Auto. Dakar: Szaúd-Arábia úton van
Szaúd-Arábia, amely januárban először rendezi meg a Dakar-ralit, egyre növekvő vágyat mutat arra, hogy hírnevet szerezzen magának a sport világában, azzal a gondolattal, hogy azt emelő eszközként használja a nemzetközi porondon kialakított kép javítására.
Az elmúlt hónapokban Szaúd-Arábia ultrakonzervatív királysága jelentősen megnövelte a sportba történő beruházásait, ahol köridei egyértelműen elmaradnak regionális versenytársaitól, az Egyesült Arab Emírségektől és különösen Katartól. December végén Cristiano Ronaldo és a torinói Juventus csapattársai a rijádi King Saud University stadionjában léptek pályára az Olasz Szuperkupára. Január 8. és 12. között Lionel Messi sorra kerül a Spanyol Szuperkupán, két hónappal azután, hogy az argentin szupersztár debütált a Brazília elleni barátságos mérkőzésen.
De az eddigi egyik legnagyobb ütés továbbra is a Dakar megszervezése január 5. és 17. között, amely több mint egy évtizede zajlik Dél-Amerikában, és a következő öt évben a régióban marad.
Közel-Keleten folytatott vezetői versenyében Rijád úgy döntött, hogy a sportot a "puha hatalom" eszközévé teszi Mohammed ben Salman koronaherceg vezetésével, aki elkötelezte magát a királyság mellett az erőforrások diverzifikálásának politikája, és viszonylagos nyitottság.
Diplomácia, sport és turizmus
Jamal Khashoggi kritikus újságíró esete az isztambuli szaúdi konzulátuson, ellentmondásos jemeni katonai beavatkozás vagy az emberi jogok megsértése, különösen az ellenfelekkel szemben: az ország azt látta, hogy a már unalmas képe az utóbbi években egyenesen kénessé vált. Legalább 187 foglyot végeztek ki az idén, az AFP hivatalos adatok alapján végzett számlálása szerint ez az elmúlt több mint 20 év legmagasabb száma az Amnesty International szerint.
És bár a szaúdi nőknek most van vezetési joguk, az aktivistákat börtönbe vetették, sőt megkínozták a nők jogaiért való mozgósításuk miatt - közölték civil szervezetek. "Nagyon sértő politika van a nagy sportesemények befogadására, az emberek behozatalára, a Szaúd-Arábiáról alkotott más kép terjesztésére az egész világon" - magyarázza Carole Gomez, a Nemzetközi Kapcsolatok és Stratégiai Intézet (Iris) kutatója.