A szardínia; imago nuntiorum
A konzervek 1790-es feltalálása világszerte lehetővé tette a kereskedelmet
A sardina pilchardus elterjedése és feldolgozása
A németek a szardínát elsősorban olajkonzervként ismerik, Spanyolországban és Portugáliában a keskeny ezüsthalat grillezve is fogyasztják.
Az európai vagy atlanti szardínának is nevezett sardina pilchardus előfordulása az Atlanti-óceán északkeleti részétől és az Északi-tengertől Szenegálig terjed. A Földközi-tengeren nyugaton gyakoribb, mint keleten, ideértve a Márvány és a Fekete-tengert is.
A szardíniai horgászat már az ókorban nagyon népszerű volt, és ugyanazt a halászati módszert használják ma is. Az iskolát erszényes kerítőhálók veszik körül, a halakat pedig csapdába csalogatják. A folyamatban élve kifogott halakat ezután hálóval húzzák a partra. A rómaiak szerettek halat enni és a fogásokkal kereskedtek az egész Földközi-tengeren. Hűtés nélkül a friss halakat gyorsan romlandó áruként kellett elfogyasztani, ezért drága csemege volt a belső térben. A tonhalat és a makrélát nagy mennyiségben vitték el a tengerből, és salsamentumként (sós halként) is eladhatták a hazai piacokon.
Egy másik lehetőség az volt, hogy a halat garummá dolgozták fel. Az ételízesítőt az édes és sós ételek finomítására használták, napjainkban az ázsiai konyha hal- vagy szójaszószjához hasonlítható. A szardínia, a tonhal, az angolna, a makréla és a belek együtt sóoldattal összekeveredve a napon erjedni hagyott. Az elegyet ezután kinyomjuk és szűrjük, amíg a kapott tiszta, borostyánszínű folyadékot amfóra töltjük szállítás céljából. A fennmaradó készletet Hallec-nek hívták, és fogyasztásra is használták. A gyártás során fellépő erős szagkárosodás azt jelentette, hogy a Garum termelő létesítményei a településeken kívül helyezkedtek el, amint azt Pompei város esetében feltételezhetjük. A jelenleg feltárt garumi gyárak Baelo Claudioban (Spanyolország) és Lixusban (Marokkó) láthatók. Az amfora forma miatt ma már lehetőség van a szállítás eredetének, életkorának és típusának meghatározására, és ezáltal a kereskedelmi utak kutatására. A garum exportja az egész Római Birodalomra kiterjedt, és magas árakat ért el a római piacokon.
Tartósítás a dobozban
A szardínia volt az első konzerv halkonzerv a 19. század elején. 1820-ban Joseph Colin Nantes-ben megalapította a világ első szardíniakonzervgyárát. A gyárakban a termelés teljes sebességgel működött, különösen a háború utáni években, de a hűtők későbbi bekerülésével a konyhákba a dobozok eltűntek a bevásárló kosarakból, és sok gyárat be kellett zárni. Közben, főleg Franciaországban, Spanyolországban és Portugáliában, sokan megőrültek a szardínia miatt, és a gyűjtők akár különféle szardínia márkákat is vásárolhatnak drága pénzért az ebay-en.
A készletek drámaian csökkentek
Portugáliában az ajándékboltokban sokféle szín és forma található. Másodpercenként 13 szardíniat vásárolnak. Az egy főre eső éves fogyasztás a viszonylag kicsi Portugáliában a legmagasabb, 57 kilogrammal, az EU átlaga 17 kilogramm.
Nem csoda, hogy sok portugál felháborodottan válaszolt a Nemzetközi Tengerkutatási Tanács (ICES) tavalyi kérésére, hogy 15 évre hagyjanak fel a szardínia halászatával. Eszerint a veszélyeztetett állományoknak regenerálódniuk kell, és a szervezet szerint a szardínia számára legalább egy kis szünetet kell adni legalább 2018-ban.
Az eddigi legalacsonyabb fogási érték Spanyolországban és Portugáliában 2015-ben 20 595 tonna volt, az elmúlt évszázadban a legmagasabb érték több mint 240 000 t volt. Az Ibériai-félszigeten elfogadott egyezmény értelmében az idén nem lehet 20 000 tonnánál többet halászni. Ez azonban nem garantálja, hogy a szardínia állománya valóban megújuljon.