Akusztikus álcázó bálna anyák suttogják a gyerekeknek - spektrumtudomány
Akusztikus álcázás: a bálna anyák suttogják a gyerekeket
A nagy bálnáknak kevés ellensége van a tengerben: csak nagyon éhes cápákra vagy orkákra kell vigyázniuk. De ezek is legfeljebb egy nagyon gyenge állatra - vagy egy fiatal állatra - veszélyesek. A bálnaszülőknek azonban gondosan kell gondoskodniuk a még védhetetlen fiúkról - és ezt elsősorban akusztikus elrejtési taktikával teszik - számoltak be a Susan Parksszal a Syracuse Egyetemen dolgozó kutatók a "Biológiai levelekben".
A Parks csapata hosszú ideje vizsgálja az Észak-Észak-Fokföld (Eubalaena glacialis) viselkedését és akusztikus kommunikációját az Atlanti-óceánon, de csak a legújabb tanulmányuk során bukkantak rá a bálna dalának korábban rejtett titkára: a bálna anyák elnémítják a hangjukat borjaik jelenlétében, amint azt egy új típusú víz alatti mikrofonnal készített felvételek mutatják, amelyeket tapadókoronggal rögzítettek. Az anya hívásai olyan halkak, hogy alig hallhatók néhány méterről.
Parks azt feltételezi, hogy az állatok nyilvánvalóan megakadályozzák, hogy cápák vagy orkák felfedezzék őket. Normális esetben a felnőtt északi jobb bálnák a tipikus messzemenő bálnahívásokkal kommunikálnak egymással. Csak a fiatal bálna utódú anyák hagyják el szinte teljesen ezeket a hívásokat, és inkább a most először rögzített suttogó hívásokat használják - a vemhes bálnák vagy a nagyobb fiatal állatok hívásait, amelyeket a ragadozók alig veszélyeztetnek, soha nem hallják. Ezért a cápák és az orkák valószínűleg még a fiatal bálnák felkutatására sem képesek, ha a családtagok nem árulják el helyüket a bálnákra jellemző zajszint révén. Az USA keleti partjainál lévő vizsgálati területen ennek előnynek kell lennie: Nagy fehér cápákat (Carcharodon carcharias) már megfigyeltek kisebb gyilkos bálnákra vadászva. Az akusztikusan kitett északi jobb bálnák ezért meglehetősen veszélyesek lehetnek.
Talán a suttogó hívások az északi jobb bálnák tipikus viselkedésének és társadalmi struktúrájának az eredményei is - javasolják a Parks körüli bálnakutatók. Más bálnákkal ellentétben - a púpos bálna kivételével - az északi-foki anyák és borjaik gyakran elszakadnak bálnaiskolájuktól, amint az a több mint 13 éves megfigyelési adatokból kiderül; valószínűleg azért, mert az északi jobb bálnák csak a szülés után három évvel teherbe eshetnek, és az anya és a gyermek társadalmi elszigeteltsége kevésbé stresszes, mint a csoportos élet. Ezért a kommunikáció elsősorban anya és gyermek között valósulhat meg, ami nem igényli a hívások mérföldes továbbítását. Az északi jobb bálnák ezeket egy széles körben szétszórt úszócsoport társas interakciója során küldik el, amint azt a korábban értékelt lehallgatási adatok sugallják.