítik a nikkel elemeket, amelyeket sok évvel ezelőtt telepítettek a Nemzetközi Űrállomásra. Ezeket az elemeket az állomás berendezésének áramellátására használják, amikor a Napot a bolygó eltakarja a pálya forgásakor.
A még telepíteni kívánt hat elem mindegyike körülbelül 180 kilogramm, szélessége és magassága egy méter. A karbantartási műveletek várhatóan július folyamán fejeződnek be.