Az agy dönti el, hogy mit esznek - a gyümölcslegyek agyában található érzékelő szabályozza az étvágyat
A gyümölcslegyek agyában lévő érzékelő szabályozza a fehérje ételek étvágyát
Mi emberek nem mindig táplálkozunk egészségesen és természetesen nem mindig a tényleges fizikai szükségleteinknek megfelelően. A gyümölcslegyek azonban mindig inkább azt eszik, amire a testüknek leginkább szüksége van. Egy kutatócsoport megtudta, hogyan működik ez. Az agyban található speciális érzékelő lekérdezi az aktuális fehérjekészlet állapotát, majd ennek megfelelően ellenőrzi az étvágyat. A „Current Biology” folyóiratban közzétett megállapítások fontosak lehetnek az olyan változatos szervezetek számára is, mint az emberek és a szúnyogok.
A kiegyensúlyozott étrend nemcsak az emberek számára hasznos, hanem minden élőlény számára fontos. Amikor az állatok választhatnak az ételek közül, nagyjából azt választják, amire a testüknek szüksége van. Egy nemzetközi kutatócsoport megvizsgálta, miért van ez így. Gyümölcslegyekkel (Drosophila melanogaster) végzett kísérleteik során a bécsi Molekuláris Patológiai Intézet (IMP) tudósai Carlos Ribeiro és Barry Dickson vezetésével sok héten keresztül követték a legyek táplálkozási viselkedését.
A tápanyagigény által szabályozott preferenciák
Az étkezési magatartás dokumentálása érdekében a kutatók előálltak egy egyszerű, de ötletes trükkel. Az élesztővel dúsított takarmány kék színű volt, a cukorban gazdag étel vörös. Hogy megtudják, mit ettek a legyek, a kutatóknak csak a legyek átlátszó testét kellett megvizsgálniuk mikroszkóp alatt.
Ribeiro felfedezte, hogy az állatok táplálkozási preferenciái a test tápanyagigényétől függően változnak, de a nemtől és a párosodás állapotától is függenek. Ha az állatok megfelelő mennyiségű cukorral és fehérjével vannak ellátva, elutasítják a fehérjében gazdag táplálékot. Néhány nap alacsony fehérjetartalmú étrend után azonban inkább élesztőgazdag, fehérjében gazdag ételeket választanak. A nőstények gyorsabban változtatják meg preferenciáikat, mint a hímek, a megtermékenyített nők gyorsabban, mint a szüzek.
Az "Feeler" fehérje állapotot kér
Az állatok agyában egy bizonyos érzékelő, amely a fehérje-ellátottság állapotáról érdeklődött, meghatározónak bizonyult az étel kiválasztásában. "Ez a kísérleti megközelítés és a legyek genetikájának kifinomult módszerei lehetővé tették számunkra, hogy továbblépjünk" - magyarázza Ribeiro. „Most leírhatjuk azokat a molekulákat és idegsejteket, amelyek a megtermékenyített nőstényeket gyorsabban reagálják. Azt is tudjuk, hogy a légy agyában mely molekulák felelősek a fehérjehiányok felismeréséért és más táplálékforrásokra való áttérésért. Ezzel gyakorlatilag felfedeztük a molekuláris szenzort. "
Az emberekre és a szúnyogokra átadható tudás
Úgy tűnik, hogy ez az antenna szabályozza a nőstények táplálkozási viselkedését más fajokban is. A nőstény szúnyogok például a vértől, mint fehérjeforrástól függenek, hogy petéik fejlődhessenek. A vér szúrásának és szívásának impulzusát ugyanazzal a molekulaszenzorral lehet ellenőrizni, mint Drosophilában. A megállapítások akár a gerincesekre és így az emberekre is átvihetők. A fehérje- és szénhidrátbevitel szabályozása szintén szerepet játszhat az étkezési rendellenességek kialakulásában - ez a nyugati társadalmak egyik legnagyobb egészségügyi problémája.
"Ha megértjük, hogy az érzékelő miként vezérli a fehérjében gazdag étel iránti vágyat a gyümölcslegyekben, elképzelhető lenne beavatkozni ebbe az ellenőrzési rendszerbe" - mondja Ribeiro a kutatási eredmények gyakorlati következményeiről. "A nőstény szúnyogok esetében például elnyomhatjuk a véréhséget, és így blokkolhatjuk a malária paraziták továbbterjedését."
(IMP - Molekuláris Patológiai Kutatóintézet, 2010. május 17. - NPO)