Amaranth - élelmiszeripari ismeretek
Az emberiség egyik legrégebbi hasznos növényeként az amarant termesztett növénynek tekintik. Az inkák, valamint az aztékok és a maják a gabonaszerű, kölesszerű gabonákat használták fő táplálékként. A mexikói sírokban csaknem 9000 éves amarantmagokat találtak. Az Amaranth név a görög tőlünk származik, és valami olyasmit jelent, mint "aki örökké virágzik/soha nem halványul".
Amarant - a mindig virágzó
Ezért található az "Amaranthos" a görög mitológiában örökké virágzó virágként, amelyet az istenek jól elrejtettek. Halhatatlanságot kellett adni azoknak, akik megtalálták ezt a virágot. Az amarant a foxtail család nemzetsége, és legfeljebb 70 fajból áll, amelyek világszerte megtalálhatók a melegebb zónákban, valamint a megművelt területeken és a pusztákon.
A többnyire egynyári növény elágazó, lágyszárú és sok virággal rendelkezik. A virágzatok akár egy méter hosszúak is lehetnek. Mivel a magok különböző sebességgel érnek, kézzel kell betakarítani őket. Az amarant növénynek kevés vízre van szüksége, és egyébként meglehetősen igénytelen. Ennek eredményeként az olyan művelési területek, mint Ázsia, Perzsia és Afganisztán, szinte előre vannak erre kijelölve.
Az amaranta magokat gyakran szemcsének ismerik el, mivel megjelenésük és felhasználásuk szempontjából nagyon emlékeztetnek a gabonára. Ez egy úgynevezett álszemcse. Míg a magokat az élelmiszer-termelésben tészta, pékáruk, kenyér és müzli keverékeként használják, az amarant minden típusának levele normál zöldségként fogyasztható. Az amarantból készült liszt sütésre csak részben alkalmas. Darával főzve azonban köretként tálalható.
Amarant, mint egészséges étel
Az amarant nagyon egészséges ételnek számít, mert nemcsak sok összetevője van, hanem nagy mennyiségben is képviselik őket. Ezért nagyon jó arányt képez az emberi táplálkozás szempontjából. Az Amaranth gluténmentes, ezért a lisztérzékenység (glutén intolerancia) teljes értékű szemcsepótlója. A magas vastartalom nagyon előnyös például terhesség alatti vashiány esetén. Kisgyermekek és csecsemők számára azonban nem alkalmas, mivel olyan anyagokat tartalmaz, amelyek csak korlátozott mértékben teszik lehetővé a fehérjék, vitaminok és nyomelemek felszívódását.
Az étkezési amarán kívül van még azonos nevű színezőanyag is, amely E 123 néven ismert. Ez egy szintetikus úton előállított azoszínezék, amelyet élelmiszer-színezékként használnak. Az E 123 festék bőrirritációt okozhat, ezért a gyermekek számára hozzáférhetetlennek kell lennie. Ezenkívül az aszpirinre allergiás embereknek kerülniük kell ezt az anyagot.