Az alacsony szénhidráttartalmú étrend segít a rák kezelésében UGB egészségügyi tanácsok
Bár bizonyítékok vannak arra, hogy bizonyos rákos sejtekben megváltozott az anyagcsere, az alacsony szénhidráttartalmú vagy ketogén étrend hatékonysága tudományosan nem bizonyított. A rákos betegek elégtelen ellátásának elkerülése és az életminőség fontos részének megőrzése érdekében jelenleg nem ajánlott a rákos megbetegedések speciális étrendje.
Az egészséges sejtek többsége képes úgy módosítani anyagcseréjét, hogy az energia szempontjából ne függjen a glükóztól. Az energiaigényét a zsírok és ketontestek lebontásával is fedezheti. Csak néhány sejtnek van feltétlenül szüksége glükózra, mint energiaforrásra. A vörösvértestek mellett ide tartoznak az agysejtek is. Utóbbiak energiaigényük egy részét ketontestekkel tudják kielégíteni, de mindig szükségük van bizonyos mennyiségű glükózra. Ezt az igényt fedezni lehet a glükoneogenezissel, vagyis a máj zsír- és fehérje bomlástermékeiből új glükóz képződésével.
A rák növekedését gátló másik hatás az alacsonyabb inzulin felszabadulás. Az olaj- és fehérjében gazdag étrend megakadályozza a vércukorszint gyors emelkedését. Ennek eredményeként sokkal kevesebb inzulin szabadul fel, mint a magas szénhidráttartalmú étkezés után. Az inzulin a tumorsejtek növekedési faktoraként működhet. Az alacsonyabb inzulinszint miatt a rákos sejteknek kevesebb növekedési jelet kell kapniuk.
A Würzburgi Egyetemi Kórház nőklinikáján a betegek 2007 óta képesek étrendjüket ketogén diétára váltani orvosi felügyelet mellett. Nagyon elégedettek az eddigi eredményekkel; az étrend megakadályozza a rákkal kapcsolatos súlycsökkenést, és úgy tűnik, hogy káros a tumor növekedésére. A 2007-ben megkezdett tanulmány végeredményei még váratnak.
A tumorbiológus Dr. Friedrich Coy részt vett a rákos sejtek megváltozott anyagcseréjének fontosságának felfedezésében, amely tükröződik a transzketoláz 1 aktivitásában. Ezen ismeretek alapján fejlesztette ki a "Coy-elvet", amely nagyrészt megfelel a ketogén étrend követelményeinek. Sajnos dr. Coy felismerte ezen étrend marketingpotenciálját, és most egy speciálisan alapított GmbH-ban értékesíti a "rákellenes étrend" termékeit. Ezek a termékek nagyon drágák, és hasznosságuk legalább részben megkérdőjelezhető. Ezen kívül dr. Coy már nem csak a rákterápia támogatásaként, hanem megelőző étrendi intézkedésként is alkalmazza elvét. Tudományosan azonban nem bizonyított, hogy a ketogén étrend megakadályozhatja a rák kialakulását.
Különböző intézmények, mint például a Német Ráktársaság vagy a Német Rákkutató Központ rámutatnak, hogy jelenleg nincs olyan "rákdiéta", amelynek sikere kétségtelenül bebizonyosodott. Azt javasolják, hogy minél "normálisabban" étkezzenek, és gondoskodjanak arról, hogy megfelelő mennyiségű energia és minden tápanyag legyen elegendő. Ez különösen fontos olyan súlyos betegség esetén, mint a rák. Az előrehaladott rákbetegségekben fellépő lesoványodás (cachexia) a betegség negatív lefolyásának kedvez. Ezenkívül a szigorú diétás irányelvek gyakran elveszítik étvágyukat és az étkezés örömét. Ez tovább növeli az alultápláltságot.