A vérszag nyomán
A linköpingi egyetemről Matthias Laska által vezetett kutatók egy ideje tanulmányozzák az állatok szaglóérzetét. Középpontjában azok a szagos anyagok állnak, amelyek közvetlenül befolyásolják a viselkedést. "Az ételek illata különösen vonzó a ragadozók számára, és ez elsősorban a vérrel függ össze" - mondja Laska. „Ezért meg akartuk tudni, hogy mely kémiai összetevők alkotják a vér szagát”. Tehát a kutatók úgy döntöttek, hogy pontosan megbontják a vérszagot, és konkrétan megvizsgálják a kérdést: melyik alkotóelemnek van jeljellege?
A vér egyes illékony komponenseinek vizsgálata során az egyik anyag különösen gyanúsnak bizonyult. Ez egy úgynevezett aldehid, úgynevezett transz-4,5-epoxi- (E) -2-dekenál. A kutatók orra már jelezte, hogy ez fontos összetevő lehet. Mert bárki, akinek megvan ennek az anyagnak a szaga, társítja a vérrel.
Tehát a kutatók úgy döntöttek, hogy gyakorlati tesztet végeznek egy svéd állatkertben. A ragadozó alanyok három vad kutyafaj és szibériai tigris képviselői voltak. A kutatók olyan fadarabokat mutattak be nekik, amelyeket vér, vagy gyümölcsös anyag, szagtalan oldat vagy aldehid csöpögött be. A kutatók ezután pontosan megfigyelték, hogyan reagálnak az állatok ezekre a tárgyakra.
A vérszag egy komponensen alapul
Kiderült, hogy a gyümölcsös fadarabokat és a kontrollanyagot a ragadozók otthagyták. Azonban a vérrel ellátott verziót használták - megrágták és játszottak vele. És pontosan ezt tették a fadarabbal, amely csak az aldehidszagot árasztotta. A kutatók szerint ez az eredmény egyértelműen azt mutatja, hogy az egyes komponens ugyanolyan vonzó volt, mint a komplex vérszag. "Most érdekes kérdés, hogy ez miért alakult így az evolúcióban" - mondja Laska. Talán ez az anyag képezi a közös nevezőt - azt az összetevőt, amely minden emlős vérszagára jellemző - mondja a kutató.
Kollégáival most tovább akarja vizsgálni az anyag hatásait. Például szeretné megtudni, hogyan reagálnak rá a tipikus zsákmányállatok - például az egerek. Az eddigi eredmény alkalmas lehet az állatkert gyakorlati használatára is - mondja Laska. Mert az unalom problémát jelenthet a ragadozók megtartásában. A szaganyaggal az állatokat talán jól stimulálhatnánk anélkül, hogy túl sok kalóriát fogyasztanánk, vagy az étel mellett véres tárgyakkal kellene szennyezni a házat.