A pilóta, aki (szinte) egyedül harcolt a japánok ellen
A több órán át tartó Pearl Harbor-i támadással ellentétben a Wake-szigeten a harcok 15 napig tartottak. Sok katona életét vesztette, míg mások kiemelkedtek. Egyikük Henry T. Elrod volt, aki a sziget egyik védőjeként vált ismertté - írja a War History Online.
Elrod 1905. szeptember 27-én született Grúziában. A katonai szolgálatba lépett, majd a Georgia és a Yale egyetemeken járt. Beiratkozott a tengerészgyalogságba, ahol 1931 februárjában hadnagy lett.
A következő évben a Marine Corps Általános Iskolában töltött időt repülési diákként, majd 1935 februárjában pilóta lett, és a Pensacola haditengerészeti állomásról a Quantico Marine Corps Base-be helyezték át. 1938 januárjáig haditengerészeti pilóta volt.
Épp idejében érkezett a háborúhoz
1938 júliusában átkerült San Diegoba, ahol 1941 januárjáig maradt. Ez év elején ismét Hawaii területére helyezték át. Elrod 1941. december 4-én repült Wake-szigetre, 12 másik pilótával és a VMF-211 század legénységének tagjaival együtt.
A Wake-szigeten az ellenségeskedés 4 nappal később kezdődik. A kezdeti robbantás során a 12 Wildcat gép közül 8 megsemmisült. Bár a partvédelem sértetlen maradt, a sziget csak 4 repülőgéppel maradt meg.
Ez az első támadás után természetesen követte a másodikat. A 4 repülőgépnek biztosítania kellett a szigetet védő 450 tengerészgyalogos légvédelmét. A 3 japán könnyűcirkálóval és 6 rombolóval kellett megküzdeniük.
Az egyik rombolót, Hayate-ot az amerikai tüzérség eltalálta és megsemmisítette. A második rombolót, a Kisaragit Elrod megsemmisítette, de a Wildcat repülőgép a csatában megsérült.
A romboló Kisaragi. Hitel: Wikipédia
Nem tudta megjavítani, Elrod alkatrészeket adományozott más, még mindig üzemképes repülőgépekhez. Bár a támadást visszaverték, a parancsnok tovább bombázta a szigetet.
December 12-én, amikor az ellenséges gépek visszatértek, még csak egy gép működött. Elrod átvette az irányítást és 22 japán Nell G3M2 bombázó elfogására repült.
Két gépet lelőtt, a többieknek sikerült bombázniuk a szigetet, de a korábbi razziáknál kevesebben érték el célpontjukat. A következő két hétben Elrod és a többi pilóta addig folytatta a harcot, amíg a gépek működésképtelenné váltak.
December 23-án megkezdődött a nagyszabású invázió. A japánok megtámadták a támadást, és a Wake-sziget partján landoltak. A támadás visszaszorítására Elrod és a többi katona elindult a tengerpartra, hogy találkozzon az ellenséges katonákkal.
Az amerikaiak gránátokat ejtettek közvetlenül az ellenséges csapatokat leszálló hajók egyikébe, sok elit katonát megölve.
Elrod átvette az irányítást egy ellenséges gépfegyver felett, és képes volt használni a betolakodók ellen. Noha a japánok keményen küzdöttek, túlterheltek. A védelmi csapatok körülbelül 90% -a életben maradt, de Elrod nem volt köztük.
A legmagasabb amerikai megkülönböztetést post mortem kapta
A védekezés során Elrod halálosan megsebesült, védve a lőszereket hordozó embereket. A Wake-szigeten történt temetkezés után Elrod maradványait 1947-ben az Arlingtoni Nemzeti Temetőbe költöztették.
Az erőfeszítések ellenére a japánoknak sikerült meghódítaniuk a szigetet, amelyet csak 1945 szeptemberében szabadítottak fel, két nappal Japán hivatalos kapitulációja után.
1946. november 8-án Elrod halál utáni megtisztelő kitüntetést kapott Truman elnöktől 1941 végén Wake-szigeten tett hősies cselekedeteiért.
Henry T. Elrod őrnagy. Hitel: Wikipédia
Javasoljuk, hogy olvassa el a következő cikkeket: