A szörnyű éhínség, amely Hollandiát pusztította a második világháború alatt
A második világháború alatt Hollandia északi régióját a nácik megszállták, a német csapatok blokkolták az élelmiszer-ellátást. Körülbelül 20 000 ember halt meg, és közel 5 milliót súlyosan érintett az éhínség, amely több mint egy évig tartott. Noha a németek 1945 májusában hagyták el a területet, a megszállás alatti atrocitások következményei a mai napig érezhetők, majd továbbterjednek a fiatalokra, sőt a még meg nem született gyermekekre is.
Amikor 1939-ben a világ más részein kitört a háború, Hollandia kijelentette semlegességét. Holland tisztviselők nem hitték, hogy az ország képes lesz megbirkózni egy esetleges fegyveres konfliktussal, és kétségbeesetten akartak félreállni az egyre növekvő konfliktusban. Semlegességüket 1940 májusában megsemmisítették, amikor a nácik úgy döntöttek, hogy hivatalos hadüzenet kiadása nélkül megtámadják Hollandiát. A holland csapatoknak esélyük sem volt, elsősorban annak a ténynek köszönhető, hogy a felszerelés elégtelen volt vagy nem működött. A holland hadsereg 1940. május 15-én megadta magát a náciknak, és az ország a Harmadik Birodalom része lett. A hollandoknak azonban gramm szerencséjük volt, árja külsejük miatt Hitler javára maradtak.
Noha a nácik irányították az egész országot, a szövetségesek megtalálták a módját, hogy ellátják a hollandokat élelemmel és lőszerrel. Sőt, felszabadítási manővert terveztek, olyan hidat találtak, amelyet nem szigorúan őriztek. A terv kudarcot vallott, és a dolgok romlottak. 1944 szeptemberében a nácik bezárták a nemzeti vasutakat és embargó alá helyezték az összes Hollandiába érkező ételt. Közeledett a tél, és az emberek rájöttek, hogy extrém helyzetben vannak.
1944 novemberében a németek rájöttek, hogy a hollandok kétségbeesik az éhséget, és rövid ideig feloldották a korlátozásokat. A tél azonban hamarabb jött, heves és fagyos volt, és a betolakodók csak vízzel engedték be az élelmiszerek bejutását az országba. A csatornák lefagytak és az utak eldugultak. A készletek egy pillanat alatt fogyni kezdtek, ezért Hollandiában egy élelmiszer-racionalizálási rendszert kellett bevezetni. Az olyan városokban, mint Amszterdam, a felnőttek napi 1000 kalóriát kaptak. De február végére az adag majdnem a felére csökkent: a felnőttek csak 580 kalóriát kaptak. Az éhínség pusztító hatású volt: az emberek minden nap egyetlen burgonyát, egy szelet kenyeret és egy cukorrépát ettek.
Figyelembe véve a naponta halálosan éhező emberek rendkívül nagy számát, megjelent a fekete élelmiszerpiac. De itt is volt egy másik probléma: csak a gazdagok vásárolhattak értékes ételt. Az emberek kilométereken át húzódó sorokban álltak egy szelet levesért. Néhányan annyira elkeseredtek, hogy eljutottak ahhoz a szakaszhoz, amikor átkutatták a konyhai kukákat vagy tulipánhagymákat ettek.
És ami még rosszabbá teszi, hogy nem csak az étel hiányzott belőlük. Az üzemanyag ilyen fagyos télen nélkülözhetetlen volt. És mégis a semmire korlátozódott. Sokan felgyújtották bútoraikat, és a fák már nem léteztek. A hollandok kénytelenek voltak nyomorúságban élni: ivóvíz, áram, szennyvíz és tömegközlekedés nélkül.
Az éhínség 1945 májusában ért véget, amikor a szövetségesek rábeszélték a nácikat, hogy engedjék meg, hogy felhalmozzák a helikoptert. A brit, kanadai és amerikai légierő részt vett az étel elhelyezésében. Volt egy paktum, amellyel a németek vállalták, hogy szállításkor nem lőnek ki helikoptereket, a szövetségesek pedig nem bombázzák a német hadsereget. Közvetlenül a háború befejezése után a genetika, a szülészet és a nőgyógyász szakemberei intenzíven tanulmányozták az éhség hatásait. Az Egyesült Királyság Southamptoni Egyetem kutatói megállapították, hogy az éhezés idején terhes nők olyan gyermekeket születtek, akik később cukorbetegségben, elhízásban, skizofréniában, különféle neurológiai vagy kardiovaszkuláris rendellenességekben szenvedtek.